到了红府外的偏僻后巷，朝兮放开了陈皮。

没想到陈皮第一时间拉过了他的手，焦急道：“你怎么受伤了？”

朝兮一看，原来方才是用划破了的那只手去堵了陈皮的嘴。在陈皮挣扎的之下，掌心的伤口不出所料地裂开了，殷红的血液都沾在了他的唇上，就像涂了一层胭脂。

“夹个喇嘛，割破点口子有什么奇怪的。”

朝兮随口一说，想把手收回来，陈皮却拉着不肯放开。

“你下地了？这是在下面弄伤的？”陈皮惶急不已，转身要带他去医馆，“地下的东西不干净，必须找个大夫清理伤口，再包扎一下。”

“大老爷们儿哪来的这么娇贵。”朝兮使力挣脱他的钳制，嗤之以鼻，“要是这点小伤就去医馆，我以后也不必在地下混了。”

陈皮的脸色青了又白白了又青，退一步道：“你不愿意去医馆，要不上我那儿？……我的意思是，你从地下回来，还没吃午饭吧？顺道吃个饭。”

朝兮看看天色，点头同意了。

陈皮不说他都忘了，他连早饭都没来得及吃，更别说午饭了。

为了掩人耳目，陈皮的盘口离红府有些距离，索性就叫了黄包车来代步。绕过三四条大街，转过几个路口，一间名为“恒通”的古董铺子赫然出现在眼前。

朝兮打了个呵欠，跳下黄包车。

一进门，陈皮就喊来伙计，颇有威严地交待：“去临街得意酒楼，叫一桌上好的席面送到后院。记住，不要酒，不要鱼，不要放辣椒……多要些猪肝红枣的菜色。”

伙计偷偷瞄了一眼自家老板和老板身边高挑俊美的年轻男人，缩了缩脖子，忙不迭地去跑腿儿。

闲人远走，陈皮侧首，迅速换上最完美无缺的笑脸，恭敬地往里一让：“进来吧，我给你上药。”

朝兮疑心陈皮没学到花鼓戏，倒学了四川变脸。

他颇感趣味地笑了笑，跟着陈皮进门。

其实这是他第二次来陈皮的盘口了，也算轻车熟路。论地界儿，这里应该有三个齐铁嘴的算命摊子那么大，前头是古董行，后面辟了一间会客室，再往后则是卧房。

不过陈皮明面上还是二月红的徒弟，日夜起居都在红府，所以这里的卧房只作白天休憩所用，并没有太多生活的气息，家具也不过简单几样。

开门就是一张顶好的红木圆桌，看起来也是老物件儿了。朝兮拣了一张圆凳坐下，陈皮去柜子里拿了药箱，认真地用酒精棉帮他消毒、上药、包扎。

他噗嗤一笑，说：“小陈皮，我从前怎么没发觉你这么贤惠呢？”

陈皮的两颊顿时腾上绯红云霞，嗫嚅道：“我又不是女人，什么贤惠不贤惠的……只是跟着师父久了，做惯了伺候人的活儿。”

戏班子里收学徒都是这样的，起先给师父当下人，端茶倒水伺候起居，等磨好了性子，便能学真正的本事了。

不过陈皮说这话时，语气平铺直叙，并不见半点怨气，想来二月红对他也不算差，他也犯不上为了这个才背着他师父做那些事。

或许另有原因，但朝兮自认也没有立场刨根问底。

他的目光在陈皮脸上端详片刻，忽然笑道：“你嘴上还沾着血呢，快去洗把脸吧，免得你的伙计见了，还以为你刚被哪位姑娘给轻薄了。”

陈皮摸了摸嘴唇，尴尬地摸摸后脑勺，慌里慌张地去找水井。

朝兮见此，笑得更欢了。

他心道，这陈皮终究还是少年心性，再怎么阴郁凶狠，也改变不了骨子里的青涩。

＊

水井旁，陈皮低头望着桧木桶里荡漾的水波，清澈的水面映出他被鲜血染就的红唇，弯起一个腼腆憨厚的笑容。

掬一捧水，又放下，反复几次。

他鬼使神差地伸出舌头，舔了舔嘴唇上的红痕。