不过，他对一次性救起5个新建大学生的事情记忆最深。

2003年五一节的上午，周云洪与妻子同往常一样到YZ区朝天门沙嘴水域打渔。该水域位于嘉陵江与长江交汇处，水流湍急，漩涡较多，暗流涌动，江面上的漂浮物随时都会卷入深水。所以，周云洪每当划船经过这片水域时都异常小心。

当时，周云洪夫妇正在重庆卷烟厂附近水域打渔，突然，他听到远处江面传来呼救声。周云洪立即收起渔具，调转船头朝呼救声方向靠近，发现几个人的头部露出随眠，显然，这几个人正被漩涡和暗流包围，周云洪立即大声呼喊，“他们不要惊慌，在原地不动，保持体力，等待施救。”

周云洪与妻子快速抛下救生衣、救生圈、油桶等能够浮起救生的器材，他几乎抛光了船上所有的救生器材，然后高声告诉他们，紧紧抓住救生器材别动，以保持体力浮在水面，等待施救。

这时，一个大学生用普通话大喊，“快救救我们6个人，有一个已经不见了，你要好多钱，我们就给多少。”

那个时候，周云洪哪有时间去想钱的问题，他心头在思考，怎么把人一个一个救上来。由于还浮在水面上的5个人较为分散，而另一个早已不见踪影。他当机立断，对不见踪影者放弃施救，对还在水面挣扎的幸存者由远到近逐一施救拖上船。5个大学生很配合，尽量保持原地不动，等待施救。那个时候，他们被恐惧包围，只能听从周云洪的指挥。

见5个大学生都抓住救生器材浮在水面，周云洪便朝着最远水域的溺水者靠近。很快，距离渔船最远的，浮在重庆卷烟厂附近水域的那个大学生被拉上船，然后，其他同伴被周云洪夫妇依次拉上船。

原来，当天，这6个新建大学生到朝天门游览，大家见气温较高，都会游泳，便想下江戏水，领略一下长江的性格，没想到几个人朝江心游去，那里的水流湍急，他们被江水冲向下游，其中一个落入旋涡或被暗流卷走，不幸遇难。

5个大学生救上岸后，朝天门水上派出所民警对其进行了登记，他们便离开了，并未对周云洪有任何表示，周云洪也与妻子忙着下水打鱼去了。

事后，朝天门水上派出所民警告诉5名XJ大学生，建议还是给周云洪说声感谢，于是，他们托该所给周云洪送了一面小锦旗：“感谢江边打渔人周洪（小名）”。

有人问他，当时几个被救的大学生不是说要用金钱感谢吗，怎么说话不算数？

周云洪笑着回答：“人家不是给我送来了一面锦旗吗？这份感激之情，对我救人行为就是一种最高奖赏了。”

经过江风和雨水洗礼，这面锦旗已很陈旧，但周云洪很珍惜，锦旗还挂在他的趸船上。后来，他卖掉趸船，上岸到北滨路经营，还将这面锦旗收藏。周云洪说，他把救人当成自己的责任，如果见死不救就是一种罪过。