秦帝国的战争模式紧急启动了。

自商鞅变法之后，秦国便奉行耕战立国的基本政策。秦人从生到死扎实地做两件事：耕种和作战，不是在起早贪黑地种田，就是在日复一日地军事训练，关中耕战传统尤其持久厚重，渗入老秦人的骨子里。秦二世下令组织武装平叛，关中秦人闻令，放下农具，穿上衣甲，拿起弓戟，立即前去报到，短时间就组织起一支几十万人的强大武装。

周章虽有将帅之才，但装备太差，士卒未经系统训练，与秦军的战力有着巨大落差，只能被降维打击。

面对几十万的周章义军，秦军的战斗显得很轻松，作战模式化、程序化。与周章军对阵，秦军先是用强弩、投石车全覆盖地远程打击，周章的人马顿时七倒八落。接着用连弩持续打击汹涌杀来的人马，冲向秦军阵的义军一排排倒下。周章收缩队伍，意欲防守。此时秦军两翼铁骑纵出，对敌方侧翼进行反复冲击。见周章阵形已乱，秦军步兵呼啸冲出杀入敌阵，一通砍杀。

野战情况下，秦军投石、强弓、连弩密集打击之后，义军就败局已定。铁骑持长戟旋风般出击，义军色变丧胆，四散奔逃。周章前军败逃如溃堤洪水，巨大冲击力使得后军无法组织防守，于是全都慌乱四散奔逃。

周章一路败，章邯一路追。秦军连战连胜、势如破竹，一直追打到了陈胜的根据地陈郡。陈胜兵败被下属杀死，张楚政权覆灭。

见陈地已平，章邯留下一支人马协助地方武装清剿残贼，自已挥师东进，目标指向魏王咎和齐王田儋。

陈胜属将吕青、吕臣父子劫后余生，退回陈郡南部山林收整散卒。张楚部将伍逢在陈地北部战败，又重整队伍南下，寻找陈王踪迹。

接张楚救援急信，各地义军先后派出援军赶往许郡。战事发展太快，援军尚在路上，陈王已死于败逃砀郡的路上。

第一支赶到陈地的是薛郡秦嘉派出的救援队伍，为首将领名叫陈武，人称柴儿。接着从江南赶来一支队伍，为首将领是英布，别号黥布。吕青、吕臣竖起张楚大旗招聚队伍，先来了柴儿，后加入黥布，又遇到南下的伍逢，兵势复振。于是向陈地秦军发起进攻，三战两胜，秦军全部收缩进所据城池，吕臣等人重新控制了陈郡局面。

当项梁到达陈郡地界时，面对的是这种局面。项梁大失所望，来帮忙，战斗结束了自己才到，说出去脸上无光，难显我英雄本色。和吕臣、伍逢等人商议后，项梁决定转而向东，去打章邯的秦军主力。

项梁问陈郡诸将：要不要一起东进，共建灭秦大业。

吕青、吕臣、伍逢等张楚旧部都表示不去。海内动摇，陈地尚未安定，需要留下巩固张楚旧地。

黥布想，相师说我当黥而封王，看来事业还远不能止步于陈地，同意跟项梁东进。

陈武本是秦嘉部将，眼见吕臣势力弱小、项梁所部声势浩大，同意跟项梁东进联合秦嘉，共同逐鹿中原。陈武此时得了一个更响亮的名号，叫蒲将军。

项梁出江东时不足万人，路过东海郡陈婴率部加入，发展到了四万人。现在蒲将军、黥将军率部加入，兵卒已有八万余人，兵强马壮。项梁向东进发，以张楚上柱国身份发使联络秦嘉，意欲收编这支活动在泗水、薛郡的队伍。

使者回来报告：闻陈王败亡，秦嘉在泗水立景驹为楚王。秦嘉令项梁北上砀郡协助魏王抗秦。

项梁闻信大怒。本以为陈胜没了，自己这个上柱国就是无冕之王，可以继承张楚政治遗产，成就一番帝王大业。这秦嘉、景驹算做么东西，编户徒奴出身，也敢做春秋大梦？

项梁下令，全军东进，先击反贼秦嘉。