薄暮黄昏，农人收工，牛羊牧归，山村笼罩着一层淡淡的青烟，是最安祥的时光。

今日村庄的气氛却别样的凝重，远远听见哭嚎声，河滩里围着一群人。原来是俞大大家的黑犏牛从山崖上摔了下来，拉到庄子上已经断气了，只好剔骨刮肉准备到大川城多少变卖点钱，那闷雷般的声音发自于牛群。村庄上三四十头牛全聚在了一起，老黄牛小犊子围成了一圈，毛茸茸的眼睛是能触摸到的悲伤，脸颊上的泪水不断线地流淌，低着头嗅着血迹刨着前蹄哀哀地哭嚎。

马呀，羊呀，狗呀，不管平时怎么打斗，对于同伴的死去，稍微用心即能感知到牠们具有的物伤其类的关切和哀伤，只不过动静没有这么大，只是在一边默默地流泪。

这一刻张叔平只想逃离，放下饭碗就同二哥商量出圈的事，“成不成呐。后山里的天气变化很大，还得防着野牲口叼了羊羔子。”羊是二哥揽的，二哥的犹豫是正常的。

“二哥，得试一下。转眼又要开学了，坤宁学习那么好，不能半途而废吧？季平还小，更不能失学了；我还想复读一年，否则我怎么都不会甘心的，我们得想点办法找学费出来！”

“你得给妈说一下。”二哥想了想，扑塔扑塔出门了。

母亲倒是没打嗑：“旧社会的时候十六成丁，你今年已经十八了，也该给家里分担一些压力了，我支持；坤宁、季平一起去，季平放羊，你踅摸山货，坤宁给你们做饭；小红马牵上，来去驮东西，大黄给你们看窝铺。”

“小红马拉走了，收庄稼的时候怎么办？”

“收庄稼还早得很着呢，到时候再说，不差你们几个。”母亲头脑清楚着哩，主意也正，三言两语把事情摆布得清清楚楚。

二哥迟一些回来了，说是征求了各羊主的意见，都是同意的。谁也不是傻子，后山上的草比前山厚，羊们喝喝山泉水，啃啃药草子，十天半月肯定会换个模样。

次日张叔平仍然去放羊，给家里留了一天的准备时间，主要是烧些火鏊子，行李倒是现成的，三个人都有从学校里带回来的铺铺盖盖。没有过西北生活经历的人，可能对火鏊子是个啥不甚了解，简单地说，就是烧馍馍。鏊子是中间突起，四周略低的生铁铸件，将海碗大、三指厚的发面胚子放在烧热的鏊子上，上面盖上铸铁盖子，上下用草木灰慢慢地烧烤。烧出来的馍馍厚实致密，水分少，口感好，外面一层厚厚的硬壳，有利于长途运输和储存。

有一观点是，秦之所以能灭六国，锅盔立了大功劳。锅盔只是在底部一面加热，有发面锅盔，也有半发面半死面锅盔，热量高，耐饥饿，可以随时随地方便就食。六国的军士要埋锅做饭，赳赳老秦已经填饱肚子攻过来了。

想到要进山，有点小激动，比平日早一些收圈，准备明天早起，往山里进发。

还没端上饭碗，老妈给张叔平说，明早先不进山了，你二大大今天过来问了，你们姊妹们去不去沙窝里拾头发菜，他约了十个人，还缺两个，加上你和你妹刚好12个人，车在外面雇好了，明天中午过来拉人。

这当然没问题，只要能挣到学费，做啥都行，跟着大人们去拾发菜，还把稳一些。

吃过晚饭去二大大家了解一下具体的情况。二大大说：来去十二三天，准备行李，一个人六七斤面粉、六七个火鏊子，再就是锥子、饭盆子、铝锅、感冒发烧治肚子的药，铁锨也要带上几把。雇的是下柳沟的手扶拖拉机，明天中午到。这跟自己想的差不多。