家里水稻抢救得很及时也很成功，元医生再也不用聆听别人褒贬难辨的“善意”和提醒，也无需再听妻子每日的的念叨，他又恢复到了悠闲的生活。

唯一的变化，就是在接下来相当长的一段时间里，元医生每天傍晚如往常一样外出散步的时候，不断有人向他求证：“元医生，打稻飞虱放白酒效果真的这样好啊！”直到听到元医生的笃定的回答才作罢。

可是到了第二天，同样的场景依然还会重演，几乎同样的人，见到元医生，仍会重复昨天一模一样的问话，似乎要元医生重复回答一万遍，他们才敢相信。

这样的日子一直持续了很久，一直到下雨的次数越来越少，时间越来越短，日出的次数越来越多，日照的时间越来越长。当田里的稻茬抽出第一根稻穗的时候，梅雨季节离结束的日子也就不远了。

稗草也开始抽穗。

稗是一种常见的稻田间杂草，它们生命力顽强，生长迅速，可以长到比水稻更高的高度。它们的生长和水稻几乎同步，它们会和水稻争夺稻田中的养分、光照等资源，使水稻的生长发育受到抑制而导致减产，是一种常见的影响水稻生产的恶性杂草。

稗的秧苗，长得和水稻秧苗很像，真假难辨，即使是最有经验的农夫，也不能完全分辨出来，所以它们常常和秧苗一起混入田间，屡除难净。长大的稗草和禾苗却大相径庭，与禾苗相比，它们的叶片短小尖锐，主茎细小，拔节更长，穗长得像甜高粱的穗，一眼就能认出。

也许在遥远的一万年前，这一对植物学上的对手，因为二者某个细小的差别，或者某种机缘的巧合，中国古代生活在长江流域的先民们，他们选择了水稻，抛弃了稗草。数千年来，经过一代又一代的人工培育和改良，造就了现在这样的区别。前者被几十亿的人类小心地保护、呵护和培养生长，后者在和水稻的竞争中艰难求生，维持种族的延续。

稗草的生长周期几乎和水稻相同，水稻抽完穗，进入灌浆期后，稗草也将要成熟，正是人们通过“手耘”的方式，第二次清除它们的好机会！

第一次清除稗草，是在稻秧插种大约半个月之后。此时经过重新移植的稻秧，重新站稳了脚跟，包括稗草在内的水田杂草，从泥水里刚刚露出头来。这种除去稗草的方式，古之称“足耘”，村民们叫它“踩田”。

随便找一根酒杯大小、长短与身高相量，最主要的是看着顺眼、用着顺手的棍子，当作拐杖拄着，在田间稻丛的间隙里穿行。解放出来的一只脚作为除草的工具，在稻茬与稻茬之间的泥土里穿插滑行，将跟脚尚浅的杂草，从泥土里连根挑起，又被深深的踩进泥里。“足耘”不仅免去了除草长时间的弯腰之苦，而且通过脚的运作，翻松了泥土，有利于水稻的分蘖生长。

和前文说过的打农药不一样，“足耘”最适宜在炎热的晴天开展。炎热的气候，能够使拔起的杂草，在它们重新站稳根脚之前，失去水分而枯死。然而对劳动者来说，在酷热下劳作，酷暑难当，所以他们一般会选择一个郎朗晴日的清晨，开始这项工作。

当家里的雄鸡唱到第三遍，远处的山和天空的连接处还是鱼肚白的时候，元医生戴着顶油黑的旧草帽、拎着一根精选的木棍就出了门。

不过元医生这身标准的农夫装扮，哥哥总觉得眼热。因为他最近正看着一部叫《射雕英雄传》的电视，对里面有一个叫郭靖的男主角和一套叫做大狗棍法的绝技，着迷不已，他已经开始觊觎自己父亲的这身装备，寻摸着明天就将他的草帽和木棍占为己有。

然而元医生还不是最早的，元医生经过的时候，刘湘已经在田里了。

“这么早啊！鸡都没叫就出门了吧，你这是。”元医生经过的时候，大声招呼道。

“元医生你也早啊。我也是刚到了一会儿。”刘湘手里端着个畚箕，也看到元医生，回答道。

“你这是施的化肥还是尿素？”

“尿素。先打点肥再踩田。”刘湘回答。

精细的农夫，他们会在踩田之前施一些肥料，利用踩田的机会，将它们深深地翻进泥里去，既有利于杂草的清除，而且肥力在泥土内部缓慢地释放，可以发挥其最大的效力，为稻禾提供持久充足的养分。

“还是你的田作得好。我的就算了，懒得施肥了。”

元医生的夸奖含金量十足，作为村里“种田圈”里数一数二的人物，刘湘当得起元医生这样的夸奖，他也是元医生难得佩服的屈指可数的几位种田人中的一个。

“没办法。”对方自谦的揶揄了一下自己：“我这样的呆家伙，没有元医生这样的本事，没有手艺，只能靠作田。”

对方的自谦和自嘲，得到元医生的进一步好感，于是元医生继续道：“你这禾到时候怕有四五百斤一亩！”

“早稻五百斤还是难，我作过最好的，去年也才四百斤。”四百斤的早稻，绝对是高产了。

“四百二十多斤。”刘湘随后补充道。

“四百多斤的早稻，就是高产量了。”元医生说道：“那你放了些什么肥料，化肥，牛屎粪放了的吧？”

“放了。主要是尿素和猪牛屎粪。”

进入寒冷的冬天，为了给猪牛隔寒保暖，每隔几天，就会在猪牛栏的地上铺垫一层干稻草。铺垫新草之前，前几天垫铺的旧稻草，会和猪牛排出的粪便一起，扫入靠近外侧的大粪坑里暂存。

稻草和粪便一起，在池子里经过一个冬天的浸泡发酵，变成了很好的肥料。等到春暖花开的时候，勤劳的种田人就会把它扒出来晒干，耙碎，撒入自家的水田里充当肥料。

“化肥效果快。肥田还是要靠家肥。”刘湘说道。

“你这样好的禾，才四百多斤？！”元医生感叹道：“你这个这么好的禾，都还只有四百多件啊！还要怎么作？只能作到这个样子了。”

他的话里话外表现得充满了不信。一方面，是他对刘湘种田水平委婉表示的认同和恭维，另一方面，确实出于他惋惜和意料。

因为元医生虽然口头不愿意承认，他心里也觉得自己每年的农活，有点吊儿郎当，暴殄良田。可即使这样，他每年早稻的亩产，也能有三百四五十斤的产量。然而像刘湘这样全心投入，精心耕作的稻田，也只比自己多产了几十斤，实在是出乎他的意料。

元医生不知道的是，产量越高，越到后面提升的难度越大。即使是最好的早稻试验田，亩产也只有四百六七十斤。以山村水田的自然条件和农技水平来说，早稻能亩产四百多斤的刘湘，已经是难能可贵，绝对是种田界里的佼佼者。

别看经常有三五成群的农夫们，在早稻收割完成还晾晒在晒谷坪上的时候，就开始扎堆讨论炫耀今年自家的高产。在他们的聊天里，早稻产量动辄五百多斤甚至六百斤一亩，或者晚稻产量八百多斤甚至九百多斤一亩的。那些都只是彼此心知肚明的吹嘘、浮夸，是做不得数的。只有刘湘这样的数据，反而才是真实可信的。

“我们这个地方，太阳被遮的太厉害了”元医生说道，“禾长得好空的，不长谷。”

元医生的说辞不无道理，水、肥料、光照都是水稻高产的关键因素，村里的水田，几乎每块都处在山林环绕之下，山深林茂或多或少地遮挡了太阳的光照，影响了水稻的光合作用，造成了水稻的低产。

“石板上那边，他们说一亩能产五百多斤。”元医生说道，“他们那边的田好些，大丘田，太阳从早晒到晚。随便作一下产量都四五百斤。”

“五百多斤那就是高产了嘞！”

“他们那边是平原，没有遮挡，太阳从早晒到晚。”元医生说道：“而且他们那边的田好大一丘的，亩积也足些。”

“那是比不得，我们这边的田量得紧些。他们那边一亩田实际上有一亩一二分。”刘湘说着下了田，开始抛洒肥料。

像刘湘这样的精耕细作，才能够最大程度的保持和发挥自家水田的肥力，元医生只能兴叹。他在边上又站了一会后，继续自己的行途。

足耘除草，无需弯腰，比起插秧，除草轻松多了，也更加快速。两亩多田的除草，普通人也只需要一天的功夫就能搞完，元医生更快。他的快，其中之一的原因是因为他的脚快。右手拄着的棍子、站定的左脚，以及用来在泥水中滑动挑出杂草的右脚，它们的流转腾挪，需要找到它们之间最好的节奏和时机。

元医生很好的找到了这中间的窍门，即使单单就除草的彻底程度来说，与其他人相比可能不是最好的，但他确实是村里“踩田”最快的，所以也是“效率”最高的。

“做事毛快毛快的。”他的妻子对他干的农活的评价过于尖锐，但非常真实。

对自己妻子半真半讽的评价，元医生很不以为然：“这一次本来只要把空隙里的草搞掉就行了，搞这么细做什么，反正下一次还要除的。”

现在，就是元医生说的“下一次除草”的时间了。和第一次除草用足不同，第二次被称为“手耘”。正如它的名字所示，它不需要用脚，而是用手。