肖灿告别那片沙漠边缘的绿洲小镇，毅然迈向未知的前路。此次，他听闻在云雾缭绕的深山中有一处神秘的禅院，禅院里的僧人精通素食烹饪，能将寻常菜蔬变幻出超凡滋味，这引得他满心好奇，脚步匆匆。

踏入山区，四周景色渐次变换。起初，是荒芜的沙砾地与耐旱的灌木丛，日光毫无遮拦地砸下，热意蒸腾。可随着深入，气温渐凉，葱郁的山林仿若巨幕般展开。高大的松柏直插云霄，枝叶交错，只漏下细碎光影。山间雾气弥漫，湿漉漉的水汽裹着草木的清香，肖灿深吸一口，顿感神清气爽，只是脚下蜿蜒湿滑的山路，让他走得颇为吃力。

好不容易瞧见那座禅院，隐匿于山林深处，青瓦红墙在雾气中若隐若现。肖灿叩响门环，不多时，一位面容清癯、眼神平和的僧人释空前来应门。“施主前来，想必是为素食之妙。”释空双手合十，轻声说道。肖灿忙不迭点头：“大师，我久闻禅院素食大名，特来请教。”

释空引他到后厨，今日要做一道“翡翠佛珠素丸子”。只见案台上摆满翠绿的菠菜、嫩白的豆腐，还有各种叫不上名的山菌。释空拿起菠菜，轻轻抖落叶片上的水珠，像是安抚着这些鲜嫩的生灵：“诸般菜蔬皆有灵，用心烹制，方显本味。”肖灿在旁打趣：“大师，您这菠菜经您手，怕是要开心得主动献身成美味咯。”

释空先将菠菜焯水剁碎，看着那盈盈绿汁渗出，他神色专注，似在与菠菜“对话”：这一步可得利落，留住菜的鲜气。心里想着，手上动作不停，把豆腐捏碎混入菠菜碎中，口中默念：“豆腐软嫩，菠菜清爽，二者交融，妙哉。”肖灿好奇发问：“大师，还不加调料吗？”释空微微一笑：“莫急，先让食材彼此熟悉，再添佐料不迟。”说着，才缓缓撒入盐、些许山间采来的香草粉，搅拌时，动作轻柔又均匀，像是怕惊扰了这团食材。

搓丸子时，释空手指灵动，丸子大小匀称，滚落盘中宛如翠玉珠子。肖灿上手一试，搓出的丸子歪歪扭扭，自嘲道：“我这丸子，怕是刚从瞌睡里醒过来，站都站不稳。”释空被逗笑：“施主多练，便可得其法。”

入锅烹煮，清汤咕嘟咕嘟翻滚，素丸子上下浮沉。肖灿眼巴巴盯着，馋意都快溢出来。出锅后，肖灿急不可耐尝了一颗，软糯清新在舌尖散开：“大师，这素丸子简直是山林间的精灵，一口下去，满是仙气！”释空只是微笑不语。

在禅院小住，肖灿跟着僧人们晨起诵经，感受别样宁静。一日，一位小和尚偷偷跟肖灿说：“肖施主，别看师兄们做菜安静，为找齐鲜美的山菌，爬山时可利索着呢，摔了跤也不喊疼。”肖灿这才明白，每道素食背后亦有艰辛。

离了禅院，肖灿奔赴下一站——热闹的港口城市。刚进城，喧嚣声、海浪声便交织入耳。码头上船只林立，水手们忙碌卸货，街边酒馆飘出浓郁酒香与烤肉香。

在城市角落，有个脾气古怪的老渔夫兼大厨，叫杰克。肖灿慕名而来，杰克瞅见他，闷声问：“小子，找我何事？”“杰克师傅，听闻您海鲜烧烤一绝，特来求学。”肖灿赔着笑。

杰克哼了一声，拖出一条肥硕的青花鱼：“今天整‘秘制火焰青花鱼’。”他操起刀，狠狠拍在鱼身上，鱼蹦跶几下，杰克瞪眼：“别乱动，马上送你上‘烤架天堂’。”逗得肖灿直乐。