二人入大殿，各归其位，皇帝稳步走上龙椅，缓缓落座，身姿威严，目光扫视朝堂。

柳盛和整了整衣冠，昂首挺胸，神色庄重地走向自己的位置，与皇帝一坐一站，俯瞰众人。

朝会伊始，皇帝大略扫视今日上朝之人，目光如炬，眼神快速掠过众人面庞，心下立刻明了：果不其然，葛君、周尚文与公西伸三人未到。

心内不禁犯疑，这柳盛和究竟使何手段，竟能令周尚文乖乖于鉴察院候处，倒也稀奇，微微眯起眼睛，陷入沉思。

“有事启奏，无事退朝。”

姚荣依例高呼一声，声音洪亮，在大殿内回荡，随即退回本位伫立，身姿挺拔，目不斜视。

众人皆正襟危坐，大气都不敢出。

未及他人言语，礼部尚书率先出列。

柳盛和见其模样，心底忽生不祥之感，眉头微微一皱，心下暗叫不好，目光紧紧盯着礼部尚书，似要看穿他的意图。

果不其然，此人开口便弹劾于他：“陛下，微臣弹劾柳相失礼于民。近日其策马于街巷疾驰，扬尘足有十斤之巨，百姓苦不堪言。”

言辞间颇有些慷慨激昂，双手握拳，在空中挥舞了一下，似已掌握十足证据，志在必得，脸上带着一丝得意。

此言一出，大殿之内鸦雀无声，众人或惊或疑，皆暗忖此人莫不是失了心智。

前番弹劾柳相未果，此番竟又故技重施，难道不惧柳相寻仇？

目光纷纷投向柳盛和，想看他如何应对，有人微微摇头，有人面露担忧之色。

然当事者柳盛和却镇定自若，双手负于身后，微微昂首，胸膛微微挺起，反有得意之态。

心下清楚这不过是无稽之谈，自有应对之法，眼神中透着一丝自信。

皇帝一时亦无良策，只得先召柳盛和出列，眼神带着询问，望向柳盛和，右手轻轻一挥，示意他上前。

问道：“柳相，对此事汝有何见解？”

柳盛和闻询，从容而答，上前一步，微微躬身，不卑不亢，条理清晰，尽显丞相风范：“陛下，礼部尚书所言，臣难以辩驳。近日行程确有些匆忙，但远不及他所言那般严重。再者，上京城地域辽阔，策马而行，料也无妨。”

言语间，眼神坚定地望向皇帝，偶尔扫视一圈朝堂众人。

礼部尚书闻之，哂笑一声，嘴角微微上扬，带着几分嘲讽，双手抱在胸前，歪着头：“如此，便可不顾百姓疾苦、不讲礼仪了？”

心下想着定要将柳盛和扳倒，此次机会绝不可错过，眼神中透着一丝狠厉。

此言既出，柳盛和眉峰一蹙，顿感词穷，心下暗忖：这厮言辞咄咄，竟教我一时语塞，这般刁难，究竟所为何事？

遂微微昂首，腰背挺直，目光沉静如水，直视桑才英，不露丝毫怯意，只是袖中的双手悄然攥紧，心中却在急速盘算应对之策。

桑才英闻此，心内窃喜，眼眸瞬间明亮起来，暗觉良机至矣，嘴角不易察觉地微微上扬，忙不迭将目光投向皇帝。

紧接着，他双膝跪地，动作夸张而急切，上身前倾，额头几乎要触碰到地面，口中急道：“陛下明鉴，此事已然昭然若揭。柳相全然不知为相之道，实难担当一国宰辅重任，恳请陛下颁旨罢黜，另择贤能，以安社稷。”

言辞间，尽是笃定，仿若已手握胜券，眼中闪烁着一丝得意，心想：今日定要将这柳盛和扳倒，往后朝堂便是我等的天下。

皇帝闻之，亦觉荒诞不经，不禁侧目望向柳盛和，目光带着几分探究，微微眯起双眸，刹那间似有所悟，心下暗道：原来如此，方知柳盛和求调玉龙军之用意。如今观之，诸事发展竟脱出吾之掌控。

稍作思忖，皇帝欲出言驳斥，方欲启唇，却见桑才英目光灼灼，已然将自己先前举动尽收眼底。

皇帝眉心轻皱，眼中闪过一丝不悦，桑才英心中本欲弹劾柳盛和有胁迫君上之嫌，更臆测其日后恐成独揽朝纲之摄政王。

然念及柳盛和表姐乃当今皇后，一旦出口，恐致柳氏一族同仇敌忾，权衡利弊，只得暂且按下此念，欲待来日寻机发难。

心内虽憋屈，却也无奈，只能暗自咬牙，目光中闪过一丝隐忍，双手在龙椅扶手上轻轻收紧。

“仅因一事便行罢免，恐致朝堂震荡，政令不行。”

皇帝缓声而言，意态从容，端坐龙椅之上，身姿挺拔如松，目光却如炬，审视众人，似在警告桑才英莫要再生事端。

桑才英闻之，只道是天赐良机，正欲借机重提“摄政王”之语，皇帝亦静候其言，孰料桑才和终未改口，依旧坚称：“陛下，臣以为，无宰相亦无妨。如今六部诸事操于中书省二位丞相之手，军部与鉴察院虽时有龃龉，终非大碍。”

言罢，微微抬头，偷觑皇帝神色，眼神中透着些许忐忑，双手不自觉地在袖中握紧。

暗自思忖：这般说辞，不知能否入得陛下法眼，可千万别触了霉头。

皇帝闻此言，眼眸微微一转，佯作恍然之态，微微点头，心中却暗自冷哼：这桑才英打的什么算盘，朕岂会不知，且看他如何收场。

面上不动声色，缓声道：“原来爱卿之意，乃欲朕暂摄军部与鉴察院诸事，待觅得贤能，再行妥置。”

说话间，皇帝目光威严地扫视朝堂，手指轻轻叩击着龙椅扶手。

桑才英闻皇帝所言，心内大喜，双眼陡然睁大，眼眸中闪烁着兴奋之光，暗忖：陛下这番言语，可是入了我彀中，柳盛和这次必倒无疑。

面上阴霾顿消，神色稍缓，嘴角不自觉上扬，露出一丝不易察觉的得意笑容，忙拱手而道：“陛下圣明，正是此理，还望陛下速颁诏令。”

言罢，挺直腰背，目光殷切地望向皇帝，似在等待即刻被应允。

其言既出，众人皆心下哂笑，彼此交换眼色。

有人微微摇头，有人嘴角轻撇，暗忖桑才英莫不是病入膏肓，神智昏聩，若扳倒柳盛和如此轻易，昔时众人长跪大殿、苦心劝谏之举，岂不沦为笑柄？

那般竭力犹未得逞，凭他今日三言两语，焉能成事？众人或摇头轻叹，或冷眼旁观，静看这场闹剧如何发展。

果不其然，皇帝颜骤沉，仿若乌云蔽日，愠怒之色尽显，皇帝双眉紧锁，眼中怒火升腾，心中冷哼：哼，这等荒唐言辞，也敢在朝堂上大放厥词，真当朕是可欺之主？

“啪”地一声，皇帝猛地拍了一下龙椅扶手，厉声道：“朝堂之上，无论何时，休得胡言乱语、赘语连篇。再者，尔等平日莫非皆不骑马？这般微末琐事，竟也拿来大做文章，当真是闲极无聊。既如此，往后便皆徒步而行罢。”

言至此处，皇帝目光如炬，转而射向桑才英，眼中寒意逼人，犹如寒星，冷声道：“他人如何，朕暂且不管，唯即日起，遣十数名玉龙军随侍桑爱卿身侧。往后每至上朝之际，若见爱卿骑马，即刻褫夺官职，发往北疆苦寒之地。”

言罢，佯怒而倚龙椅之上，龙袍微拂，尽显天威难测，心中却在思量：此番杀鸡儆猴，看谁还敢轻易兴风作浪。

皇帝靠在龙椅上，右手轻轻揉着太阳穴，似在平复心绪。

桑才英万没料到，自己一番筹谋，竟落得这般下场，顿时面如土色，“扑通”一声跪地请罪。

双手颤抖，额头冷汗直冒，以头抢地，颤声道：“陛下，微臣……微臣实是……”

话语未毕，皇帝不耐烦地摆了摆手，截断其言，心中厌烦不已：这等阿谀奉承、搬弄是非之徒，真令人作呕。

皇帝不耐烦地别过头去，“朕不欲闻汝诸多借口，只问一句，令汝徒步上朝，扪心自问，朕可曾亏待于汝？今乃柳盛和二度上朝，汝欲弹劾，也当审慎斟酌所陈事由有无分量，莫要再信口开河、肆意妄言，朕可没那般闲工夫与汝消磨。”

皇帝言及此，语气震怒，仿若雷霆震怒，响彻朝堂，双目圆睁，眼中怒火似要喷薄而出，龙颜涨得通红，额上青筋微微凸起，双手紧紧攥住龙椅扶手，仿佛下一刻就要将其捏碎。