“莫要勉强行事，做那令自己为难、不适之事。”

柳盛和轻声劝诫道，目光里满是关切。

柳盛和微微挑眉，眸中闪过一丝深意，继而不疾不徐地出言提点了一句。

那语调平和却暗藏机锋，仿若弦外有音，实是在委婉告诫郭淮：为人处世，当有敢作敢当的气魄，坦然接纳既成之果，有时远比费尽心力去扭转乾坤更具价值，其间蕴含的是豁达与睿智。

郭淮闻言，眉头紧锁，双唇紧抿，内心似有天人交战，犹豫再三后，还是咬了咬牙，拱手沉声道：“丞相大人，此乃下官深思熟虑后的抉择，下官甘愿与段兴旺调换职位。”

柳盛和听得这话，心头蓦地一沉，暗自摇头轻叹，只觉此人执念太深、脑筋太轴，仿若深陷迷障难以自拔，当下蹙眉凝眸，直视郭淮，再度开口问询。

“你当真确定这便是心中所求？不再斟酌一二？”

那口吻，满是质疑与劝诫，显然此番是对郭淮这贸然安排持了反对意见。

郭淮双唇紧抿，牙关轻咬，垂眸不语，面上神色晦暗难明。

柳盛和瞧他这般缄默模样，一时也揣测不透他心中所想，只得无奈轻叹一声，将心底忧虑一吐为快。

“郭淮啊，你心里应当清楚，为谋这职位、守这份职责，你过往殚精竭虑、倾尽全力，其间付出的心血、熬过的日夜，桩桩件件皆刻骨铭心。怎能因一时难以承受眼下局面，便轻易萌生放弃之念？切不可意气用事。”

“可若一味接纳，便当真就是正途吗？”

郭淮猛地抬眸，目光灼灼，反问出声。

柳盛和闻言，未及思索，下意识又是一声长叹，苦口婆心道。

“那自然算是妥当之举。我委实不解，你缘何会作此弃守之选。但有些事，老夫不得不点明，你已然为段兴旺垫付了药资，该尽的本分、该担的责任，一样不落皆已做到，既已牢牢握在手中，便理当珍视守护，莫要轻言舍弃。”

柳盛和这一番恳切言辞，仿若一记重锤，敲得郭淮心头一震，当下便陷入了长久的沉默，仿若石化一般，伫立原地，垂首敛眸，神情凝重。

柳盛和见状，心下不忍再多加苛责、苦苦相逼，缓声道：“你且先回去好生思量一番，莫要思虑过重，务必多歇养身子。”

郭淮听得这话，虽一时揣摩不透柳盛和此番言语背后深意，却也不敢忤逆，恭敬拱手应下，依言退下。

待郭淮身影渐没于视线之外，柳盛和无奈之意盈满心间，徐步朝着段兴旺居所行去。

行至居所前，轻扣门扉，听得屋内传唤，遂推门而入，抬眸望去，入目竟是一片祥和之景。

但见屋内，炭火熊熊，焰舌飞舞，恰似灵蛇嬉闹，亲昵地舔舐着锅底。

段兴旺俯身于药炉之前，目光紧锁药材，神情专注且虔诚，宛如置身尘世之外，周遭诸般纷扰，皆难以入其眼眸，唯那药炉之中物，方为其关切所在也。

焦和则身姿笔挺，立在一旁，目不转睛地盯着药炉，那眼神犹如紧盯猎物的苍鹰，不放过丝毫细节。

二人沉浸其中，皆是一副极为认真的模样，竟丝毫未曾察觉柳盛和已然悄然而至。

“这药需煎煮多久为宜啊？”

焦和率先打破静谧，挠了挠头，满脸疑惑地问道。

段兴旺闻声，缓缓直起身来，目光落向下方跳跃的火苗，眉心紧蹙，细细端详许久，末了，一本正经地吐出三字：“不知道。”

那神色凝重，语气笃定，教人实在难以生出半分质疑之心，可细究起来，这般回答，实则与未答无异。

柳盛和负手而立，踱步上前。

他素日专攻武道权谋，于岐黄之术几无涉猎，瞧着眼前这沸煮的药材，亦是一头雾水，不知所以，便也无心再纠结这煎药时长之事。

待二人对话稍歇，柳盛和微微清嗓，顺势问道：“现下身子感觉如何？”

这突如其来的询问，仿若一道惊雷乍响，瞬间打破屋内原有静谧。

正忙碌不休的二人皆是一怔，起初脑海中第一个念头便是：此声好生陌生，绝非身旁之人言语。

待稍稍回过神来，才恍然惊觉是有外人到访，当下齐齐转头，循声望去。

待见来人是柳盛和，二人先是面露惊愕，随即嘴角上扬，绽出一抹笑意，手脚麻利地起身相迎。

段兴旺率先拱手作揖，恭敬问道：“丞相大人，您怎会屈尊莅临此处？”

柳盛和下巴轻抬，目光落向地上散落的药材，缓声道：“听闻郭淮方才寻过我，言谈间提及你的伤势，我放心不下，便前来瞧瞧你的恢复情形。”

二人听闻此事竟与郭淮有所关联，眼中皆闪过一丝讶异与新奇之色。柳盛和目光在二人面上一扫，轻声问道：“可是有何难处、问题？”

二人对视一眼，旋即整齐划一地摇头，异口同声回道：“并无问题。”

紧接着，段兴旺上前一步，拱手再拜，恭谨答道：“回丞相大人，属下至今尚未服药，此前仅接受过针灸治疗，故而现下身子，相较往昔，仅觉稍有起色罢了。”

言语间，不掩病容，尽显疲态。

“嗯。”柳盛和言罢，微微拱手，旋即拂袖而去。

二人恭谨相送，直至那身影彻底消失在眼帘，才折返屋内，重归原位落座。

焦和眉间紧蹙，仿若心头压着一块巨石，只觉适才丞相到访一事，诸多蹊跷，越琢磨越觉不对劲儿。

终是按捺不住满心疑惑，拿胳膊肘轻轻碰了碰身旁的段兴旺，轻声问道：“你且思忖思忖，丞相大人此番前来，所为何事？总不至于是专为你而来吧？”

说罢，他眉心拧得更深了，双目微眯，真似在细细拆解这话里头潜藏的万千可能。

段兴旺满脸无奈，苦笑一声，瞥他一眼道：“若不是因我伤病之事，丞相大人何苦纡尊降贵跑这一趟？再者说了，若非冲我，难不成还是因郭淮而来？你心底，可是这般想法？”

段兴旺顺势反问，言辞间隐隐含着几分笃定。焦和闻言，下意识抬手挠了挠头，面上泛起一抹红晕，满是尴尬窘迫之态，拱手致歉道。

“抱歉，我……我确是这般念头。毕竟丞相大人刚提及，郭组已然前去拜见过他。”

“见过又何妨？”

段兴旺冷哼一声，挪了挪身子，换了个坐姿，不再看他，只把目光投向摇曳的烛火。

“见过也无甚用处，我现下这副模样，重伤在身、行动不便，还能掀起什么风浪？大不了这差使是干不了了，如此倒也落个清闲，你当我会为这事儿伤神难过？”

话语间，隐隐透着几分火气，语调不自觉拔高些许。

焦和听得真切，知晓这话锋锐，仿若被那话语中的火气灼了一下，当下心头一紧，不敢再接，忙不迭闭了嘴，噤若寒蝉，身子都不自觉微微绷紧，大气都不敢出。

可转瞬，似是生怕段兴旺心存芥蒂，焦和又慌慌张张地连连摆手，额上都急出了细密汗珠，急于为自己辩解开脱。

“没有没有，我绝无此意，方才多有冒犯，还望您莫要怪罪，实是我嘴拙，一时说错了话。”

说罢，他微微躬身，满脸皆是诚恳悔过之色，眼神中满是忐忑，就怕段兴旺仍揪着不放。

段兴旺怎会瞧不出他那点心思，只是不愿点破这层微妙关系，权当不知，便佯装无事，把话头岔开。

“对了，今日你与郭组前后脚忙活不停，好似军中诸事无人统筹安排了一般。难不成丞相大人正是瞧出这点，才亲临探望你我，探探情形？”

说罢，段兴旺微微仰头，目光中透着几分思索之色，似是真在斟酌这一推测的合理性。