北疆都护府的设立在朝堂内外引起了不小的震动。京师中的权贵们私下议论纷纷，边疆将领们则在观望。李辰深知，他的这项决策不仅改变了边疆治理模式，更打破了权力分配的微妙平衡。这是一场无形的博弈，而他必须赢得彻底。

自从杨承业倒台后，朝堂内部暂时归于平静。但李辰知道，这种平静不过是权力重新分配的结果，那些暗流仍在酝酿，只待新的机会卷土重来。李辰没有被表象蒙蔽，而是抓住短暂的喘息期，继续推进他的改革计划。

在乾清宫的一次秘密会议上，李辰召集了几位亲信，包括王骥、马顺，以及户部和兵部的新任要员。他们围绕北疆都护府的初步架构展开讨论。

“北疆是大明的屏障，但同时也是一道裂缝。”李辰目光锐利，声音冷峻，“瓦剌的覆灭并不意味着威胁的结束，反而会让草原上的部落更加警惕，甚至可能联合起来对抗我大明。”

马顺拱手道：“陛下英明，北疆若无长久的布局与治理，必然会在几年后重陷动荡。都护府的设立是关键，但臣以为，仅靠一府之力，恐怕不足以震慑所有部落。”

王骥点头附和：“陛下，北疆的地势辽阔复杂，部落的习性千差万别。如果我们只派一名都护府统领，缺乏有效的力量支撑，难以形成真正的威慑。”

李辰沉吟片刻，语气中透出一丝隐隐的杀气：“所以朕需要你们协助都护府，进行一场全面清剿。所有不服从的部落，朕只给他们两个选择——降，或者灭。”

王骥顿时明白了李辰的意图。他领命道：“臣愿率兵出征，为陛下平定北疆。”

李辰摆了摆手：“此战必须稳中求胜，不仅要杀一儆百，还要给那些愿意臣服的部落展示大明的仁德。你的任务不仅是作战，还要开拓边疆，让那片土地真正归入大明的版图。”

次日，王骥带领五万精兵北上，与边疆驻军汇合。他的奇袭部队和锦衣卫的探子先行深入草原，侦查各部落的动向，为全面清剿行动做好准备。而京师中的李辰，则继续在朝堂上铺陈更大的棋局。

与此同时，边疆的清剿行动已经展开。王骥的军队采取了雷霆手段，将几个最顽固的部落一举击溃。这些部落以为大明的主力已经疲惫不堪，不会再度大规模出击，然而王骥以迅雷不及掩耳之势摧毁了他们的营地，烧毁了物资。

“陛下的命令很明确，我们不是为了杀戮，而是为了秩序。”王骥在一次军中会议上说道，“凡是愿意归降的部落，给予宽大处理；凡是顽抗到底者，绝不留情。”

这种恩威并施的策略逐渐奏效。一些小部落开始主动遣使，请求归附大明，并表达愿意接受大明的管辖。王骥将这些部落的代表送往即将成立的北疆都护府，安排他们协助大明治理北疆事务，同时派遣官员监督。这种做法既稳定了局势，又让各部落看到了大明的力量和决心。

然而，就在清剿行动接近尾声时，草原上却突然传来一个令人震惊的消息——一名瓦剌的余部首领竟然秘密联合了北方的外邦势力，计划再次掀起叛乱。这名首领正是当初图尔古的副手，名为布兰察。此人性格阴狠狡诈，作战经验丰富。他在瓦剌覆灭后消失无踪，没想到如今竟卷土重来。