“好，那就定下个比赛时间吧。三天以后怎么样？”姚昌盛问。

“三天以后就三天以后嘛！难道我还怕你们不成了唻？”

葛玉萍突然想起了什么：“我说刘场长，既然是打赌比赛，总该有个条条框框吧？也就是说总该有个奖罚措施吧？拾多少斤花算最低限？赢了输了怎么奖罚呢？”

葛玉萍这么一嚷嚷，大伙儿也来劲了，赶忙追问起来：“对呀，刘场长，拾多少公斤棉花是最低限度？输了赢了怎么奖罚呢？”

刘天明想了想说：“这样吧，每人以拾六十公斤为最低限度，都达到六十公斤了，就以最少的数量为最低限，你们输了，每人每天要多拾二十公斤棉花回来，我输了，我，我……”刘天明还没想到怎样惩罚自己呢。

站在旁边的葛玉萍马上将刘天明的话接过来：“场长，我倒是有个办法，今天早晨我上厕所的时候，看见厕所好久没人打扫了，已经很脏了，蜘蛛网都结了厚厚的一层，而且大粪也该清运出去了。这会儿大伙都在忙着拾花，谁也没空去打扫厕所。场长，您要是输了，就去把厕所打扫干净，把大粪也运出去吧，你看怎么样？”

葛玉萍的话刚说完，大伙都乐了，连忙起哄起来：“对对，场长，就这样办。”

刘天明把头一昂：“打扫厕所就打扫厕所嘛，谁也不敢说我是输定了。”

葛玉萍看了刘天明一眼，微微一笑：“场长，这种大话你可不要说噢，我看你是输定了。”

“别的大话我不敢说，这个大话我是说定了，想当年……”

“想当年，俺也是拾花能手，也登过领奖台哩！”葛玉萍连忙接过他的话学着他的腔调说。她这么一说，大伙更乐了。

“嘿嘿，你们都知道了啊！”刘天明自己也不好意思起来。

“那我们就准备了啊！”蒋素英、朱久珍等人七嘴八舌地说。

“准备就准备，还是那句话，我还怕你们不成了唻？不跟你闲扯了，我这会儿也该到地里再拾一会儿了，拾花这活儿，得抓住一早一晚，中午棉花叶子焦了，不好拾。”刘天明说完，就转身离开了棉花场。

刘天明和职工们比赛拾花的事就这样定下来了。

这两天里，三分场的拾花数量开始上升了，大伙儿包括刘天明在内，每天都起得很早，他们都在地里开展大练兵了，到地里去拾花的职工一个比一个早，回来的也一个比一个晚。

刘天明的老伴看到他每天这样拼命地拾花，吃晚饭的时候，不禁心疼地责怪起来：“我在朱久珍地里拾花，都听她说了。年纪这么大了，还要和年轻人去比试比试，你说你这不是逞能是啥唻？”

刘兰兰听了，笑起来：“妈，你每年都在拾花，也知道拾花不是比力气，是比时间和技巧的。有的人有很大的力气拾花却不行，有的人并没多少力气，却是拾花能手哩！再说啦，你也对我说过，爸爸当年确实是拾花能手呢，他说过了要和他们比试比试，就让他去比比看嘛！”

听了刘兰兰的这番话，刘天明的老伴不再说话了。

按照约定的时间，拾花比赛的日期到了。为了显示公正，比赛的前一天晚上，副场长赵踊跃作为公证人，在棉花场上对参加比赛的人员逐一进行了通知，要求自带午饭和开水等，五点钟集合，五点十分准时统一下地。

第二天早上五点钟，二十来个人准时三分场办公室门前，十分钟后统一出发赶往官洪的地里，因为官洪调走后，地里的棉花已经开了许多，仅靠李山水找人帮忙拾根本来不及了，何况李山水自己也承包一份棉花地呢？

刘天明拿出当年的拾花气势，只见他上身穿着一件蓝色的衬衣，双臂上戴着袖套，头上也戴着白色的棉布帽子，这是农场人为防止拾花时头发掉在棉花里所戴的帽子，有点像医护人员佩戴的白色帽子。他还特意准备了两个装棉花的袋子，以防拾多了装不下。

黄青英看见刘天明带了两个大袋子，连忙打趣起来：“刘场长，一个袋子装满了就不错了唦，那个袋子纯粹多余了唦！”

刘天明把眼睛一瞪：“说什么唻？小看我了不是？两个袋子能不能装得下，还不敢说呢！虽说不敢跟你比，打败他们还不是轻轻松松的？”

“场长，话可不能说大了，更不能说早了。”姚昌盛笑了起来。

“这大话不敢在黄清英面前说，在你小子面前，还有啥不能说大了的唻？不跟你说了，赶快下地去！”刘天明说完，加快了步伐，一群人也小跑似的来到官洪的地里。