漫步之际，他瞧见一人立于昨日众人聚集之处，背影看上去颇为眼熟，似在怔怔发呆。

那人只留给邓嘉年一个背影，引得邓嘉年去揣测其身份。

邓嘉年未作过多踌躇，径直走上前去打招呼。“君在此伫立许久矣？”

那人闻得问询，转身望向邓嘉3\t\t年，“原是邓嘉年啊，适才未辨来人，君行步悄然无声。吾在此已有片刻，同行者皆已归去。”

“皆已归去？却是为何？”

邓嘉年面露疑惑，出言相问。

此人无奈地瞥了他一眼，继而解释道：“盖因寻不见人，故而离去。自然，亦是从方阳平那小子处听闻此讯，若非如此，吾等尚不知昨夜鬼哭狼嚎者乃是段兴旺。”

邓嘉年微微一笑，道：“吾觉尚可，并非甚为聒噪。”

“此尚不算大声乎？”

此人一脸钦佩地望着他，“厉害，厉害。看来唯君能忍受昨夜之声。吾与同屋之人皆未得安睡，直至后半夜方入眠。”

忆起昨夜之遭遇，他忽觉浑身似起了一层鸡皮疙瘩，下意识地抬起手臂，将袖口往后推了推。

见并无异样，方才将袖口恢复如初。

“昨夜君在否？吾似记得君与郭淮同宿一室。对了，君在此，郭淮何在？为何不来？”

邓嘉年解释道：“郭淮昨夜为段兴旺寻医问药去了，直至此刻方归，想必此刻正在安睡。”

“想必？罢了，君言其睡便睡吧。唉，虽无人管束，然吾总觉似缺了些什么，难道是习惯了受人管制？”

他思忖着自身当下之境况，不禁感慨。

“哎呦，汝还是吾所识之范子轩乎？怎仅一夜不见，汝竟变化如此之大，且让吾瞧瞧汝是否戴着假面。”

邓嘉年言罢，便欲去扯范子轩之脸。

范子轩赶忙后退数步，抬手挡开邓嘉年伸来之手。

随后一脸严肃地看着他，道：“作甚？休要动手动脚。”

言罢，还轻啧一声，一脸嫌弃地望着邓嘉年，“知否？吾这面容可是金贵得很，多少女子路过皆对吾芳心暗许。”

“呦，芳心暗许。此词用得倒是巧妙。只是不知其中可有夸张之处？”邓嘉年笑着问道。

范子轩脸色顿时一沉，邓嘉年见状，索性不再掩饰，放声大笑起来。

“哈哈哈，想来唯汝未婚妻会如此言说、如此念想，至于其他女子，恐未必。”

“吾无需欺瞒于汝。说实话，多年来，汝可见吾骗过汝？”范子轩说道。

邓嘉年点头应道：“嗯，汝确未曾骗过吾。然汝此番言语，实难令人信服，汝可知？”

范子轩轻哼一声，索性不再理会此人。

邓嘉年见他这般模样，便知晓他不愿再与之争辩下去了。

稍显局促，急忙拱手作揖，言辞恳切道：“万望莫要动怒，实非在下本意，还望海涵。”

只是此番解释，听来颇为苍白无力。

好在范子轩亦非那等揪住一事、逼人给个说法的严苛脾性，便也无意在这问题上过多纠缠，当下轻摆衣袖，巧妙转了话头，徐徐而言。

“柳相昨日遴选出的那二人，至今不见踪影，也不知现下情形如何，相爷怕是后悔此举了吧？”

邓嘉年微微颔首，沉稳应道：“想来不至于。昨日诸事繁杂，柳相全程在场，自是心中有数，料想不会轻易解散安排，不然朝堂之上，该如何向陛下交代？此事关联甚广，牵一发而动全身呐。”

范子轩略作思忖，觉得邓嘉年所言极是，便默默颔首，不再多语。

邓嘉年寻了个位子，仪态端庄地缓缓落座，继而抬眸望向一旁还站着的范子轩，抬手虚引，和声劝道：“范兄，快些入座吧，怎还一直站着呢？”

范子轩仿若方从沉思中回过神来，仓促应了两声“啊？哦哦”，这才寻了就近的位子，端正坐下，末了还幽幽叹了口气。

邓嘉年见状，面露关切之色，轻声问道：“范兄这是怎了？缘何无端叹气？”

范子轩轻吸了吸鼻子，缓缓解释道：“唉，实不相瞒，在下着实有些忧心，此事后续究竟会如何处置。虽说丞相大人带吾等离了原处，可终究不是就此归隐、再不回去了。往后变数诸多，怎能不让人挂怀？”

邓嘉年深以为然，跟着点了点头，沉声道：“范兄所言有理，只是吾等此刻即便心急如焚，亦是无济于事。关键还得瞧郭淮他们与丞相大人如何周旋、怎样接洽。”

范子轩听罢，轻啧一声，蹙着眉头道：“接洽？瞧眼下这般情形，吾等若是依旧这般浑浑噩噩、毫无作为，估摸着要不了多久，就得被召回玉龙军了。邓兄，你可愿回去？”

邓嘉年听闻，不假思索地摇了摇头，神色略显无奈：“自然不愿，只是当下处境艰难，尚无良策脱身呐。”

范子轩眉心一蹙，轻啧一声，当下也不多言，径直拂袖而起，身姿利落，大步朝着书房方位疾行而去。

邓嘉年目睹这一幕，心下暗惊，不由得倒吸一口凉气，仓促间脚步踉跄，急忙伸手去拽范子轩的衣角，双手紧紧揪住，口中急道。

“范兄且慢！此般贸然行事，所为何去？万望克制一二，切不可冲动啊！”

邓嘉年言辞恳切，满心期许能劝住他。

奈何范子轩性子执拗，一旦认准之事，便如那铆钉入木、磐石生根，纵是十头牛齐力拉扯，亦是难以撼动分毫。

“拉我作甚？”

范子轩回首，面上满是无奈之色，撂下这么一句。

邓嘉年见状，手上力道又紧了几分，猛地用力，将人硬生生给拉了回来，肃然道：“范兄怎还问我作甚？我自是怕你行事莽撞，冲动误事呐！”

范子轩闻得此言，嘴角微微上扬，逸出一声轻笑，缓声道。

“我怎就冲动了？邓兄怕是误会。我不过是想着，此刻众人皆忙碌非常，我便去往丞相大人那边，主动揽些私活，也好为诸事添些进度，如此行事，难道竟也不妥？”

邓嘉年一听，原是自己错会了意，闹了这么一出乌龙，当下面皮涨得通红，满是惭愧之色，嗫嚅道：“那个……实不相瞒，我本意是想说，这般事宜，咱俩理应结伴同去才是，范兄以为如何？”

范子轩闻言，身形微微一滞，愣了一愣，细细打量邓嘉年那心虚模样，着实未曾料到，他转瞬竟能想出这般言语。

短暂思忖后，展眉一笑，朗声道：“既如此，那便走吧。”

直至终了，范子轩也未戳破邓嘉年那点小心思。

二人结伴同行，不多时便来到柳盛和的书房门口。

正欲举步入内之际，忽闻一阵脚步声由远及近，缓缓朝着他们这边而来。

二人闻声，不约而同一齐转头，循声望去，只见一人身着浅灰色衣衫，头上戴着一顶布制斗笠，那斗笠编工精巧，纹路细密，仿若细密织锦一般的人正稳步朝这儿走来。

只见此人身形颇为臃肿，走起路来，身姿摇晃、步履蹒跚，仿若双手捧着千斤重物一般，每一步落下都显得极为吃力。

他始终低垂着头，那斗笠帽檐如一道屏障，起初将面容遮得朦胧难辨，随着渐行渐近，面容才慢慢清晰起来。

只见他下巴处，一道疤痕深陷，仿若狰狞沟壑，透着往昔的惨烈；嘴唇干裂起皮，仿若久旱之地，满是干裂的细纹。

虽说面庞胡须刮得干净，可周身那股子凌厉气势却难以掩饰，举手投足间尽显武学世家的底蕴，周身散发的腾腾杀气，绝非寻常士兵可比。

“来者何人，所为何事？”

范子轩率先发难，声如洪钟，目光坦然无惧。于这人，他心中并无波澜，故而毫无畏惧之感，一旁的邓嘉年亦是这般，神色从容镇定。

来人闻此喝问，缓缓抬起头来，目光如炬，与二人对视。

刹那间，瞧见二人身着陌生衣衫，眸光一凛，未及多言，猛然抽出腰间佩剑，身形如电，裹挟着凛冽剑气，径直朝二人攻来。

“你这厮好生无理！不过随口一问，竟贸然拔剑！”

邓嘉年瞪大双眼，高声吐槽，话语间满是愤懑。

当下二人手中无剑，唯有凭借近身战术应对。

范子轩身为格斗翘楚，身手矫健不凡，当下毫不犹豫，一个箭步上前，拳风呼啸，主动牵制来敌。

邓嘉年则身形灵动，悄然绕至后方，伺机偷袭。

哪知青衣人亦非等闲之辈，趁二人刚一分神、身形拉开间隙之际，如饿虎扑食般，直冲着范子轩迅猛而去。

此人打法凶悍，全然不顾章法，双手如铁钳一般，死死抓住范子轩，拳脚似疾风骤雨，疯狂砸落。

范子轩哪曾见过这般不要命的打法，只得咬紧牙关，施展浑身解数，见招拆招，双臂急速舞动，筑起一道防御屏障，护住周身要害。

邓嘉年瞅见二人缠斗一处、难解难分，瞅准时机，飞身攻向这人后背。

拳掌裹挟劲风，重重砸落，可此人仿若铜皮铁骨，挨了这一连串重击，身形竟纹丝未动，攻势依旧凌厉，毫无退缩之意。