第二天清早，众人在俱乐部重新聚齐。
早晨的俱乐部里，没了夜幕降临时的浮浪和喧哗，姑娘们也没有起床。
早起状态的埃斯拉，穿着家居长裙没化妆，头发简单盘在脑后，额头依旧光洁，眼尾已有风霜隐现。
茶桌上热气氤氲，点心盘里丰盛朴实。
李铁、巴斯特、维克托、埃斯拉和昨晚有过一面之缘的何塞，五个人围桌而坐。
何塞为李铁带回了全套的经营档案和护路军身份证明文件，交由李铁过目并确认无误后，暂时由巴斯特代为保存。
有个好消息，好消息当然也常常有一个坏消息作伴。
好消息：李总终于再次见到了心心念念的大米。
坏消息：大米不是原世界的优势种，也不是以主食的面目出现。
桌上三盘茶点，李铁只认识那盘加了茴香籽的三叶草形状小饼干。
前身记忆里有这个，昨天李铁的口袋里也有，只是形状和口感上略有差别……传统意义上的“切涅”是一种开口脆的小饼干，从最简单的扁粒到复杂的动物形状都有。至于‘老马手信’那种不寻常的硬度，可能只是马太太有一些特别的烘焙技巧。
另外两种，一盘是带脆壳的油炸三角馅饼，一盘是表皮微焦内里绵软的烘焙面点。
“这是牧马人炸甜饼，做成圆形叫费罗，做成三角形就叫杰加，阿尔提瓦人的节日菜谱，跟清茶很搭，里面有鸡蛋、血纹奶酪和多到不要钱的蜜饯。”
“这个叫努卡，夏天从孟铎港那边开始流行的做法，发好的软面坯用酸奶油再揉一遍，包上鲜鱼肉、酥豆、蘑菇和耶利亚小麦做成的馅料，刷油烘烤。吃的时候夹一点脆感比较强的蔬菜丝。”
‘让每一个人受到照顾’似乎是埃斯拉身上的一种天赋，她一边把点心切开分装小碟一一递给众人，一边为李铁简单介绍。
“这是什么？”李铁用小叉子从馅料中叉起一颗比命还长的米粒问道——虽然长度夸张，但仍能确认是大米。
与木耳的情况一样，前身记忆里也没有大米这种东西——是没听过、没见过、更没吃过的那种没有。
李铁不知道它在这个世界的对应词汇叫什么，也无从问起。
今天能见到，完全是意外之喜，属于是新地图里的隐藏宝箱了吧。
“这就是耶利亚小麦，笃斯教派的传教士从马扎罗尔塞带来的新作物，有些点心在调馅时会用到。但是纳利人不怎么会种，品质不高，收成也不好，所以直到现在还是进口为主。”
“正式介绍一下，我叫亚历桑德罗·何塞·冈萨雷斯·费尔南德斯。”一头油亮卷发，昨晚在女人堆里畅游的年轻人隔着桌子来握手。
“幸会，斯塔林·卡塞·李。”
“我有种感觉，我不知道这个感觉对不对……你们似乎不太喜欢纳利人？”李铁把鱼肉和蘑菇仔细扒拉出来，然后学着维克托的样子，捏起一整块“酸奶面包夹烩饭”，塞进嘴里大快朵颐。
坐在窗前的巴斯特，悠闲地吐出一口烟：“谈不上喜不喜欢，加纳利是一个散装的国家，在这里，最不重要的生存因素就是你的出身和民族。”
“比如我的祖父与何塞一样是卡布缇慕人，我本人又算是桑顿人，维克托的曾祖父来自海拉斯，埃斯拉是阿尔提瓦和黑斯帕尼亚人的混血后代，而你是卡塞人。”
“我们都是黑发黑眼的外来族裔，我们的先祖都曾和纳利人以血还血，但是今天，我们又都成了无可辩驳的加纳利人。”
“加纳利这个国家，从海上先祖到大河子孙，从皇帝到小市民，尽管血统和族裔各不相同，独属于这个国家的强盗逻辑从没变过。”
“爱国者和改革派，整天抨击皇帝一家人每顿饭就要花费至少一百个金居颂，可是转眼就把其中八十个揣进了自己的口袋。”
“所有人，包括那些整天靠‘恢复先祖荣光’这句话敛财的纳利人，对于加纳利都没有任何忠诚可言。”
“这种白痴的口号喊多了，除了会扯掉历代皇后的亵衣，没有任何意义。”
听到最后一句吐槽，众人纷纷发出会心的笑声。
在私人场合把皇室八卦拿出来反复处刑，已经是塔尔萨行省的老传统了。
“斯塔林，你不喜欢鱼肉和蘑菇吗？”维克托放下餐巾说，“昨晚在海鸥之家你就推掉了炖菜里的鱼肉，我以为只有被克扣伙食的水手才会看见鱼就想吐。”
“没有的事，只是在巴耶赫利呆久了，养成的习惯不好改”，李铁也拿起餐巾擦拭沾油的手指。
“巴耶赫利跟吉尔玛拉不一样，那里除了冶炼厂，还有很多矿山和焦炭厂。”
“选矿和洗煤的黑水直接排进尼尔河，鱼在有毒的水里生活，人吃了河里的鱼，就会缓慢中毒。”
“矿区的蘑菇和井水同样会被那些毒素污染，而蘑菇从土壤和水中汇集毒素的效率，要比其他蔬菜更高。”
“所以我一直避免吃这两样东西。”
“除了食物，连人们呼吸的空气里也都是毒烟和灰尘。”
”在那里出生长大的人，就算智力正常，也很难活过五十岁。”
“在巴耶赫利的这几年，我一直在尝试各种祛除毒素的努力，每天消耗大量的胡萝卜和牛奶，我几乎忘记了鱼虾和蘑菇的鲜美。”
“而这，也是我下定决心到吉尔玛拉发展，而不是去皇后城的原因之一。”
“因为皇后城在巴耶赫利的下游，同样无法逃脱毒水和毒鱼的侵害。”
“而吉尔玛拉，虽然也有很多大烟囱，但这里起码不采矿，也没有冶炼厂和焦炭厂。”
维克托露出恍然之色，看向若有所思的众人：“好像真是这样。”
“内河舰队沿河巡逻的时候，以尼尔河口为分界，皇后城上游和下游的河水，完全是两个颜色，下游漂起的死鱼和动物尸体明显要比上游多得多。”
埃斯拉带些怜悯地看着李铁：“不用担心，斯塔林，这些鱼和蘑菇都是郊外出产的，非常安全。”
见众人吃得差不多，埃斯拉撤下餐具和食物，又上了一遍咖啡。
李铁看看挂钟的时间，差不多八点，于是与众人道别，由维克托驾驶轻便马车送他去城南火车站，并将在那里与客户代表伊利亚汇合，然后乘坐火车前往皇后城的某个地点，交接董事先生委托的货物编组。
轻便马车没有封闭车厢，除了前面两个驭手座位，后面只有一个油漆店日常拉货和放置工具的小空间。
李铁与维克多并肩坐在前面，视野更加开阔自由。
与昨日傍晚的匆匆一瞥比起来，白天的吉尔玛拉似乎更有活力，无论穷人还是富人，都在用各自的方式努力追赶生活。
行人与马车往来不断，店铺早早开门待客，一条街道的招牌从某个角度看过去，也有几分鳞次栉比的繁华。
对于穿越客而言，左右不过一个县级市的规模，胜在完全不同的建筑风貌，和充满异域风情的视觉体验。