他正待操演兵器，铁骄穿堂过来，道：“哥哥，且看谁来了？”

王磐一看，不由大喜。来者乃是洛阳时前来营救他，自另一路走脱的好汉，唤作“冬里青”孟宏。王磐道：“兄弟，怎过来的？”

孟宏道：“自闻哥哥占了青龙岗，败了披鳞卫指挥赵政，名声大振，我便去寻哥哥，却未寻得，后来在徐州时，闻说兹州有个伏虎郎君，我猜想是你，却不想哥哥如今好大势力!”

王磐忙令准备酒肉，叫众兄弟给孟宏接风洗尘，把近日之事，一一与孟宏说了。

且说那日，众人整备出发，不久寻见十几个流民，在此处寻些鱼虾果叶为食。这些人见王磐身伴猛虎，又怕又敬，又得好汉赠了些肉干，把方圆几十里的道路、地形、人户等，尽皆详述。

此处西南十几里，有个地方唤蔡庄集，庄里蔡姓祖上贩卖文房发家。这一家，五服连带远支近百口人，传至这一代，光主家兄弟几个，合计便有良田一万八千余亩，加上旁支的，近旁乡里的土地，不知有多少亩姓蔡。这庄子里，自不用说，每年新收得谷子压着旧的，不知存了多少粮食。附近居民也知晓，只是但凡有去乞食的，皆被打走，前时不久还打死一个，故此这十几人，先前也不敢来讨，在这里翻捯些生冷吃。

张田郎道：“这家人也忒小气，他这点人手，这多土地，一年攒下的粮食怕也有万石，遇着危难，不施与乡邻便罢了，怎还要打杀人？”

众好汉听了，也皆愤慨。他等虽都是杀人不眨眼的魔星，也是杀些官军这等外处的。便是铁骄这等杀性深重的，若王磐叫他去杀个同县同乡无仇无怨之人，只怕也要推托了。若是外地遇着落难的乡里故知，不慷慨解囊，枉为好汉。蔡家这般吝啬，端是为富不仁。

王磐道：“且去会一会这个蔡庄集，若他不知悔改，是天叫我等强取。”众喽啰鼓噪起来，他们得了披鳞卫的坚利兵械，早想施用。又去借那十个流民的俩个扁舟，那些流民哪敢不从，便见俩条扁舟，几个筏子，载着人排成一列，绕着山不见了。

近了蔡庄集，吴绍随众好汉登高一看，惊叹一声。他路过的大户围寨也有几个，都是些土堆木扎的。这蔡庄集，却是砖石垒起地基高墙，五六十院落在里头攒在一块，白墙青瓦，上下错落，煞是好看。这地实是个坞堡，乡民口顺，也叫围寨。

王磐扫了一眼，心中估摸这堡里能战的青壮，比自家兵马还多，心中警醒。再看那墙，最矮处也有三丈来高，墙身上放箭口藏兵洞不知多少，心道：“若要强攻，怕是要折损弟兄。”

众好汉一一拿镜筒看过，商议起来。林松道：“我等近百人皆有缴来的披挂，那堡里的人不足为虑，只是这个墙，众兵难过去。需我等飞身进去，先杀开道路，放开大门，好叫众兵涌入。”

姜周峰道：“这个不难，披鳞卫我等也能杀得，还怕这些乡人？”

王磐道：“前面此地乡邻说，那蔡家兄弟四个，都有武艺傍身。虽未见过，想来这等大小的家业，若没个好本事管领，既难安生，也难镇住不散。总归莫要轻敌。”

说罢又道：“还有一事，自古先礼后兵。也不知这蔡家的人有无义气，若先发难，倒显得我等无义。”