沈若兰突然问:"清韵最近在巴黎那边怎么样？"

"小姐一切都好。"小翠说,"而且......"

"而且什么？"

"而且她在那边结识了很多重要人物。"小翠说,"包括几个法国的银行家。"

沈若兰微微点头:"告诉她,是时候回来了。"

就在此时,张夫人派人来访。

"太太。"张夫人的贴身丫鬟说,"我家太太想请您明天去赏梅。"

"赏梅？"沈若兰笑了,"这个季节哪来的梅花？"

"太太说......"丫鬟压低声音,"有些事想和您单独谈。"

等丫鬟走后,宋玉芙说:"张夫人这是......"

"这是来试探的。"沈若兰说,"军阀那边可能察觉到了什么。"

正说着,威廉的新电报又来了。

"太太。"李嬷嬷说,"威廉先生说,他查到了一些重要的事。"

"什么事？"

"三井财团在香港抛售资产的真正原因。"李嬷嬷说,"原来是因为......"

"因为什么？"

"因为他们在上海的计划出了问题。"李嬷嬷说,"有人一直在暗中阻挠他们。"

这个消息让宋玉芙和钱老太太都看向沈若兰。

"姑母......"宋玉芙欲言又止。

沈若兰站起身:"有些事,不是非要摆在明面上。"

就在此时,李掌柜匆匆进来。

"太太。"李掌柜说,"外面的传言越来越多了。"

"什么传言？"

"都在说康济堂和英国工商银行有秘密协议。"李掌柜说,"说我们准备......"

"准备联手控制上海的金融市场？"沈若兰接过话头。

"对。而且......"

"而且什么？"

"而且日本总领事馆已经开始关注这件事了。"

沈若兰看了看表:"时间差不多了。"

"什么时间？"钱老太太问。

"该让他们知道一些事的时间。"沈若兰说,"不过......"

"不过什么？"

"不过要让他们知道多少,还得看我们的意思。"

就在此时,齐老爷子亲自来访。

"若兰。"齐老爷子一进来就说,"我好像明白你的计划了。"

"哦？"沈若兰给他倒了杯茶,"明白什么了？"

"你这段时间的所有布局......"齐老爷子说,"都是为了今天。"

沈若兰微微一笑:"老爷子果然慧眼。"

"所以那些传言......"

"不过是障眼法罢了。"沈若兰说,"真正的棋子,早就已经布好了。"

正说着,史密斯突然来访。

"程夫人。"史密斯一进来就说,"我好像发现了一些有趣的事。"

"什么事？"

"最近半年......"史密斯说,"有很多英国的资金通过香港进入了上海。而这些资金的来源......"

"来源很复杂？"沈若兰接过话头。

"是的。"史密斯说,"而且我发现,这些资金的流向都很特别。"

"特别在哪？"

"它们都在悄悄收购一些看似不起眼的产业。"史密斯说,"比如一些小钱庄、当铺、码头......"

沈若兰站起身,走到窗前。外面的雪越下越大,整个上海仿佛被笼罩在一片白色之中。

"有意思。"她说,"看来大家都在下一盘很大的棋。"