“柳谢克大爷!”玛丽莎·鲁斯特高兴地朝他招手——她大概和这位老人认识很长时间了。
“玛拉!”大爷就像喊亲孙女一样喊着鲁斯特少校的名字,“好久不见啦,罗维德和你一起来了吗?”
“他出不来!”她喊了回去,“我们被派来巡行停火线。”
“派来这几个小孩儿?”
“是的,他们交给您了。”玛丽莎点点头说,“听说最近闹茧蛹病——”
“非常吓人哪,玛拉。”柳谢克大爷叹了口气才说下去,“山里的部落没了好几个……东赫洛把人埋了,西赫洛那头……惨啊,真的很惨。现在人已经死得差不多了,你们看不出来。”
奥莉妮亚鼓起勇气,插嘴问了一句。
“请问——咱们的巡行路线是什么?”
柳谢克大爷这才好好看了看她,还有其他的六个人。他回答道:“沿着山往西,到乔格亚城南边的荒原就得了。你们看过地图吧?就是那座采矿的城市。”然后他又转向了玛丽莎,“今天就让孩子们跟我过去?”
“舰长的安排是今晚住进您这里,明天出发。”
一直站在所有人身后的查兰特突然走上前说道:“是这样,寒冬游骑兵要求水银号调查茧蛹病的情况。派了我们负责这片区域。”
“我了解了,和以前一样。”柳谢克大爷把鞭子扛到肩上,让鞭绳从他的夹袄后面垂下,“你叫什么名字啊?”
“查兰特·西维尔。”
“舰长已经决定了,让他当我们这组人的小队长。”拉森迪克立即补充道,“您有什么意见或者要求,不用找我们,尽管跟他提。”
“那么,查兰特,你告诉其他人回去打包行李,我把羊赶回去交给我侄子。今天住进我家……空艇上有魔法师,他应该有缩小行李的道具吧?”
“啊,有的。”
寒冬游骑兵的魔法师确实有那么一种道具,是杰瑞科·路明发明的行路背包,几乎能装得下一切东西,怎么塞也塞不满,背起来相当轻巧。但就像大多数魔法道具一样,行路背包需要消耗太阳石——大量的太阳石,所以它没能在各国军队中大规模地推广开来。然而,艾特利恩用蛇杖“点化”的背包发挥作用时是不需要太阳石的。一共只有两个,他把其中一个交给了查兰特。于是,背起电台、通用机枪、炊具和药品的职责很自然地由查兰特这个队长承担了。其余人需要带的行李就是各自的武器(子弹、刺刀和步枪,以及一挺通用机枪)、一套换洗衣物、日用品和口粮。
“那么你们现在就住进柳谢克大爷家里吧,到时候我们在集结地碰面!”
玛丽莎·鲁斯特少校朝他们挥了挥手,转身走了。