夜色沉沉，乾清宫内的灯火却从未熄灭。李辰坐在书案前，凝视着面前的地图，心中盘算着每一处棋子的布局。瓦剌虽灭，但草原的阴影未散。北疆的战火似乎逐渐远离，然而朝堂之内，却如火山般暗藏巨大的能量，一旦爆发，或许会比外敌更加凶险。

李辰深知，大明的最大威胁从来不是边疆，而是人心。

这天清晨，锦衣卫指挥使马顺带着一份密报匆匆入宫。密报上详细记载了京城内几名权贵的动向，他们不仅暗中联络外邦商贾，还试图利用北疆战事制造朝廷的分裂。“陛下，”马顺低声禀报，“这些人如今动作越发大胆，甚至开始拉拢一些地方驻军，意图以地方为基础，与朝廷分庭抗礼。”

李辰目光冰冷，手指轻轻敲击书案，沉思片刻后说道：“他们以为，北疆的胜利让朕疏于对他们的关注？不，朕不过是在看，他们究竟能走多远。”他挥手示意马顺退下，又招来兵部尚书徐大成，布下了一项惊天的计划。

徐大成听完皇帝的命令，目光一凛：“陛下，若真如此，朝堂必定大震，是否会引发更大的反弹？”

李辰冷笑道：“震动不可避免，但朕要的，就是一场风暴。只有将这朝堂上千疮百孔的旧规旧习彻底撕裂，大明的未来才能有真正的秩序。”

不久后，李辰开始有条不紊地实施他的计划。他下令彻查地方驻军的粮草和军械账目，表面是为了确保北疆的供应，但实际目的却是清查那些权贵私自培养的私人武装。与此同时，他以北疆战事耗费甚巨为由，要求地方督抚上缴更多的赋税。这一措施立刻引发了地方官员的不满，而这正是李辰想要的结果——逼迫他们暴露更多的马脚。

果然，不出数日，几名地方官员通过密道送来的奏章上，隐晦地表达了对皇帝政策的不满。甚至有一名江南的布政使直接在公开场合称：“朝廷若一味逼迫地方，恐怕会逼得大家无路可走。”

李辰看完这些奏章后，冷笑着将它们扔进火盆。他对马顺说道：“传旨，让锦衣卫密切监视江南和江北的动向，但凡有任何异常，立即禀报。”

然而，就在李辰布置对地方势力的全面压制时，边疆却传来了另一个消息。北疆都护萧衡在治理过程中，遭遇了一场突如其来的叛乱。原本已经臣服的一个小部落，突然袭击了都护府设立的一个贸易站，劫掠了大量物资后逃之夭夭。

这次事件让李辰大为震怒。他将北疆的战报摔在书案上，对徐大成喝道：“萧衡之前承诺过，北疆局势已定，为什么现在会出这样的乱子？”

徐大成低头解释：“陛下，北疆的土地辽阔，各部落素来桀骜不驯。这些部落表面归顺，实则对我大明的制度并不完全接受。此次叛乱或许是瓦剌余孽背后操纵，也可能是部落间的争斗蔓延至我大明的管理区域。”

李辰的目光冰冷，语气不容置疑：“无论是什么原因，朕要北疆的秩序不容再破。传令萧衡，若无法在三月之内平息此事，朕将亲自更换都护府的主官。”

与此同时，李辰意识到，北疆的问题不仅仅是兵力和管理，还在于那些部落对中央政权的抗拒。他召见了礼部尚书，提出了一项颇为大胆的主张——让北疆各部落的首领子弟入京学习，既是培养他们对大明的认同，也是一种变相的人质制度。