晨光熹微，寒意犹存，紫禁城的每一处砖瓦似乎都沉浸在冬日的肃穆中。然而，这一切的静谧在乾清宫内却显得格格不入。李辰站在御书案旁，凝视着桌上的奏折，神色冷峻如霜。这份来自锦衣卫的密报揭开了一个潜藏已久的阴谋——瓦剌虽被剿灭，但其余波却在朝堂内留下了不可忽视的隐患。

“陛下，”马顺低声道，“我们发现，一些朝中重臣不仅与瓦剌的余孽私通，还暗中资助了一批流亡的部落首领。这些人虽未直接参与叛乱，但已经开始拉拢地方势力，为自身谋划更大的权力。”

李辰缓缓合上奏折，眼中闪过一丝寒意：“这些人当真以为，瓦剌覆灭之后，朕的注意力便不会再落在他们身上吗？”

马顺低头不语，他知道，眼前的皇帝已经不是那个登基之初四处受制的年轻天子，如今的李辰，手中不仅握有边疆的胜利，更握有锦衣卫的生杀大权。他的怒火，足以让整个朝堂动荡。

“马顺，”李辰语气平静，却暗藏杀机，“把名单上的人一一盯紧，任何风吹草动都要第一时间上报。朝堂内的毒瘤，朕已经容忍得够久了。”

马顺领命退下，乾清宫内又只剩下李辰一人。他并未急于对那些隐藏的权贵下手，而是决定以静制动。因为他知道，真正的威胁并不仅限于朝堂内部，还有那些分布在各地的地方势力。这些人表面上是效忠大明的官员，但实则私自结党营私，甚至培植私人武装，试图脱离朝廷的掌控。

就在李辰筹谋对策之时，北疆再度传来急报。王骥率领的清剿部队虽然取得了阶段性胜利，但草原深处依旧暗流涌动。尤其是一些原本臣服的小部落，开始在瓦剌残部的怂恿下，私下联合，试图借助外邦的力量重新挑起战火。

“北疆的局势还未彻底平息。”李辰将奏折重重放下，目光冷冽，“这些草原上的余孽，朕决不能给他们任何喘息的机会。”

不久之后，李辰再次下令，调集边疆精锐，进一步加大清剿力度。同时，他命令北疆都护府设立固定的贸易通道，用以安抚那些已经归顺的部落。与此同时，李辰还特地颁布了一道密旨——秘密派遣使节，与北方的外邦建立联系，瓦解他们与草原叛部的联盟。

“击敌之术，不仅在刀剑之间，更在心智之上。”李辰喃喃自语，他明白，只有同时在战场与外交上压制对手，才能真正扫清北疆的威胁。

然而，北疆的威胁尚未完全解除，京师内的矛盾却逐渐浮出水面。杨承业的倒台虽然平息了短暂的风波，但李辰的改革触动了太多权贵的利益。他们开始暗中结成联盟，试图通过各种手段对抗皇权的集中。

这一天，朝堂上忽然爆发了一场激烈的争执。户部尚书向李辰上奏，称北疆的频繁调兵已经耗尽国库，建议暂缓清剿，以免引发更大的财政危机。然而，兵部尚书徐大成却立刻反驳，认为此举是舍本逐末，边疆问题一日不除，财政问题永无尽头。

两人争执不下，甚至当场拍案而起。这种失控的场面，在李辰的朝堂上极为罕见。

“够了！”李辰的声音如雷霆，瞬间让整个朝堂鸦雀无声。

他环视众臣，目光冰冷：“边疆之战，是为了天下之安。你们竟敢在这里为区区国库之事争吵不休，是觉得朕的决策有误，还是另有私心？”

众臣低头不语，气氛压抑得让人喘不过气来。李辰的声音愈发低沉，却带着不可抗拒的威压：“朕早已说过，朝堂之上，没有推诿之人，更容不得任何私心杂念。徐尚书，北疆之战继续进行，但朕也不会放任财政问题拖累大明。户部必须在三日内拿出解决方案，若再无对策，朕便另择贤能。”

户部尚书满头冷汗，连忙跪下叩头：“臣……臣遵旨。”