翌日清晨，紫竹林。

“周恺，你这几天的修炼有点太拼了。”苏青柠站在木屋门口，看着周恺盘膝坐在屋内，语气中带着几分不安，“你的伤还没完全好，田长老给你的养灵丹是用来辅助修炼的，不是让你这样过度消耗的。”

周恺睁开双眼，深邃的目光落在苏青柠身上，语气平静却透着一股坚定：“三个月的时间很短，我必须尽快突破练气巅峰的桎梏。只有触摸到凝魄境，我才有与赵烈一战的资格。”

“可你不能把自己逼得太紧。”苏青柠蹙眉，语气中带着担忧，“赵烈虽然强，但你不一定非要硬拼。或许可以想其他办法……”

“我命由我不由天，山河万敌又何惧！

若剑断，我便血淌为刃；若路绝，我便踏骨成桥！

三月之约，若败，我甘饮黄泉；若胜，必让天地为之变色！”

周恺目光炽烈，声音如雷鸣滚动，“这是我的规矩，生死之间，唯有迎难而上！”

苏青柠听后，心中一震，嘴唇动了动，却没有再说什么。她知道，周恺一旦下定决心，就不会轻易改变。她唯一能做的，就是默默陪在他身边。

这几天，紫竹林的气氛变得越发微妙。赵烈的威胁犹如悬在所有人头顶的利刃，无论是新弟子还是老弟子，谈起赵烈时都带着一丝忌惮。

然而，更大的动荡却来自外界势力潜入的风波。虽然田焱和宗门的执事极力压下了风声，但谣言依旧在弟子中悄然传播。

“听说了吗？最近外门里又有弟子失踪了。”竹林深处的几名弟子正聚在一起，低声议论。

“我也听说了，前几天有个在外围巡逻的师兄失踪了，连尸体都没找到。宗门还封锁了消息。”一个脸色发白的青年低声说道，声音中带着惶恐。

“嘘，小声点！”另一个弟子赶紧压低声音，“这种事不要乱说，免得被长老听到，我们可吃不了兜着走。”

“可……这些到底是怎么回事？为什么连宗门都开始不安稳了？”青年忍不住问道。

“谁知道呢。”那人叹了口气，“听说是有外界的势力潜入，但具体是谁，没人敢说。我看，这次的事绝不简单。”

这些议论声自然也传入了周恺的耳中。他静静听着，心中却多了几分冷意。

“外门失踪弟子的事情……或许和之前潜入的势力有关。”周恺低声自语，“看来，青云门的内外，远比我想象的要复杂。”

就在外门风波不断的同时，田焱再一次召见了周恺。这次，他没有直接表达关心或赞赏，而是给了周恺一个任务。

“周恺，这是一份地图。”田焱将一张用兽皮制成的地图递给周恺，目光深沉，“三天后，我需要你带几名外门弟子，前往地图标注的区域，寻找一件东西。”

周恺接过地图，展开一看，发现上面标注的是紫竹林深处的一片区域。他抬头看向田焱，语气中带着几分疑惑：“长老，我需要寻找什么？”

“在那里，有一株名为‘玄竹草’的灵药，对外门弟子的修炼有极大帮助。”田焱语气淡然，却隐隐透着深意，“不过，那片区域并不安全，曾经有弟子在那里遇袭失踪。你的任务不仅是找到灵药，还要确认那里的异常情况。”

周恺眼神微微一凝，点了点头：“弟子明白。”

“我之所以选择你，不仅是因为你的实力，也因为你有足够的冷静。”田焱站起身，背负双手，“记住，此次任务不仅关乎你个人的表现，也关乎整个外门的秩序。三天后，你带队出发。”

“是。”周恺恭敬地答应，但心中却升起了几分警惕。