“煽动一个郡反对一个朝廷，怎么可能成功？你许大将军的下场，难道不正说明了割据之不可行吗？”孙坚寸步不让。
许韶再摆摆手：“文台啊，你错了！恰恰是我目下的下场，才让我更加坚信割据是对的！”
“怎么讲？”孙坚问道。
“我许韶起事后，本以为朝廷会派出重兵来克复会稽，不料堂堂扬州刺史臧旻只能调动区区两郡郡兵入会，而洛阳方面也没有下拨足够的钱粮。一郡叛乱，竟然两年不平，可见，大汉气数恐已……”
“那是因为鲜卑人与羌人均在北方作乱，朝廷难以两顾……”孙坚立即出言纠正许韶的意见。
“对啊，文台，你之所言其实正好印证我之所想。光武帝以降，汉之精兵大多用在边塞对付羌胡，边地之外的州郡则武备松弛，可谓外重内轻。一旦内地有变而地方郡兵无法克复，或一旦朝廷阉党在与外戚的内斗中两败俱伤，边塞的驻军就会入京收拾残局。若到此时，天下名器将势必落入非刘姓的武夫之手，汉室亦迟早会倾覆。而这难道不正是像文台你这样的枭雄割据一方的绝佳时机吗？”
孙坚听了许韶诱叛之言，竟无言以对。许韶对于天下大势的了解，远远超出一郡一州的视野，可见此人来历非同小可。联想到自己在山阴城看到的那篇用篆体字书写的反汉檄文，孙坚不由得对许韶的底细产生了强烈的好奇。他避开许韶的问题，反问他：“许大将军所言，容孙坚再想想。不过，许大将军是否方便告诉孙坚，反汉前你是做什么的？”
“我曾是洛阳的太学生，跟着名士陈蕃读过几年书。”
许韶的这一回答非常平静，却令孙坚异常震惊。从许已过四十的年龄来判断，其自报为陈蕃弟子的说法，恐怕要比周昕之类似标榜更为可信，但孙坚心里却依然感到纳闷：一个致力于大汉国运安泰的儒学大师，怎么会有一个做反贼的学生呢？
看着孙坚的疑惑的表情，许韶解释道：“其实陈蕃与我并不熟络。京师太学生有好几万人，本人也就上过陈蕃三次“大都授”注：大班课而已，课后问了几个关于公羊传的问题。按照洛阳太学的规矩，我也就因此算是他的学生了。不过，他总觉得他对于经典的解释有点过于迂腐。两年一次的太学策试，我也始终未通过，就这样一直在京师呆到了建宁元年注：一六八年。这一年，已成太傅的陈蕃联合闻喜侯窦武，试图用武力消灭曹节、王甫等宦官。不料窦武行事迟缓，机谋又被泄露，终被阉党矫诏诛杀。陈蕃得到噩耗，立即到太学率领八十名热血太学生，各执刀剑，试图入宫诛杀阉党，而当时我就在那八十人之列……”
听到此处，孙坚不由得瞪大了眼睛。根据他闲时从徐真与祖茂那里听来的此事梗概，那日陈蕃的确带着八十个太学生冲入宫门，但经过一番敌众我寡的搏斗后，陈蕃以下八十人无人生还。为何唯独这许韶能够幸存呢？
许韶从孙坚疑惑的眼神里，立即猜出他之所疑。不待孙发问，他自己便开口解释道：“队伍还没有到承明门，我就借着夜色进了一条小巷，故而幸免。”
“那你为何临阵脱逃？”孙坚皱眉问道。
“若当时你在场，你会逃吗？”许韶反问。
孙坚凝视着面前被啃干净的两根狗骨头，默默不语。从军事角度看，靠八十个缺乏训练的太学生就去撼动树大根深的京师阉党，实属自杀。文台用兵风格虽尚奇，却并不主张做无谓牺牲。但由此就临阵脱逃，却又似乎显得有失丈夫威仪。许韶的这个问题，的确令人进退两难。
“若将你换成我，那日你会逃吗？”见孙坚不语，许韶又将其问题重复了一遍。
孙坚咬咬牙，回道：“我也会！韩信可忍胯下之辱，就是因为他知晓成就大业不在一时一势。若我时从宫门前逃脱了，也无非是仿效韩信当年故事罢了。但我还是不明白：你逃则逃矣，为何谋反？”
“图一时之快罢了！”许韶笑道。
孙坚大惊：“你煽动诸县谋反，导致无数生灵涂炭，就是为了图一时之快？”
许韶回道：“且听我细说。那日我从承明门逃走之后，便听说陈蕃与八十同窗皆被宦官王甫屠戮。被杀的一些同窗与我皆为多年交好，一夜太学菁华尽失，血流宫门。经常资助太学的闻喜侯窦武全家则在洛阳都亭被枭首，连奴婢、婴儿也未幸免。此事让我许韶深感阉宦之残忍、外戚之愚蠢、儒生之轻率、人生之短暂、命运之无常，以及汉室复兴之无望。事后我常常发出如下的感叹：为何要将我许韶有限的年华，投入到毫无希望的复兴大汉的事业中去呢？人生苦短，当及时行乐，又何必纠结于春秋大义而去做飞蛾投火之事？”
“你乐则乐矣，又何必谋反？”孙坚再问。
许韶哈哈大笑：“吾非豪族世家，不谋反何以敛财行乐？此外，陈蕃、窦武被害后，士大夫与外戚力量均被削弱，但地方世家却依然盘根错节。我既想测试一下汉庭扑灭一郡叛乱的能力，又想测试一下周氏这样的豪族对于朝廷的忠诚程度，于是就利用山越人与其它会稽民众对恶守徐圭的不满，煽动诸县而反。我倒想看看，一个书生引发的叛乱究竟能够坚持几年。你说说看，这是不是一件有趣之事呢？”说完，许韶又哈哈大笑起来。
孙坚皱着眉，继续问：“按照你的说法，你也是知道谋反迟早要败的，只是不知何时失败而已。那为何还要以卵击石呢？”
许韶答道：“先与文台说段故事。与光武帝争天下的公孙述在自封白帝前曾做了一个梦，梦里神仙托话给他：他若称帝，便只有十二年帝命。他醒来将梦说给妻子听，不料其妻却说：朝闻道，夕死可矣，何况夫君还有十二年富贵呢？于是公孙述就听其言，在蜀地称帝了。我许韶可是非常欣赏公孙述妻子的这段话的。是的，今日我兵败了，但我在兵败前睡过的女人，吃过的珍馐，得到的礼遇，却是一个大汉的百姓一百辈子都享受不到的。既如此，我今日就算授首，又有什么可以遗憾的呢？比起那些没有享受过人生富贵就在承明门丢了性命的太学同窗来说，我许韶的人生难道不是异常幸运吗？”
孙坚再用手指指着许韶说：“对于那些因你而死的人，你难道就没有一点愧疚吗？对于像许桃花那样的弱女子，你不是骗色就是利用，你难道就没有一点天良吗？”
许韶又大笑起来：“看来你还惦记着许桃花！文台你在山阴破了我的方略，斩杀了颜虎、收降了王獒、王舫，可你却偏偏不提这些事，而只提那被我玩剩下的小贱人许桃花！可见你心里真是放不下她啊！哈哈……对了，她是不是差点就杀掉了你？……哈哈……”
“可恶！”孙坚的眼前又浮现出许桃花的无头裸尸挂在山阴城外示众的惨状，凄苦与悲愤一起涌上心头。他一把揪住许韶将其拉起，骂道：“还有那个叫小娟的少女，竟然就被你活活烧死，你的心是豺狼给的吗？！”
没有想到许韶的笑声更大了：“哈哈！文台！这话从你嘴里说出来，真是太有趣了！你在山阴的那些阴毒的布置，便是出于仁善之心而我烧杀一个小贱人，就算是豺狼之心，哈哈！告诉你吧，即便是那些今日我暂且放过的三百女子，也不可能活到日落！”
“你方才之话何意？”孙坚松开了揪住许韶的手。
“海贼帮是分不到这些女人的。等一会官兵大部将至，全句章的控制权亦将为其所接管。按照汉律，这些身为伪妃的女子肯定都会由于越王亲属的身份而被屠灭。尔后，三百颗娇滴滴的美人头，都会被送到洛阳报功。而我之所以想烧死她们，本是为了让她们的身体少一分死后被凌辱的可能可惜啊，哈哈，是孙文台你坏了我的谋算，反而害了那些女子……”
孙坚心中又是一惊。许韶刚才所言可能真有道理，弄不好这些女子的命还真是保不住。但许韶这话也提醒了孙坚注意到了越王的存在。他立即再问许韶：“伪越王现在何处？他到底是什么来历？”
“什么来历？一个会喷火的百戏俳优罢了，那所谓王后，则是一个嗓音惊人嘹亮的倡优。他们本是相好，被我抓来扮王扮后，我则利用其专长装神弄鬼，操纵越民。这帮愚民真是蠢得可以，几块猪肉、几片桃花就让他们相信我编的胡话……他们蠢得连人的年龄都不会看，那越王怎么可能是我爹……哈哈……”
“伪越王与王后现在何处？”孙坚再把他前面提的第一个问题重复了一遍。
“哦，那越后就在殿外的三百女子之中，你自己慢慢找。至于越王么，可能与一群山越人一起逃到城南的群山里去了……”
孙坚已经问完了他最想问的问题，伸手就要抓许韶，将其也带到殿外。不料许韶却摆手说：“文台，你忘记了你我的约定了？要么你我同归于尽，要么你就立即斩杀我，但不要将我活着交给朝廷！”
孙坚点点头，说：“我没忘。不过，你能再给我一个理由，说明你为何不想被生擒吗？难道你不想再多活一会儿吗？”
“很简单，与你谈话很有趣，与臧旻谈话则未必。为了延长必然会结束的生命而增加一些无趣的对话，本身就会成为一件无趣之事了。现在我活够了，就由你文台来了结我吧！”说罢，他指指刚才放在桌案上的环首剑，然后自己双手撑地，伸长脖子，示意孙坚提剑动手。
孙坚缓缓提起了宝剑，看着许韶沾满血污的脖子，咬了咬牙。
须臾后，孙坚一手执剑，一手提着许韶的首级，走出了殿门。
“伪越大将军许韶已授首！”脸上溅着许韶颈血的孙坚提首大喊，而殿外又是一片欢呼。