众人鱼贯而入，分立两侧，抬眸望去，只见周尚文正襟危坐于主位之上，面庞冷峻，不怒自威。

待众人到齐，周尚文微微颔首，扫视一圈，继而沉声道：“吾于来路之上，反复思量此番事端，深感柳相此番应对，颇为蹊跷。故而暂且抛开军部与检察院的纠葛不谈，诸位即日起，定要严管自身与麾下士卒，谨言慎行，切莫生事端。”

言罢，目光锐利如隼，逐一扫过众人，透着不容置疑的威严。

“周大人，下官有一事不明。”

堂下一人上前一步，拱手作揖，神色间满是疑惑，“既双方已然协商妥当，只需如实向丞相大人禀明即可，缘何还要大费周章，诸多筹备？”

此语仿若投石入水，涟漪顿起，众人纷纷点头，随声附和，一时间，殿内议论之声此起彼伏。

周尚文见状，眉间轻蹙，无奈地轻叹一声，缓声道：“吾亦不愿多此一举，可诸位但凡熟知柳元丞大人脾性者，便知他对柳盛和的器重与期许，超乎寻常。”

提及“柳元丞”三字，众人仿若骤闻惊雷，不约而同一齐倒吸凉气。往昔柳元丞在世时，虽与众人私交尚可，可办起公来，执法严苛、铁面无私，众人自是敬畏有加。

“故而，吾今日特意告诫诸位，有何纰漏、隐患，尽早处置妥当，往后更要严管麾下士卒。时过境迁，当下已非往昔，切不可掉以轻心。”

周尚文言罢，袍袖一挥，大步流星踏出主殿。众人目送其背影远去，一时愣在原地，面面相觑，大眼瞪小眼，只剩满室寂静。

与此同时，众人言谈焦点所在的柳盛和，此刻却正悠然置身于玉龙军军营之中，观看着士兵操练演武，喝彩声、呼喝声此起彼伏。

公西伸满脸笑意，趋近问道：“丞相大人，您瞧这练兵之况，可还入得了眼？”

柳盛和微微颔首，轻“嗯”一声，赞道：“将军练兵有方，不光严抓训练不怠，还兼顾士卒休憩，连消遣娱乐之事都安排得极为妥当，着实不错。”

公西伸闻此夸赞，笑意更浓，眼角细纹都绽了开来，打趣道：“大人谬赞了，说起来，依下官看，大人您本就该身处此间才是。”

柳盛和一怔，仿若听闻了一桩奇闻，不禁重复问道：“我？”

公西伸笑意不减，重重点头：“正是！大人天赋卓异，若还留于军营，假以时日，跻身玉龙军精锐之列也未可知。届时，凭着这份履历，往后诸多事宜……”

说着，声音渐低，末了，更是径直俯身凑近柳盛和耳畔，悄声道：“许是便能避开诸多麻烦，不致陷入眼下这般境地了，大人以为呢？”

接连两次询问，柳盛和自是听出了弦外之音，可面上却仍不动声色，佯装懵懂，打着哈哈道：“将军这话，下官着实听得一头雾水，不知所谓何事啊。”

公西伸嘴角轻勾，发出一声轻笑，不依不饶又道：“下官与令尊大人曾交情匪浅，大人有难言之隐，大可以直言相告，下官自当竭力相助。”

柳盛和心底“咯噔”一声，敏锐察觉出此番对话愈发不对劲了。

柳盛和身形微动，缓缓偏过头来，目光径直投向公西伸，须臾，轻轻抬手，冲着他优雅地招了招手。

公西伸心领神会，当即快步趋近，二人并肩齐行，一路无言，步入那巍峨庄重的主殿。

待迈入殿门，柳盛和环顾四周，神色凝重，挥手示意左右侍从退下。

一时间，殿内侍奉之人鱼贯而出，脚步声渐次消散，唯留一片静谧。

柳盛和这才整了整衣衫，冲着公西伸拱手一揖，神情端肃，言辞恳切：“公将军，恕下官不明，缘何将军方才那般问询于我？想来，许是近日诸多事宜横生波折，致使将军对下官有了些微误解，生出不佳观感。对此，下官满心愧疚，特向将军致歉，万望海涵。”

言罢，又是深深一揖，腰身弯折，尽显诚意。

公西伸见状，连忙上前一步，双手虚扶，朗声道：“诶，大人切莫如此，您这遭逢之事，在我大周境内早已人尽皆知。正因知晓您处境艰难，下官才一心想着略尽绵薄，帮扶一二。”

公西伸目光坦荡，言辞真挚，可柳盛和却并未因此便松懈分毫，心头那根警惕之弦依旧紧绷。

只见他微微抬眸，神色依旧恭谨，轻声却笃定道：“将军美意，下官心领了，只是眼下，将军实不必急于援手。家父之事，说到底乃我柳家内务，与将军并无瓜葛。况且，当初那件事，亦是我柳家上下商议、一致认可之后所为。”

公西伸听闻此言，浓眉陡然一蹙，眉心拧成一个“川”字，满脸错愕与讶异，脱口问道：“一致认可？难不成阖家老小皆忍心看着令尊去涉险送死？令堂与祖母那般慈爱之人，竟也坐视不管？”

一连串诘问，裹挟着公西伸满心的不解。

柳盛和双唇紧抿，垂眸沉默良久，似是陷入沉痛回忆，须臾，才缓缓开口：“祖母她老人家，起初对父亲此举极为不满，满心都是不舍与嗔怪。可父亲心意已决，祖母深知拗不过，权衡再三，终是咬着牙支持了父亲的抉择。是以，还望将军莫要轻易涉足此事，眼下局势波谲云诡，稍有差池，恐生变故。”

公西伸闻罢，不禁倒吸一口凉气，瞪大双眸，满脸都是难以置信之色，慨然叹道：“你们这一家子，行事做派，下官当真前所未见！”

柳盛和面露难色，嘴角勉强扯出一丝苦笑，轻声叹道：“下官知晓将军与家父往昔情谊深厚，家父在世时，也时常惦念将军安危冷暖。至于下官，并无劳烦将军相助之事，将军只需好生顾全自身便足矣。旁的琐事，就莫要再费神操心了，下官此番心意，望将军知悉。”

说罢，再次拱手，以示郑重。

公西伸听罢，微微颔首，颌首之际，眉梢轻扬，似有所思。

俄顷，眸光一闪，像是陡然间捕捉到什么关键头绪，启唇问道：“诶，下官斗胆一问，不知丞相大人倘若听闻旁人指摘您不孝顺，心中会作何感想？”

语罢，目光灼灼，紧紧锁住柳盛和，满是探究之意。

柳盛和神色未乱，双眸微阖，稍作思忖后，从容不迫地开口：“若真有此等流言袭来，下官自会权当耳旁风，仿若无事发生一般。盖因那不过是旁人的片面之词、一己之见罢了，又怎可等同于下官对自身的评判？本心自知，何惧蜚语。”

言辞间，不卑不亢，透着几分超脱淡然。

“可这般言论，终究会波及到您，大人当真毫不在意？”

公西伸满脸疑惑，眉心轻蹙，上前一步追问道。

柳盛和闻此，嘴角微微上扬，逸出一声轻笑，仿若听闻了一桩不值一提的琐事：“若是些许流言蜚语便能搅乱心绪、左右行径，那下官这丞相之位，怕是也坐不稳当，莫如趁早卸任为好。世人看法，纷繁复杂，于下官而言，恰是最无足轻重之物。下官并非仰仗他人鼻息、靠他人臧否营生度日。”

“大人这番言语，可真是让那些整日为他人眼光发愁、辗转难眠之人无地自容了。”公西伸嘴角勾起，略带调侃地打趣道。

柳盛和却未接这诙谐之语，反倒长声轻叹，神色凝重起来：“若只因旁人几句闲言碎语，便愁苦到茶饭不思，这般心性之人，日后又能有何大作为？一个人若无法主宰自己的人生走向，被外界看法肆意束缚，想要有所建树、平地崛起，那是绝无可能之事。”

话语落地，掷地有声，尽显通透豁达。

“大人活得当真通透。”公西伸由衷赞叹，目光中满是钦佩。

柳盛和微笑颔首，谦逊还礼：“若活得混沌不明，诸多枷锁便会接踵而至，将下官困于方寸之间；可一旦活得通透豁达，这世间万事万物，于下官而言，不过是过眼云烟，转瞬即逝，不足萦怀。”

公西伸听了，不禁轻笑出声，目光在柳盛和身上细细打量，似在找寻故人影子：“下官觉着，大人如今愈发像令尊了，只是不知这究竟是福是祸？”

“是福是祸，全凭本心而定。下官觉着开心，那便是好事；若心生愁苦，自然算不得妙事。”

柳盛和抬眸，眼中微光闪烁，满是追慕之情。

“父亲一生洒脱随性，始终追随本心、做想做的事，下官听闻大人此言，心底实则欢喜得很。下官亦渴望能如父亲那般，率性而为，做自己钟情之事。”