2029年10月,印度中央邦,瓜廖尔市
巴拉特的奶奶瓦尼塔是个神奇的老太太,她没上过学,却知道好多事。
在巴拉特心目中,奶奶就像一个无所不知的问答机,每当巴拉特有想不明白的事情,总是第一时间问奶奶。
自从艾琳跟巴拉特提起,有一位富豪,因为施打干细胞,产生排异反应,需要他的“原血”进行治疗,巴拉特犯难了。他求助瓦尼塔奶奶,相信她老人家一定能教会他如何选择。
“艾琳是我们的朋友,她的朋友病了,需要我们的帮助,也就是需要你的血液,这有什么好纠结的呢?”奶奶托着巴拉特的右手平和地说着,用拇指轻轻地搓擦着他的手掌。
“朋友生病了,我的血液能帮他治病,当然是好事,但是,如果因此我的家族树项目获得资助,这样的交易让我无法接受。”巴拉特微黑的面颊憋得通红,忿忿地说道。
巴拉特心中虽然有了答案,却又如此心绪不宁,是因为艾琳告诉他,今天要和她女儿曼迪前来拜访。
她们远道而来,跑到自己住的这个偏远的小山村,当面拒绝人家,真是好为难呀。
瓦尼塔奶奶已经80多岁了,她两眼浑浊,黑褐色的眼珠掺杂着淡淡的白斑,按理说,她的视力应该极差了,可是不知怎的,老太太似乎什么都能看见。
面对孙子的纠结,瓦尼塔反而生出一丝欣慰,在这个世界上,并不是所有东西都可以拿钱来换的。
瓦尼塔奶奶给巴拉特讲起了他爷爷的故事,巴拉特的爷爷没上过学,从小在家乡的山林里放羊捕猎,偶尔也给旅行者和考古队做向导。
慢慢地,他对考古发掘产生了浓厚的兴趣,经常独自一人深入到山地河谷之中,敲敲打打地在岩层中寻找化石。
功夫不负有心人,巴拉特爷爷搜集的各种化石堆满了家里的后院,他凭着从考古队学来的知识,半写半画地做着笔记,竟然攒了厚厚的几大本。
在所有化石中,瓦尼塔奶奶最喜欢其中的一块,那是一片平整的灰白色化石,表面凸起清晰而又完整的动物骨骼。
瓦尼塔没见过这种动物,巴拉特的爷爷告诉她,那种动物生活在五、六千万年前,现在已经绝迹,或者进化成其他形式的动物了。
巴拉特的爷爷把这只动物叫做小猪,瓦尼塔奶奶不喜欢这个说法,她感觉那只动物更像是一只小鹿。
她提醒丈夫,泰戈尔的《园丁集》中有一首诗,名字就叫《金鹿》,把化石叫小鹿比猪好听多了。
艾琳和曼迪的到访,打断了回忆,巴拉特把远道而来的客人迎进有些昏暗的屋子里,介绍给奶奶。
艾琳母女都是一身户外旅行者的装束,曼迪身上背着沉甸甸的双肩包,脖子上挂着一部卸去了长镜头的照相机。
从巴拉特略显尴尬的眼神中,艾琳似乎看出了他的心思,说道:
“巴拉特,我是来向你道歉的,你的血液是纯净的,就像你的心地洁净无暇,我之前的提议污染了它,非常抱歉。”
巴拉特深感意外,如释重负,但他突然又莫名地担忧起来,问道:
“您那位朋友的病怎么办?”
艾琳说她正在研究的一种生物制剂取得了进展,三期临床的受试者就包括她的朋友哈路法王子,排异反应被神奇地消除了,这种生物制剂是用雌性座头鲸乳汁中提取的小分子制成的。
“即使没有这种新药,哈路法王子和我也不会再跟你提出输血的要求,我们大家是一样的,都有共同的底线。”艾琳说着,想起了玛莎的报道,苦笑着摇摇头。哎!富人真的有那么坏吗?
艾琳专程来到这个小山村,当然不只是为了告诉巴拉特无需输血了,而是受哈路法王子的委托,征询巴拉特的意见,是否愿意接受资助,把家族树项目推广到全世界去。
“王子将会捐款,在我的基金会设立一个专项资金,用于你的家族树项目。”曼迪解释道。
巴拉特看向奶奶,从她慈爱而自豪的眼神中受到了鼓舞,说道:
“请代我向王子表示感谢,我一定努力把家族树项目做得更好。”说着,他问曼迪,“您的基金会主要从事哪方面的慈善事业?”
“我们的基金会叫‘文明的化石’,主要从事原生部落保护工作。”曼迪介绍说,“基金会在埃及、墨西哥都有分部,这次来印度,我们打算把你们的村落作为资助对象。”
这个有意思,巴拉特想着,自己的项目叫“我家的树”,而曼迪的基金会叫做“文明的化石”,两个项目及其名称确实都很匹配。
曼迪注意到瓦尼塔奶奶面前的桌子上摊开的纸牌,好奇地问道:
“这些牌是占卜用的吗?我早就听说,印度的占卜术很神奇。”