刹那间，全场目光仿若被上古磁石强力吸引，牢牢锁定在他身上。部分文士率先回过神，由衷赞叹脱口而出，喝彩声此起彼伏，仿若惊雷炸响：“妙啊！此文构思精巧如鬼斧神工，文采斐然似星河璀璨，后生可畏！”言语间满是赏识与钦佩。可也有几位文士，脸色瞬间阴沉如水，仿若被九幽乌云遮蔽的漆黑夜空，难看至极。他们眼中嫉妒光芒仿若幽火跳跃、难掩锋芒，交头接耳，压低声音嘟囔：“小小年纪，哪来这般才学，指不定是从哪抄来的！”尽管满心不甘、酸意翻涌如胃酸倒灌，却也不得不承认姜泽这一手确是惊艳全场，只能暗自在肚里憋闷，任由那嫉妒啃噬心房。姜泽仿若浑然不觉周遭异样目光，沉浸在文章意境里，直至朗诵完毕，才长舒一口气，微微欠身致谢。
暖烘烘的日光还洒在庭院，可方才那股热烈的文风之气，却被陡然掐断。就在众人或赞叹、或低语，各种声音此起彼伏、尚未全然平息之时，一位面容消瘦的文士如暗处蹿出的瘦狼，率先发难，打破这短暂却微妙的平衡。
此人瘦骨嶙峋，身形恰似竹竿，面皮干枯蜡黄，眼眶深陷，仿若两口幽幽枯井；眉眼耷拉，却在此时眯成一条细缝，里头幽光闪烁，透着股让人脊背发凉的狡黠与刻薄。嘴角微微上扬，扯出一抹似笑非笑、阴阳怪气的弧度，嗓子眼里挤出尖细怪声：“姜泽小友，瞧你这文章，啧啧，辞藻倒是堆砌得华丽非常，晃人眼目。可细究起来，这内里深意，却似被浓雾裹缠的深山，云山雾罩，叫人摸不着头脑。我且斗胆问你一句，这般高深文字，你这毛头小孩，乳牙都还没换利落，是否真能领会吃透？哼，莫怪我多疑，依我看，怕不是从旁人佳作里照搬来的抄袭之作吧！”
这话仿若一记闷雷，轰然砸入平静湖面，刹那间激起千层汹涌恶浪。其余文士先是一愣，仿若被这话点醒梦中痴人，旋即纷纷附和，仿若寻到主心骨、觅得庇护所。有人双手抱胸，嘴角挂着一抹轻蔑冷笑，阴阳怪气地接茬：“就是！瞧瞧这小娃，小小年纪，乳臭未干，平日里连书卷都未必翻上几页，怎就突然冒出这等惊世骇俗的才华？里头定有见不得人的猫腻。你若真有本事，说出来也好让大伙信服，莫不是存了坏心思，想糊弄咱们，在这文会堂前博个虚名走？”
一时间，质疑声、冷笑声、嘀咕声交织碰撞，仿若锅碗瓢盆乱响，原本轻松热烈宛如春日宴的气氛，瞬间降至冰点，紧张得仿若紧绷到极致、一触即发的战场弓弦。
姜泽面皮涨得通红，仿若熟透溢血的番茄，额头青筋微微凸起、突突直跳，双手不自觉攥紧衣角，指节泛白，身子也因愤怒与委屈微微颤抖。他委实想不到，出彩过后，等来的不是满堂彩，竟是这般无端刁难、恶意揣测。满心委屈与怒火在胸腔疯狂翻涌，却又强自咽下，咬碎银牙，目光灼灼，决意开口反击，扞卫自己的心血。
姜泽乍听那尖酸质疑，心瞬间揪紧，仿若被一只无形大手狠狠攥住，胸口一阵憋闷。脸色“唰”地一下变得微白，双唇微微颤抖，差点便要脱口而出的辩驳之词，也被梗在喉间。好在他骨子里那股倔强劲儿迅速升腾而起，深吸一口气，很快镇定下来。
只见他挺直腰背，下巴微微扬起，目光仿若燃着两簇幽火，坚定地直视那刁难之人，朗声道：“前辈，此文字字句句皆是我挑灯夜战、呕心沥血用心所着，其间深意，我自然知晓得一清二楚。您莫要凭空污蔑！”言语掷地有声，透着不容置疑的笃定。
待对方再度抛出难题，试图将他一军时，姜泽从容不迫，仿若一位久经沙场的老将。他脑中立时浮现诸多古籍典章，信手拈来、引经据典，出口成章，将疑问一一拆解、清晰解答，逻辑严密，条理分明。那敏捷思维、非凡应变能力，仿若利刃出鞘，寒光闪烁间，令周遭文士纷纷侧目，原本嘈杂质疑声渐弱，众人眼中多了几分钦佩。
姜泽能引经据典、对答如流，并非偶然。自龙五离去后，兄弟俩开启独自磨砺之路，训练之余，姜泽没荒废时光。河边休憩时，他常捧起姜渊搜罗来的兵书史册研读，起初字句晦涩难懂，他却硬着头皮、逐字琢磨，渐渐咂摸出门道；夜晚伴着烛火，别人早已酣睡，他仍沉醉书中，为精妙语句拍案叫绝，日积月累，学识悄然沉淀。
县学集会消息传来，姜泽更是日夜苦读，把以往积累的知识梳理串联，遇不懂向兄长请教，兄长的提点让他豁然开朗。此番用心筹备，加上日常积累厚积薄发，面对刁难方能从容不迫，那些典故词句仿若利刃，助他斩断质疑。
姜泽言辞恰似利刃出鞘，字字铿锵、掷地有声，引经据典间，精妙论断如珠玑滚落。这一番回应，仿若上古神器降世，威芒毕露，狠狠砸向那些心怀刁难、蓄意找茬的文士。方才还满脸刻薄，嘴角挂着阴阳怪气冷笑，眉眼间尽是轻蔑的发难者，此刻仿若被抽去了浑身筋骨、脊梁坍塌，嘴巴微张，恰似脱水鱼儿，半晌艰难地吐不出一个字。只能瞠目结舌地愣在原地，脸上嚣张气焰仿若被一场暴雨浇灭，消散得一干二净，取而代之的，是满满溢出来的钦佩之色，望向姜泽的目光里，甚至藏着几分敬畏。
主持这场集会的老文士仿若世外高人，一直负手静立、默默观战，此时见大局已定，嘴角上扬，绽出一抹如春风拂过湖面般欣慰的微笑，目光熠熠生辉，满是赞许之意，洪钟般的声音响彻四周：“姜泽小友，瞧你年纪轻轻，却才思如此敏捷，学识这般渊博！恰似初升朝阳，光芒已难掩锋芒。更难得是面对无端质疑，还能这般沉着镇定、应对自如，真真是后生可畏呐！”这称赞之声仿若天庭仙乐、定音神锤，彻底敲定众人对姜泽的认可，引得四下一片低叹与颔首。
待集会圆满落幕，众人仿若潮水，“哗啦”一下围拥而上。先前那些心存疑虑，甚至出口诋毁、满脸不屑的文士，此刻也抛开成见，脸皮微微泛红，满脸热忱地主动与姜泽交流起来。有的拱手请教文章写法，言辞恳切；有的好奇询问典故出处，眼神里满是求知欲，诸多问题仿若连珠炮，噼里啪啦朝姜泽砸去。姜泽毫无骄矜之态，面上始终挂着如春日暖阳般谦逊笑意，一一耐心回应，遇到晦涩复杂处，还细细拆解、娓娓道来。众人围在他身边，时而凝神静听，仿若聆听圣谕；时而恍然大悟、频频点头，氛围其乐融融，仿若一场雅士雅聚，再无半分先前的紧张与对立。