离开田焱的洞府后，周恺将地图收起，低声说道：“灵药只是幌子，真正的目的恐怕是想借此机会，清查紫竹林的异常情况……田焱，你还真是打得一手好算盘。”

回到木屋后，周恺便开始准备三天后的任务。苏青柠很快得知了此事，立刻主动请缨：“让我和你一起去。”

周恺却摇了摇头：“不行。这次任务可能很危险，你留在竹林，才是最好的选择。”

“可你一个人……”苏青柠满脸不甘，“我可以帮你的！”

“我会挑选其他人与你搭档。”周恺打断她，语气平静却透着不容置疑的坚决，“苏师妹，你的实力虽然不错，但不适合这种任务。留在竹林，也许还能帮我传递消息。”

苏青柠张了张嘴，最终还是妥协了：“好吧……那你自己一定要小心。”

接下来的两天，周恺挑选了三名外门弟子。这三人中，一名擅长追踪，一名精通灵药医学，最后一人则是练气中期的强者，算是小队的核心战力。

这三人虽然平时不显山露水，但周恺选择他们时却下了一番功夫。他知道，这次任务中，田焱很可能会安排人监视他，而这些人也许就隐藏在他选的队伍中。

“田焱，就让我们来斗斗智吧。”周恺心中冷笑。

三天后，周恺带着三名弟子，按照地图的指引，前往紫竹林深处的目标区域。

一路上，林间的气氛越发诡异。几人行进时，始终保持警戒，每一步都走得格外谨慎。

“这里的灵气流动有些紊乱。”一名精通灵药学的弟子低声说道，“这种现象，通常意味着附近有强大的灵药，或者……有危险。”

周恺点了点头，目光扫过四周：“不要放松警惕。这里的危险，可能远不止表面看到的这么简单。”

几人继续前行，逐渐靠近地图标注的地点。然而，就在他们即将抵达目的地时，周围的空气忽然变得冰冷。

“停下。”周恺低声说道，抬手示意众人停步。

下一刻，一道黑影从竹林深处掠出，带着凌厉的杀意，直扑他们而来！

“敌袭！”周恺大喝一声，同时猛然出手，一掌拍向黑影。

“砰！”两股灵气在半空中撞击，激起一阵狂风，竹叶四散飞舞。

黑影在空中翻转落地，显露出身形。那是一名身穿黑袍的男子，脸上带着狰狞的面具，身周弥漫着一股阴冷的气息。

“外门弟子，呵呵……”黑袍男子的声音低沉沙哑，“真是些不错的猎物。”

周恺冷冷看着黑袍男子，低声说道：“你是谁？”

男子并未回答，而是一步步逼近，手中凝聚出一柄漆黑的长刃：“既然来了，就都留在这里吧。”

“保护好自己！”周恺低喝一声，随即主动迎了上去。他知道，此战若是退缩，等待他们的将是灭顶之灾。

竹林深处，杀机弥漫，战斗一触即发。