沈家大宅书房内,暮色沉沉。沈若兰放下手中的毛笔,看着窗外纷飞的雪花。

"太太。"李嬷嬷轻轻推门而入,"威廉先生派人送来了电报。"

沈若兰接过电报,快速浏览后嘴角露出一丝笑意:"总算等到了。"

"什么事这么高兴？"

"汇丰银行......"沈若兰说,"他们终于露出马脚了。"

正说着,小翠匆匆进来:"太太,齐老爷子派人来了。说是有急事。"

会客厅里,齐家的老管家神色焦急。

"老爷让我告诉您。"管家压低声音,"军阀那边出事了。"

"什么事？"

"张督军的心腹......"管家说,"被人发现和日本人有秘密往来。而且金额巨大。"

沈若兰轻抚茶杯:"查到具体数目了吗？"

"查到了。"管家从怀里掏出一张纸条,"都在这上面。"

沈若兰看完纸条,眼中闪过一道精光:"让威廉准备好,明天就开始行动。"

就在此时,宋玉芙来访。

"姑母。"宋玉芙一进来就说,"三井财团那边有动静了。"

"什么动静？"

"他们开始抛售在香港的资产。"宋玉芙说,"而且是在压低价格抛售。"

沈若兰站起身,走到窗前:"他们这是在......"

"在调集资金。"宋玉芙说,"可能是准备......"

"准备在上海发动更大的收购。"沈若兰接过话头。

正说着,程远山派人送来消息。

"太太。"李嬷嬷说,"老爷说英国工商银行的代表团今晚要见您。"

沈若兰看了看表:"地点定在哪？"

"外滩的和平饭店。"

"告诉他们,我会准时到。"沈若兰说,"另外......"

"另外什么？"

"让史密斯今晚也来。"

就在此时,钱老太太突然造访。

"若兰。"钱老太太一进来就说,"我听说了一些事。"

"什么事？"

"有人在暗中收购康济堂的股票。"钱老太太说,"而且出价很高。"

沈若兰给她倒了杯茶:"知道是谁在收购吗？"

"表面上看是几个小钱庄在操作。"钱老太太说,"但是......"

"但是背后另有其人？"

"对。"钱老太太说,"而且据说和三井财团有关。"

正说着,史密斯派人送来了一份情报。

"太太。"小翠递上情报,"史密斯先生说,这很重要。"

沈若兰打开情报,看完后陷入沉思。

"出什么事了？"宋玉芙问。

"日本海军......"沈若兰说,"他们准备在下个月派舰队访问上海。"

"访问？"钱老太太冷笑,"分明是来施压的。"

就在此时,李云天匆匆赶来。

"太太。"李云天说,"刚收到消息。张督军那边......"

"怎么了？"

"他下令要对所有外资银行进行审查。"李云天说,"而且重点是查他们和本地银行的关系。"

沈若兰放下茶杯:"看来他们坐不住了。"

正说着,柯林斯的电报到了。

"太太。"李嬷嬷递上电报,"柯林斯先生说,英国外交部有了新决定。"

"什么决定？"

"他们准备派一个特别代表来上海。"李嬷嬷说,"专门负责金融方面的事务。"