苏洵跪拜许久才撑着地板慢慢起身，用衣袖轻轻拭擦着眼泪，程夫人和三个孩子也含泪起身，众人相继走出祠堂。

待走到祠堂门前花园的游廊尽头，苏洵站定对着程夫人行礼道：

“接报后我日夜兼程赶路，无奈路途遥远……辛苦娘子操持诸事了。”

程夫人连忙回礼。

“官人言重，此乃妾家份内之事。”

苏洵微微颔首，把脸转向两兄弟正色问：

“我出门日久，你们可有勤奋读书？《春秋左氏传》可有读完？”

苏辙只是低着头看地数蚂蚁；苏轼眼看躲不开，诺诺答道：

“将要读完，将要读完……”

苏洵用严厉的眼神罩着两个儿子，肃色道：

“这两日待我向兄长禀告行程，处理事务；明晚便要考你们背书。”

两兄弟连连点头。骆如念看着眼前这位身材高瘦、表情严峻的男人，想起时人对苏洵“不苟言笑”“严格有方”的评价，心想：古人诚不我欺也！

她看到苏洵的眼光转到自己身上，赶紧深深福了福。

“二娘请叔父安。”

苏洵点点头，没说什么就走出祠堂，程夫人紧随其后，只剩下两兄弟犹在心惊胆跳。

骆如念想央苏轼带她到院子里走走，刚牵起苏轼的手，顿觉手心一股温润，竟是苏轼的掌心里溢满汗水；再抬眼望去，只见他眉头紧锁，犹自惶惶不安。

她想起苏轼六十岁时写就的《夜梦》一诗，当日情境果然如此！看到苏洵和程夫人已经走远，她转头对着苏轼调皮一笑。

“轼哥哥，听闻叔父考书你如此惶恐，果真是‘起坐有如挂钩鱼’呀！哈哈哈哈哈……”

“什么‘起坐有如挂钩鱼’？妹妹何出此言？”

“天机不可泄露。”

骆如念调皮地挤了挤眼睛，撒腿就往宅子里跑。

“且说听听。”

两兄弟一边嚷着一边追逐骆如念而去，三人你追我赶跑到主厅门口水井旁。

骆如念瞥见那棵乔木，想起苏安的提醒，便好奇指着小树问：

“早些时候我无意扯了此树叶子，仆从见了连说不可，却不知是为何？”

“母亲经年礼佛，慈心仁爱，向来不许家里众人折树伤鸟。不过这棵树嘛，自是更爱护些，嘿嘿嘿……”

苏轼讪笑着不再说话，骆如念望向苏辙，苏辙脆声答道：

“此树名为黄荆，枝细杆纤，千年锯不得板，万年架不得桥。但古训有言：棍棒之下出孝子，黄荆树下出好人。早年父亲和母亲植下此树，意欲鞭策孩儿一心向善，友仁待人。我等兄弟姐妹虽从未受荆条责罚，但每经过此树便想起父母教诲，自多警醒，由是对此树更敬畏些。”

骆如念悄悄吐了吐舌头，我的天，都说“父母之爱子常计之长远”，苏家父母为了教导孩子可是连教鞭都亲自种好了，这般养儿教子的良苦用心真是令人敬服。从此，骆如念不由得高看这棵黄荆树几眼，每每走过都格外屏息收气不敢造次。