下过了一场不算大的雪后，天气放晴。

暖融融的日光从木雕花窗格透进来，照到屋中花草上，平添了几分静谧的惬意。

阮绵抬起酸痛的右手腕子，轻轻转了几圈。

一旁伺候的紫芸和绿茉忙停下手里的活计，一个为她揉捏肩颈，一个将她手里的紫毫笔取下，搁置到一旁的笔山上。

绿茉又从一旁倒了盏茶捧到她面前：

“姑娘都忙这半晌了，累了吧？快歇会儿。”

再有一个多月就过年了，年底事务繁忙：

管事们交上来的各种采买置办帖子，需相合数目并做登记；送往各家各府的年底礼单虽早有定例，却也需她一一过目；各处田庄、铺面的出息年利账目都需她查验核实......

喝了半盏茶，抬眸看了眼正捧着绣绷子的桃溪，此时的她敛去了平日的端肃，满目皆是柔情，一幅“荷下鸳鸯戏碧水”只差个收尾了。

桃溪快要出嫁了，嫁的是万管家的长子万长德，比她大一岁，月底办婚事。

他们自小在泽州城长大，那里不像京城规矩多，约束多，当年几个小孩子常一起玩耍。

万长德最年长，他少年持重，将所有小孩子都看顾得很到位。

阮绵也很敬重这位大哥哥，尤其这些年，他帮着在外打理几宗生意，事事处理稳妥周全，即便偶尔生出意外，他也能很快想到法子摆平。

她微微挑起眉，随后幽幽叹息道：

“唉！如今我这全身上下，穿的，佩的，竟没有一样是人家的手艺了，果然妹妹还是不如哥哥重要啊！罢了，原也是我不配的。”

身旁的两个丫头闻言都忍不住掩口轻笑。

桃溪放下手里的针线活计，起身过来轻戳她的额头：

“小没良心的！胡拈什么酸？从前还在夫人房里，你还没根桌腿高，我便服侍你，穿衣梳头洗脸，哪一样不是我？

我白天黑夜的跟着嬷嬷学针线，待我学成，你冬日的暖手捂子、花领子，夏日的绡帕子、扇袋子，哪一样不是我亲手制的？

现今你大了，又管家理事，穿的用的自然更要细致精雅，便都交给又擅长又有经验的人去做了，你却还在这里说三道四！”

阮绵捧着茶杯啧啧道：

“我不过说了一句，姐姐就拿这么多话堵我。姐妹一场，同在一个屋檐下住了十几年，眼看要分开了，我到现在连句舍不得的话也没听着，心里不免难过嘛！”

“说什么舍不得？又不是要去外头多远，再不好见着！将来我只晚上回后面那排房子里，白日还来你这儿服侍。

便是你将来嫁去沈家，我也是要跟过去的，夫人和侯爷早就留话了，这辈子都叫我跟着你，别离了你。”桃溪轻嗔道。

厚重的帘子被挑起，青芷和另一个丫鬟抬着一个藤筐进来，里面装着刚晾晒好的衣裳。

“姑娘又淘气了！桃溪姐姐虽嘴上不说，心里却都装着您的，否则怎么会叫人家万大哥等这么多年？还不是因着您年纪小，放不下心？”