咚，咚，咚。

在一片雨幕之中，悠扬晨钟荡起一圈圈的波纹。

昨夜的雨渐大，到早晨已是瓢泼大雨，道旁的沟壑中满是泥泞。

小镇中心有一块空地，这里今日聚集了一批人，都是天还未亮便被召集到此处的。

人群分立于空地两侧，多是年轻的女子和他们的家人，其中还掺杂了些看热闹的群众，林林总总加起来有约莫百人。

各色的油纸伞在人群之中攒动，时不时能听到一声惊呼，多半是某人的伞被另一人抵开了，遭了雨淋。

空地中央站着七八人，为首一人身着华丽锦袍，腰间束着一条镶有淡紫色宝石的腰带。不过面容普通，眼眶下方还隐隐有些黑影。

他并未打伞，而是他身后一个身着黑色束身衣、腰挂佩刀的人为其撑着伞。

其余几人也是这幅打扮，不过此刻分散着正面朝小镇居民站定，似乎是在监督是否有人中途溜走。

“陈大人，人到齐了。”打着伞的黑衣侍卫开口道。

“镇上所有适龄女子都在了？成了亲的也在吗？”

陈庆元表情淡漠地扫视了一眼众人，瞧见几名女子的时候目光多停留了一会儿。

“都在了，适龄女子共七十六名，其中尚未婚配的有十二名。”

“只有十二名？”陈庆元面露不悦，扭头看了身后侍卫一眼。

侍卫面露惶恐，赶忙躬身道，“陈大人，小人已暗里探查过，也看过此镇的户籍簿，确实只有十二名，不过......”

“不过什么？”

“不过已婚配女子之中，有近三十名都是近日才......”

“哼。”陈庆元面色阴沉，发出一丝冷哼，“这些个小手段，在本仙师这里，可是没什么用的。”

“是是是，什么都逃不过仙师的法眼！”黑衣侍卫赔笑道，上身还是不断躬着。

“开始吧，今日是王爷期限的最后一日，干不完仔细你们的脑袋！”

“是，大人！”黑衣侍卫得令，全然没有之前的谄媚神色，从怀中掏出一本泛黄的簿子，面色严肃地对着周围的人群喊道：

“所有人，听到名字的上前来！”

“第一个，吴春花！”

空地左侧人群中，一名身着素色粗布衣裙的女子缓缓地从人群中走了出来。

她的头发简单地挽成一个发髻，用木簪固定，眉毛稀疏，鼻梁不高，嘴唇也略显单薄，整个人看上去十分朴素。

“吴春花，簿上写着你于五个月前成亲，是否已破身？”

“大人，民女已有近四个月的身孕。”女子低着头，恭敬回复道。

“嗯？”黑衣侍卫看了看，女子小腹确有隆起，便不耐烦地挥了挥手，“回去吧。”

侍卫在簿子上划去一人名字，随后接着喊了五六人的名字，均没有符合条件的。

他面色稍有些烦躁，接着喊道：

“张秀梅！”

人群中，一年轻女子的身形忽的一颤，打着伞小步走了出来。

她穿着蓝色的棉布衣裳，面容略显圆润，一双眼睛还算漂亮，只是此刻眼神中似有惊恐之色。

黑衣侍卫打量了该名女子一眼，开口道：

“张秀梅，你于七日之前成亲，夫家名叫徐贵，是也不是？”

“是的，大人。”女子声音微微发抖，不知是不是雨天受了寒。