净念师太听完剿匪计划，得知陈宁的担忧，同意再去保护陈宁几天。

一行人回到阳谷县已是戌时，安排净念师太在客房休息后，沈达使了个眼色，似是有话要说。

陈宁带他来到书房，点亮烛灯后，沈达说道：“大官人，午间在清霜庵用过斋饭，我便四处观赏，发现一位涉世未深的小师太，便与其攀谈几句。”

沈达曾走南闯北，卖艺为生，虽说武功平平，但在交谈、处世方面却是一把好手，陈宁有些惊讶：“怎么，问出了什么情报？”

“清霜庵本没有武功流传，净念师太带艺入门，据说曾是一位有名的侠女，后来不知为何削发为尼。”

如果净念师太生于世家，自幼习武，多年苦练不辍，能有如今的身手便解释得通。

不过，陈宁并不想深究她的身份，如果布局全部顺利，再过不久就能完成任务，只要这段时间净念师太保护他的安全即可。

“好了，师太身份不必再查。明日你去聚福楼，问问那些好汉可愿随军剿匪，为民除害。”

沈达当即摇头：“大官人，他们多半会说家中有事，借故离开。”

“那便由他们去。”

沈达不说，陈宁也能猜到那些‘好汉’的说辞，无非是老母病重、兄弟救急之类，而陈宁本来目的就是让他们跑路，好借着他们口口相传，名扬四海……

次日。

不出所料的，众‘好汉’纷纷找到陈宁。

“大官人，在下家中来信，老母染上风寒一病不起，今日特来向大官人辞别。”

“大官人，在下本想为剿匪尽一份力，奈何老母病重，不得不回。”

“大官人，俺娘突发恶疾……”

十三位‘好汉’中，有九个以老娘为借口，陈宁不仅给他们盘缠，还送上对他们老母深切的祝福……

……………………

这一日。

廖猛穿着崭新的绸缎长衫，迈着八字步走在街道中央，如果非要用一个词语来形容，就是人模狗样。

五天前，他拿到一百两银子，随后便活跃于赌坊、青楼，好不快活，旁人口中一声声的‘猛爷’，更让他的虚荣心得到极大满足。

此时，他迈着六亲不认的步伐，准备去赌坊试试手气，忽然发现路边有一穿着朴素的女子，在贩卖干菜。

此女不是旁人，正是马来福的妹子，马玉兰。

这两个月，是马玉兰有生以来最快乐的时光，兄长在西门府找到轻松活计，主家还帮忙清偿赌债，日子越来越好。

这天，马玉兰拿着家中干菜出来售卖，谁成想竟碰到廖泼皮！

廖泼皮前几日被马来福暴打，正琢磨如何复仇，没想到竟碰上马玉兰，真是苍天开眼！

廖泼皮一脚踢翻簸箕，干菜如天女散花般凌空飞舞，落了满地。然后，廖泼皮用鞋底不停踩着，将质地清脆的干菜全部踩得粉碎！

当街欺负柔弱女子，有人看不过去，仗义出声，差点挨了廖泼皮的拳头。

马玉兰又惊又怕，看着被踩碎的干菜，低声啜泣，就在她倍感无助时，忽听一道威武低沉的声音响起：“你的腿骨接好了？”

来者正是武松。

前几日，廖泼皮在公堂上说腿骨被马来福打断，这么快就能欺凌乡里，要么是腿骨接好了，要么就是在公堂之上说谎！

廖泼皮连忙赔笑：“嘿嘿，小的还有事，就不碍着都头的眼了。”

廖泼皮走后，武松看向马玉兰，只见她满脸泪痕，一身布衣虽然破旧，但洗得十分干净，虽不见得有多漂亮，但身上有股邻家妹子的气质，双眼红肿，着实让人心疼。

看着她，武松有股莫名的心动，原本还有差事在身，却一路护送马玉兰回家。