长沙城似锦繁华，街道纵横交错，买卖林立，百业喧嚣，别有一种乱世下的盛世假象。

朝兮跟着陈皮七拐八拐，转进了一间小酒馆的后堂。

这里是陈皮私下里开的盘口，表面上是正经营生，实则是做地底下的生意。

一路上遇见的各个伙计，都恭恭敬敬地低眉顺眼叫他“陈爷”，可见他如今也有几分势力。

朝兮冷眼瞧着几个小时前还跟他剑拔弩张杀气腾腾的人，此刻简直称得上乖顺，还亲自给他倒了一杯极品的西湖龙井。

朝兮端着茶水，揶揄道：“当初给你取名叫陈皮，让你收着脾气，你是一点儿没听进去啊。”

陈皮面色一滞，不好意思地抓抓后脑勺，惭愧道：“这几年我，我……总之一言难尽。”

“一言难尽就别说了，你能活下来，就不枉费我教你一场了。”

朝兮喝一口茶，含着缕缕清香，问道：“方才听你提到解家那位九爷的语气，好像与他相熟？难不成你也是九门中人了？”

陈皮老实承认：“前两年因缘际会……我拜了一位师父，正是九门里的二爷二月红。”

当然，陈皮私心里始终认为，他的第一位师父是谢朝兮，提起另拜师父的事儿，就有点儿底气不足。

朝兮倒是没在意，漫声道：“我听说二月红是梨园泰斗，你这嗓子却不像能唱花鼓戏的，想是只能打杂了。”

陈皮讪讪一笑：“我只是跟着师父打理些生意罢了，哪唱的了戏？”

“这却可惜了，本还想听你唱两句儿。”

朝兮随口一说，陈皮却当了真，立即应承：“你要是想听，我就去学。”

朝兮诧异地看着他，半晌才道：“你这小子，六年过去真是变成大人了，看来那二月红将你教的不错。”

“你教得也很好。”陈皮连忙说。

四目相对，笑语一晌。朝兮话锋转了个一百八十度的大弯：“所以——你私底下的买卖，二月红该是不知道的吧？”

陈皮是九门中人，却干着替贼偷销赃的买卖，显然不会告诉他师父了。

更不用说背着师父偷开盘口这种自立门户的事了。

果然，陈皮的脸色一下子变得很难看，没言语。

“我没别的意思，不过提醒你一句，既然做了就做足全套，别藏头露尾地叫人察觉。”朝兮淡然道。

陈皮点点头。

过了一会儿，他忽然问：“你为什么要去……拿九爷家的东西？”

朝兮心道这孩子还挺会给他留面子的，这会儿知道把偷说成拿了。

因笑道：“这有什么可问的？我初来乍到，缺钱。”

陈皮确实没想到是这么简单直白的理由。

“你若无钱财立业，以后就留在我的盘口吧，凡我有的，随便你用。”陈皮思虑道，“九爷家的生意虽然大部分都洗白了，对外只是行商，但也犯不着为了钱财惹上他。听说解家伙计现在满长沙城找你，不如我替你将东西还回去，免得……”

“呦，连师父都敢欺瞒的陈皮，这会子怎么怂了？”

朝兮似笑非笑地瞧着他。