胡展鹏告诉存德：靖国军内派系林立，不能确信这平阳县里是否有自家弟子，如果冒然上门，万一找错了人，担心会适得其反。于是，两人经过商议，决定分头行事，由胡展鹏暗中探访，存德自去找刘队。

存德怀揣一包银钱来到县知事衙门，发现这里早已不是以前的模样。昔日雄伟森严的县衙大门的门楼倒了半边，门上的匾额换成了靖国军的番号，门里出入的全是军人。存德不敢近前去，只能远远地守着。等了大半天，也没等到那位刘队出来。存德壮着胆子来到大门前，问守门的军官打听刘队，却无人知道存德又问他们收押的犯人关在哪里，那些懒得理他。存德无奈，只能在一旁等着。眼看天快黑了，有一名守卫见他可怜，便告诉他城隍庙里是关押俘虏和犯人的地方，让他去那里找。

存德谢过守卫，急忙来到城隍庙。城隍庙里灯光通明。原来这里是收留伤员的地方，从大殿到佛堂，到处都是满身血污伤胳膊断腿的伤员，哭号声此起彼伏。存德听得心惊肉跳，赶紧退了出来，心里不禁暗骂那守卫欺骗自己但既然来了，少不得打听一番。谁知一问，才知道关押犯人的地方就在城隍庙隔壁。存德赶紧跑了过去，只见大门口重兵把守戒备森严。存德一打听，刘队果然就是里面。但因没有凭证，守卫不给存德进去。存德只能在门口等着，眼看着天色变暗，存德心焦不已。

过了一会儿，只见刘队陪着一个当官模样的人走了出来。那位当官模样的人一路走，一路骂着刘队。存德不敢近前。刘队送那人出了门，看着他骑马走了，对着远去的身影啐了一口唾沫，嘴里嘟囔着骂了几句，准备转身进去。存德见状，赶紧迎上去问好。

刘队一看存德，立刻做出一副道貌岸然的样子。存德赶紧将刘队拉到旁边黑暗处，顺手递上一个小包，这才向他打听存善的消息。刘队告诉他存善正关在里面。存德便问可不可以进去探视。刘队面露难色说：“现在上面的人正在这里视察，你先回去。过两日，等他们走了再来。”存德还想求他想办法。刘队就变得不耐烦：“你如果不相信我，那我可不管了。你求有本事的人去吧。”说完拂袖而去，存德无奈，只能悻悻而归。

存德回到客栈，见到胡展鹏。胡展鹏告诉存德，在这平阳县里并无自家弟子。存德倍感失望。胡展鹏又说：“我打听到咱这里的靖国军属郭坚司令部下，我有个师弟就在郭司令手下当差，只是口说无凭，他们不信。郭司令驻地就在凤翔，离咱这里不远，写信怕路上担搁，不如我走一趟去找他，他必定有办法。”存德听他说得有理，便给了他盘缠路费，又交待务必“速去速回”，胡展鹏连夜出发赶去凤翔。

第二天，存德本想再去找刘队，又怕触他霉头反而将事搞砸。于是到门口，打听了一下，得知刘队出去办案需两日后才回来。存德思前想后无有主意，又觉得不能就这样等着。于是，又出了门想去碰碰运气，看能不能找到以前的旧识帮帮忙。人常说：病急乱投医。存德将昔日认识的人找了个翻，但那些人大多都是前朝遗老，自保尚且不及，哪敢为他出面倒有两人对存德夸下海口说定能帮他办成这事。存德少不得用钱开路，钱送不出去不少，但最终都打了水漂。

作者闲话：