刘邦眼见拿不下，再打下去父老乡亲两败俱伤，于是命令退兵，赶回沛县做防守，最后这一块根据地不能再有任何闪失。

刘邦、雍齿鹬蚌相争，周市趁机北上方与、胡陵，把刘邦刚打下的地统统拿下。刘邦从小到大，从没在父老面前栽过这么大跟头，急火攻心，边累带气，回到沛县病倒了。

这一段时间，陈郡形势发生了巨大变化。秦军节节胜利、义军步步败退。章邯大军击败张楚军，攻陷陈郡，陈胜兵败身亡。秦军留下小股部队伍留守陈地，大军转而向东攻击砀郡，前锋已达砀县。再往前，就是泗水沛县。

砀、泗水、薛各地义军有黑云压城的窒息感。魏咎在砀郡集结主力防守。秦嘉转战到泗水留县避敌锋锐，于周边紧急布防。

沛县这点小力量，在强大的秦军面前，分分钟钟会被碾压成齑粉。敌人的敌人就是朋友，魏军实力强大，但有夺城之恨，刘邦决定南下联络秦嘉，相互抱团取暖。

在留县，刘邦遇到了此生事业重要帮手张良。张良和刘邦一样的想法，想投奔秦嘉共议抗秦事宜。两人见了面，彼此聊一聊，这一聊，竟碰撞出无数思想火花，相见恨晚。

两人聊了什么？兵法和形势！兵法，刘邦服役咸阳时受过科班训练，而张良是得到黄石公的《太公兵法》日夜研学，两人站位等高，知识点相似，方法论一致，自然聊得无比投入。高认知的人，只需聊上一通，便能把对方水平看个八九不离十。刘邦觉得张良是世间少有的高士，有经纬天地之才；张良觉得刘邦虽编户出身，却有着王者气度。不过此时两人都有各自的事要办，于是沟通一番后，约定相互支持，便很不舍地分开了。

现在有人给刘邦乱贴标签，比如什么“二流子”、“流氓”等等，虽出于戏说，但也属大不尊敬。张良祖上五世相韩，妥妥的名门望族，智勇双全，少时为游侠，敢于刺杀秦始皇帝，后运筹帷幄成为大汉第一谋士。刘邦若是一般人，岂能入张良的法眼？在张良心中，四十余年来只有刘邦能和自己在一样的高度思考问题。后来协助刘邦取得天下，张良高处不胜寒，觉得世上再无可心灵沟通之人，于是闭门谢客，道引不食，学做活神仙去了。

那都是后话，还得紧着眼前事说。一支秦军已经到了泗水萧县，需要赶紧迎敌。秦嘉派出东阳宁君和沛公刘邦联手，前出萧西。两军接战，义军战事不利，刘邦退回留县。大家一商量，换个方向再试试。砀地秦军此时正在与魏军接战，于其后方突袭定能出奇制胜。于是带着人马向西北方向攻击秦军。这一次大胜，收了大批秦军降卒，加上秦嘉的人马，刘邦的队伍变成了九千人。

形势大好，刘邦想到了丰邑。魏军集中力量对付秦军，丰邑必然防守薄弱，周市不仁，休怪我不义。刘邦下令返回沛县进攻丰邑，以其人之道还治其人之身。

结果，还是没拿下，丰邑子弟在雍齿带领下玩命抵抗，丰邑宁予魏咎、不给刘邦。

刘邦对丰邑父老的最后一点乡情由此消失怠尽。爱之深则恨之切，他再也不想原谅自己的乡亲了。

章邯的动向却出乎刘邦意料。秦大军到来，却没有大举进攻沛县，而是兵锋转北，直逼魏王咎和齐王田儋。在章邯眼中，秦嘉之流是山大王级别，癣疥之疾、流寇而已；而魏咎、田儋才是腹心之病，这两人割据称王、影响恶劣，必须马上肃清。

沛县及南部诸地敌情顿时缓解。秦军留下做防守的力量并不大，死守各个城池，只要义军不主动攻击，他们不会出城作战。秦嘉、刘邦等各支力量见识了秦军恐怖的战斗力，也不敢主动去招惹这些驻城力量，各自守着自己的地盘观望形势变化。

刘邦守着沛县孤城从冬到春，转眼就到了人间四月芳菲尽。

这一月，项梁带着八九万人马杀了过来，目标之一是平定泗水，第二是消灭秦嘉。