"什么线索？"

"关于汇丰银行突然收缩业务的真正原因。"德利銮说,"原来是因为......"

"因为什么？"

"因为他们和三井财团达成了某种协议。"

这个消息让所有人都震惊。如果汇丰银行真的和日本人达成了协议,那整个上海的金融格局都要改写了。

就在此时,史密斯又带来了新的情报。

"程先生。"史密斯说,"我刚收到消息。日本军舰已经在吴淞口外面集结了。"

"多少艘？"

"五艘。"史密斯说,"他们说是例行巡航。但是......"

"但是巧合得很,是吗？"程远山接过话头。

正说着,张督军派人来了。

"程先生。"军阀的代表说,"督军请您明天务必参加一个会议。"

"什么会议？"

"关于整顿上海金融秩序的会议。"代表说,"所有大银行的负责人都要参加。"

等军阀的人走后,沈若兰说:"这是个陷阱。"

"我知道。"程远山说,"但不去不行。"

就在此时,李掌柜又进来:"老爷,外面的消息越来越多了。"

"什么消息？"

"都在传康济堂要扩张。"李掌柜说,"说我们准备收购十几家小银行。"

程远山突然问:"这些消息是从哪传出去的？"

"好像是......"李掌柜思考了一下,"是从日本人那边传出来的。"

"有意思。"程远山说,"他们这是要......"

"要搅浑水。"沈若兰说,"让所有人都以为康济堂要独占鳌头。"

正说着,钱老爷子的管家匆匆赶来。

"程老爷。"管家说,"我们查到了一些事。"

"什么事？"

"那些准备卖给康济堂的小银行......"管家说,"他们背后都有日本资本的影子。"

这个消息让程远山眼前一亮:"原来如此。"

"什么意思？"钱老爷子问。

"意思是......"程远山说,"他们是想让康济堂收购这些银行,然后......"

"然后趁机控制康济堂？"沈若兰接过话头。

"对。"程远山说,"如果我们收购了这些银行,就等于接收了他们埋下的暗桩。"

就在此时,宋玉芙突然说:"程叔叔,我还有个消息没说。"

"什么消息？"

"今天在张府的时候......"宋玉芙说,"我看到了三井财团的代表。"

"在张府？"

"对。"宋玉芙说,"而且他们谈了很久。"

这个消息让程远山和沈若兰都沉默了。看来军阀和日本人的关系,已经到了这种程度。

正说着,柯林斯的新电报来了。

"老爷。"德利銮说,"柯林斯先生说,英国外交部对上海的局势很关注。"

"怎么说？"

"他们认为......"德利銮说,"如果让日本人控制了上海的金融市场,对英国的利益将是巨大的威胁。"

程远山站起身:"让威廉准备一下。"

"准备什么？"

"准备一场更大的收购。"程远山说,"不过这次......"

"这次怎么样？"

"这次我们要让他们知道,什么叫真正的天罗地网。"

深夜的外滩,华灯初上。程远山站在康济堂大楼的顶层,看着黄浦江上往来的船只。