这次矛盾的引爆点是，陈胜起事，数十万叛军打到了骊山脚下，谁来承担这个责任？
周章打进关中，秦二世吓蒙了，命都快没了就顾不上什么师生情分、君臣大义了，第一反应是自古天子无过错，必须找到责任人问罪。
扼守崤函通道、守护关中安全的，是李斯的儿子三川郡守李由。李斯处于被动局面。
赵高也战战兢兢，惶恐万分。一年多来，他的主要精力用在哄着二世高兴，让二世多娱乐少工作，皇帝的工作自己顶替干，出现这种局面罪责难脱。二世突然奋发振作、亲政问政，他赵高将何去何从，干过的缺德事何处隐藏？问题重大，这个责任不是一般公卿能承担的，必须让丞相担责方能堵住百官之口。
赵高跪谏二世，说：都是李斯儿子李由的问题，他内怀反叛之心，私下秘结贼人，不击贼不防守，否则叛贼无论如何也过不得崤谷这铜墙铁壁。
欲加之罪何患无词。郡兵才数千，关塞守军不过万，岂能挡得住数十万的张楚军。但李由也有李由的毛病，怕死惜命，张楚军经过三川进了关中，二世命都快没了，你李由全须全尾，好端端在洛阳城中坐着，说不过去呀。
李斯在宫中遍布眼线，赵高说的话很快传到丞相府，李斯闻言大骇。关东遍起烽火之时，不知道李斯如何嘱咐李由的，如果李由上为国家、下为家庭、战死疆场，李斯则完全可以避免这次危机。说什么都晚了。
李斯迅速反击，连续上奏二世，核心意思是赵高迷惑圣心、祸乱朝纲，一切问题的根源都是赵高造成的。
既然撕破了脸，那就互不客气了。两位刑名高手过招，刀刀见血、直击命门。
此状此景，让二世非常生气。心想，这俩万货，都不是省油的灯啊，灭贼么本事，内斗倒是把式。
赵李相互缠斗许久，最终赵高胜，李斯被灭门。
可叹李斯精明无比、英雄一场，最终被腰斩、族灭，下场无比凄惨。他小看了这位身残志坚的赵宦官。两人都是权势熏天、法家高手、权谋顶流，但在思维方式上还略有区别。李斯想维护自己士人的外部光彩形象，更多用阳谋；赵高是刑余之人，本就被士大夫所不耻，干脆就做个彻底的小人，尽出阴招。才能超群的小人是极其危险的，出招必是杀招绝招、一击毙敌。
李斯死了，二世安排赵高当了丞相。赵高一下子达到了人生新高度，做梦也没想过。欣喜之余不禁感叹，看来以前对人生的设计还是太保守了，自己还有无限的可能啊。
赵高放飞了梦想的翅膀。他安排秘使联络刘邦，提出：我杀掉秦二世，我当关中王，避免兵戎相见。
受宫刑本就为人所不齿，这位自宫太监竟有如此清奇想法？刘邦极其厌恶，自然不答应。
刘邦不许，赵高便自己动手实现理想，他发动宫廷政变，杀死二世，准备立子婴为傀儡秦王。
子婴却是勾践一般雄才，他在咸阳忍辱偷生，侍机清君侧、正王室。子婴将计就计，出奇谋诛杀赵高，做了真秦王。
子婴面对的是一个烂摊子。章邯所率秦主力军团已在河北投降了项羽，楚军及诸侯各部渡过黄河正向西进发。南阳方向，刘邦军攻破武关，即将进击蓝田。峣关如被攻破，关中就再无险可守。子婴押上最后的赌注，调集关中所有兵力开赴峣关，阻击刘邦大军。
两年来秦帝国不断从关中征调士卒去关外作战，添油战法、有去无回，关中已无士卒可用。子婴放弃咸阳城守，将南、北军全调到蓝田一线殊死博战。刘邦十万大军进得关中，胜利在望、士气高涨，无不以一挡十。双方在蓝田摆下战场，恶战昏天黑地。先战峣关，秦军败；再战蓝田之北，秦军又败。
子婴最后的家底彻底拼光了。
蓝田败讯传到咸阳，子婴知大势已去，脱去王服，脖子系上白凌，手捧秦国印符，坐着普通车辆来到灞水亭轵道边。他在等着刘邦到来，向刘邦跪地降服。
灞水，古名兹水，秦穆公改其名以彰显霸业。秦帝国霸业始于斯、终于斯，此情此景，秦人不禁唏吁涕下。
秦人起点并不高，起初无尺寸立身之地，六百年砥砺胼胝、奋斗不息，终成天下一统千秋伟业。二世即位，烽火遍地，三年而亡，真可谓其兴也勃、其亡也忽。
秦始皇定法家为主流意识形态，罢黜百家、焚书坑儒，唯尊刑名学说。秦制律令细密，言行皆有约束；吏治尤为深刻、论法致罪极众，上到公卿大夫下至编户齐民，无不人人自危、趋利避害、努力保全。士人不敢公开研习百家学说，私议未敢涉及诸子学问。幼童庠序教学律令，成年拱手尊法而已。君臣之义、家国情怀渐渐淡去，老子清静无为、墨子兼爱非攻、孟子民本仁爱渐渐化为尘烟、隐于草莽，公卿百姓、自上而下都成为国家机器中的零件，每日机械运转。一日某个环节故障，整体运转立即受阻，部分的损坏造成系统性瘫痪、直至土崩瓦解。
刑名学说盛行于世，秦政权渐渐失去了自我修复能力。即使像李斯这样的思想大家，也随波逐流、置私利于公义之上，对上所谏唯有利己而不顾国家。二世曾想有所作为干点事，李斯上谏说：尧采椽不斫，茅茨不翦，衣葛衣、食粢粝，禹股无毛，手足胼胝，面目黎黑，圣人劳苦如此，是为“桎梏”。核心意思是，人生初期吃苦奋斗，终极目标是后期享福；你现在尊为天子，何必自找苦吃。建议二世修申不害、韩非子之术，行督责之道。
所谓督责，就是哪个区域若有叛乱，逐级治郡县守、令之罪。于是二世派特使捕郡守、尉、监，郡守治罪县令，县令再抓下级，各地官基层吏员治理百姓更为严苛，使民间成鼎沸之势。兼有赵高之徒，有才无德，为了自己膨胀的野心，唆使二世诛杀骨肉、离散宗亲、毒害大夫，遂使基层有垒卵之危、高层有朝夕之祸、天下成土崩之势。后人贾谊因此而论秦人之败，败于仁义不施而攻守之势异也。赵国败亡之际，赵国士人与百姓殊死抗秦；楚灭国之时，楚人发恨誓言“楚虽三户、亡秦必楚”；韩国灭亡，尚有张良这样的侠士欲以一已之力刺杀始皇为韩报仇；魏灭国，有张耳这样的贤者隐匿乡里不愿仕秦。到秦亡国之时，却没有为社稷自杀殉国的贤臣，无拥立嬴氏努力复国的义士，忠义观念已被刑名之说洗涤一空。
秦国灭亡教训深刻，启示我们用正确的意识形态立国何其重要。法家学说不是万能的，成霸业尚可，行王道则谬，唯法治难以守成致万世安康。故当今大国盛世，强调法治与德治相结合，极其正确、非常必要。