苏婉的出现让餐厅的气氛变得紧张起来。但肖灿没有被她影响，依然专注于准备国际美食比赛的菜品。他决定创作一道融合四季特色的菜品——“四季之韵”。

他开始构思，春天，他选择了鲜嫩的春笋，想象着春笋在春雨滋润下破土而出的生机；夏天，他选用了新鲜的莲子，那是夏日荷塘中的清甜；秋天，他准备了肥美的蟹黄，象征着秋季的丰收；冬天，他则用了珍贵的雪蛤，寓意着冬日的滋补。

肖灿先处理春笋，他将春笋剥壳，露出洁白如玉的笋肉。他拿着笋肉，感受着它的鲜嫩，心里想着：“春笋要先焯水，去除涩味，然后用小火慢炖，让它吸收其他食材的味道。”他把春笋放入锅中，看着水逐渐沸腾，笋肉在水中翻滚。

接着，他处理莲子。他轻轻剥开莲子，取出莲子心，留下那清甜的莲肉。他把莲子放入碗中，准备在后面的步骤中加入。

蟹黄的处理则需要更加小心，他用小勺子轻轻地将蟹黄从蟹壳中取出，金黄色的蟹黄散发着诱人的香气。他小心翼翼地不让蟹黄破碎，每一勺都充满了专注。

雪蛤则需要长时间的泡发，他把雪蛤放在温水中，耐心地等待着它变得柔软饱满。

在准备食材的过程中，肖灿与徒弟们交流着。“做菜就像做人，要用心，每一个步骤都不能马虎。我们要把四季的味道完美地融合在一起。”他对徒弟们说道。

随着比赛日期的临近，肖灿更加忙碌。然而，神秘信件的威胁却没有消失。一天，他在准备食材时，发现厨房里的一些重要调料不见了，这让他十分焦急。如果不能及时找到替代品，会影响菜品的质量。

陈默得知后，立刻展开调查。他在厨房的角落里发现了一些可疑的脚印，似乎有人故意为之。他顺着线索追查，发现是一个小混混受雇于人，偷走了调料。陈默通过自己的关系，找到了那个小混混，得知是一个神秘人给了他钱，让他来捣乱。但小混混并不知道神秘人的真实身份。

比赛的日子终于到了，现场人山人海，来自世界各地的名厨汇聚一堂。肖灿带着他的团队来到赛场，他的心情既紧张又兴奋。他看到了苏婉也在观众席上，眼神中依然带着不屑。

肖灿来到自己的操作台前，深吸一口气，开始制作“四季之韵”。他先将处理好的春笋放入锅中炖煮，加入特制的高汤，高汤是用老母鸡、猪骨等食材熬制了数小时而成，浓郁醇厚。他看着锅中的春笋，心里默默祈祷：“一定要成功。”

接着，他加入莲子，莲子在锅中与春笋相互映衬，清甜的味道开始散发出来。然后，他把蟹黄小心地放入，蟹黄在锅中散开，金黄色的色彩为这道菜增添了几分华丽。最后，他放入泡发好的雪蛤，搅拌均匀。

此时，赛场的空气中弥漫着“四季之韵”的香气，其他厨师和观众都被这独特的味道吸引。评委们也纷纷围了过来，他们看着这道充满创意的菜品，眼中露出惊叹的目光。

苏婉在观众席上，原本不屑的表情渐渐消失，取而代之的是惊讶和敬佩。她没想到肖灿能做出如此出色的菜品。

然而，就在评委准备品尝的时候，意外又发生了。突然，赛场的灯光闪烁了几下，然后熄灭了。人群中传来一阵惊呼，现场陷入了混乱。肖灿心中一紧，他担心菜品会受到影响。

黑暗中，陈默保持着冷静，他觉得这一定是和威胁肖灿的神秘人有关。他拿出手机，打开手电筒，开始在赛场周围寻找线索。他发现后台有一个可疑的身影，正准备逃离。陈默立刻追了上去，经过一番追逐，他抓住了那个可疑的人。

灯光重新亮起，赛场恢复了秩序。肖灿松了一口气，他看着自己的菜品，幸好没有受到太大的影响。评委们继续品尝，他们品尝后，纷纷给出了极高的评价。肖灿最终在比赛中获得了优异的成绩。

回到“灿香居”后，陈默告诉肖灿，那个可疑的人是一个竞争对手雇来的，他嫉妒肖灿的才华，想在比赛中破坏他的作品。肖灿感叹道：“美食本应是带给人快乐的，没想到会有人因为嫉妒而做出这样的事情。”

经过这次比赛，肖灿的名声更加响亮。苏婉也改变了对他的看法，她来到“灿香居”，向肖灿道歉：“肖师傅，我之前太傲慢了，你的厨艺真的让我折服。”肖灿笑着说：“没关系，欢迎你以后常来品尝。”

而肖灿并没有因此而满足，他知道，美食之路永无止境，还有更多的挑战和机遇在等着他。他带着团队继续研发新菜品，探索美食的奥秘，而“灿香居”也在他的经营下，成为了美食界的传奇之地。