油灯晃动的光亮里，可以看出这些孩子被照顾的很好，干净，健康，眼睛发亮，也都很有教养。
尽管厨娘和帮工的大孩子已经把热腾腾的食物分餐摆好，孩子们却没有急于开动，而是在一位修女的带领下，与身边的人手拉手做餐前祈祷。
当然，偷偷挤眉弄眼的小捣蛋也不是没有。
吃饭的时候听不到吵闹，只有小声询问和餐具碰撞的声音。
晚餐很简单，微微辣的肉椒番茄包菜炖鱼肉，用几滴酸奶油佐味；主食是粗面包，配一点腌渍的甜菜——鱼肉没有细刺，主刺完全剔除，小孩子能安全食用，不需要大人分心照顾。
吃完饭，最大的一批孩子们不需要吩咐，熟练地帮忙清理桌面，清洗餐具；稍小一点的孩子，带领最小的那批孩子去盥洗室洗漱，换衣服。
三人沿着庭院四周的连廊走到修士房间改成的办公室，一个脸上有雀斑的小姑娘敲门送进来一壶热茶。
开门的瞬间，飘进来一阵童声合唱的赞美诗，随着房门关闭又再次隐去。
巴斯特示意另外两人随意，自己拿起烟斗吸了一口，试图驱散餐后围拢而来的困顿。
维克托把写着地址的纸条递给巴斯特，巴斯特接过确认了一眼点点头：“马克西米连的笔迹。”
“他让你来找我，是因为剑鱼号迎来了新的船长吗？”
老帅比放下烟斗，眼里闪过一丝黯然。
“请告诉我，我能为你做些什么？”
李铁和维克托在另外两侧空余的沙发上分别落坐，整理了一下思绪，李铁决定开门见山。
“‘船长’的称呼，是曼弗里德先生的个人喜好，大家只是尊重他的习惯。我原来是巴耶赫利车站的书记员，因为剑鱼号的资质挂在车站名下，我以前也经常在剑鱼号上帮忙。”
“半个月以前，我们在运输粮食路上遭遇了马匪袭击，曼弗里德先生为了掩护我不幸遇难，而剩下的人希望我能带着他们继续运营剑鱼号。”
“我考虑之后同意了大家的请求，然后我在车站办理了移交手续，并决定将车组驻地迁到吉尔玛拉，开展一些与我个人能力更加匹配的特殊业务。”
“因为事发突然，曼弗里德先生没有任何交代，遗物中也没发现执照档案，所以我要重新考核资质并注册一个新的公司。”
“下午到这里的时候，我已经插队预约了明天的资质考核和注册，这方面问题应该不大。”
“不过我对吉尔玛拉完全不熟悉，我需要寻找合适的落脚点，还需要寻找帮手以及业务信息。”
“给我充足的时间，我或许也能解决这些问题，但一定会走很多无谓的弯路，浪费很多精力和时间。”
“所以马克西米连向我推荐了您，恩佐先生，剑鱼号可以付出让您满意的回报。”
巴斯特听到“插队预约”这个词的时候，微不可察地挑了挑嘴角——看来他的卡塞小朋友，并不是个墨守成规的愣头青。
巴斯特：“先不要考虑回报的事情——难道来这里的路上，维克托就没跟你说过，我们也曾是剑鱼号的一员？”
“我能冒昧的询问一下，是什么促使你辞去书记员的职位，决定成为剑鱼号的船长吗？”
“据我所知，最近外面可不怎么太平，吉尔玛拉已经连续发生了好几起专门抢劫邮车的事件，巴耶赫利那边更是连卡尔都死于意外袭击。”
“如果只是跑跑运输，考虑到路上风险，可能赚的并不比书记员更多，风险却无限大。”
“而且，剑鱼号的状况我略知一二，它已经无法带着你们劈波斩浪。”
李铁摊开双手：“这就是我要说的。”
“我能修别人修不了的车，也能送别人送不到的货。”
“我能只靠我自己，就把剑鱼号修复一新。”
巴斯特闻言，露出错愕的表情，转头向维克托看去，寻求印证。
维克托摊手耸肩，意思是我跟你一样，也是刚刚听到，并不比你了解的更多。
思路不太连贯的巴斯特下意识拿起烟斗，重新开始升腾的烟雾，与烟雾后面的神情一起升腾迷惑。
巴斯特：“刚才你说……特殊业务？”
李铁：“是的，特殊业务。您刚才也说了，现在外面不太平，我非常相信这一点——抢劫邮车只是开始，情况只会越来越糟。”
“加纳利这辆马车已经失控，位置越高的人，感觉就越强烈。”
“无论这种失控意味着危险还是机遇，为了给意外做准备，那些有资格下场做准备的人，出手会比任何时候都频繁。”
“这就意味着很多特殊的委托会源源不绝，或者很危险，或者难度大，或者时间紧且需要严格保密……这种情况下，除了不明来路的地下行会和腐败的军队，他们的选择其实不多，甚至是没有选择。”
“相比别人，我可以根据委托内容，不计代价的改装火车；也可以为了完成委托，而把火车开到报废——因为就算报废了，我就有把握让它恢复如初。”
巴斯特：“没有限制？”
李铁：“列车只能在我指定的场地里改装和编组，而且暂时只送货，不送人。”
巴斯特：“还是刚才那句话，请告诉我，我能为你做些什么？”
“我需要一个经营地点的建议，我需要人手和雇主的一次信任。”
“如果可能，我还想寻找一些武器和使用它们的权限。”
巴斯特：“武器的事情稍后再说。对于场地，你有什么要求？”
李铁：“靠近货场，周围空旷，同时有窄轨和标准轨接入，就这些。”
巴斯特一边抽烟，一边用手指无声地敲击茶杯：“人手上有什么要求？”
李铁：“我的想法是，最好是一个有老兵带头的九人班组，懂一点铁路抢修的技术，或者学习能力强一点也行，技能可以在实践里慢慢磨练。至于后面需要扩充什么样的人手，还是要根据列车能具体装配的武器来决定。”
巴斯特：“你们遭遇的袭击，让你觉得火力和防御不足。增加火力的方式，要么是增加枪支的数量和使用枪支的人手，靠数量提升火力密度。”
“要么是装备速射武器，依靠大幅提高的射速来达到提升火力的目的。”
“但你在人手需求上只有一个九人班组，所以你真正想要的武器是机关枪，重火力最好，其他类型的速射枪械也行。”
李铁：“是的先生，这确实是我的真实想法，但马克西米连对我说，重火力只要花钱，在泰思兰德人和卢约人的代理商行都能买到，难的是加纳利的武装特许证。”
巴斯特点头：“他说的没错，以吉尔玛拉举例，这里能公开和半公开拥有重型火力的只有七个团体。”
“公开拥有的是吉尔玛拉城防军、铁路公司的护路军、铁道营以及皇室的权杖商团。”
“半公开的是各个大型工厂的保安团、贵族农庄和博瑞斯船帮。”
“其他地方也许有隐藏起来的重火力，但无一例外地见不得光。”
“要想公开或者半公开的装备重火力，就必须是以上六家中的一个，否则连总督卫队和背景过硬的黑帮都没有这个资格。”
“这个问题先放一放，人手的问题我会替你想办法。”
“至于场地……有一个地方非常符合你的要求，就是会有些难以评估的麻烦。”
巴斯特停下手指在杯沿的敲击，望向维克托：“你觉得呢？”
维克托：“你是说……五号？”
维克托迟疑地说：“如果是五号的话，恐怕我们要去一趟埃丹那里。”
巴斯特点点头，站起来说：“赶早不赶晚，先生们，咱们路上说。”