“不错。”萧清婉点头，“但目前还无法确认具体身份，恐怕其中还有更深的阴谋。”

与此同时，锦衣卫的调查也取得了突破。一名刺客因伤未死，被秘密关押在锦衣卫的刑讯室中。

程怀山亲自审问了刺客多日，最终从他口中撬出了一些关键线索。刺客承认，他的命令来自东厂的一名中层指挥官，而这名指挥官与北疆盐商之间有着密切的资金往来。

程怀山立即将此事通报东宫，宗邺文当即下令加强对盐商与东厂的监控。

苏子恒得知此事后，暗自思量：“这些盐商的势力远比想象中庞大，甚至已经渗透到了朝廷的多个部门。若不彻底拔除，恐怕他们还会制造更大的混乱。”

几日后，天武殿的早朝再度爆发激烈争论。这次的焦点不再是北疆粮草，而是盐商垄断的问题。

户部尚书张明正率先提出：“近来各地盐价不断上涨，百姓苦不堪言。盐商垄断不仅危害民生，还影响朝廷税收，必须严加整治！”

魏若松立即站出反驳：“盐价波动不过是市场调节的结果，户部大人是否言过其实了？若因此打击盐商，反而会影响盐税的稳定。”

张明正冷笑：“魏侍郎，盐商垄断已久，你可知他们每年从中获利多少？朝廷真正能收到的税银，不过是其中的三成！”

此话一出，朝堂一片哗然。

天武帝皱眉道：“盐商确实问题颇多，此事吏部、户部需尽快联手调查，务必还朝廷一个清明！”

陆廷光上前一步：“陛下，臣近日收到一些盐商与地方官员勾结的线索，恐怕此事并不简单。吏部愿全力配合户部调查。”

“很好，限你们半月内拿出调查结果！”天武帝威严地说道。

魏若松的脸色愈发难看，他意识到，随着盐商问题被推上朝堂，他的支持力量正被一步步瓦解。

朝堂风暴暂时平息后，萧清婉再次来到苏子恒府中。

“苏兄，朝堂上盐商的势力已被牵出，但他们的真正后台仍未现身。”她语气低缓，却透着一丝急切，“如果能找到资金链的具体证据，或许可以直接击溃他们的根基。”

“清婉姑娘，你的意思是追查盐商与东厂之间的金银往来？”苏子恒若有所思。

萧清婉微微颔首：“不错。家兄曾提到，润州一带的盐商账册中藏有关键线索，只是需要有人亲赴润州查明此事。”

苏子恒沉思片刻，拱手道：“既然如此，我愿亲自前往润州，查清真相。”

萧清婉看着他，眼中带着一丝担忧：“润州虽是我萧家的地界，但盐商势力盘根错节，你此去务必小心。”