叶旭权衡片刻，沉声道：“我也明白风险，但困守不是办法，我们可以先试探他们实力，签订短期契约，把报酬与任务完成度挂钩，派专人盯着，若有异动，及时处置。”

众人觉得此计可行，便点头应允。

叶旭回到了望塔下，对雇佣兵首领说道：“我们可以给你们一次机会，先展示下你们狩猎获取稀缺材料的能力，若是能带回我们所需的超导合金原矿，证明你们有真本事，再谈合作事宜。”

首领爽快应下，大手一挥，带着队伍转身朝附近一处废弃矿山奔去。

两日过去，众人正忐忑等待，了望哨传来喜讯，雇佣兵队伍满载而归，不仅带回了足量超导合金原矿，还有几种基地科研急需的稀有金属矿石，皆是从矿山深处险地寻得，不少队员身上还带着战斗伤痕，显然经历了一番苦战。

叶旭见状，心中对他们实力有了认可，正式与雇佣兵首领签订契约，约定他们在接下来一个月内，协助基地完成多项任务，报酬按任务成果分批支付，且期间必须遵守基地规矩，听从指挥，如有背叛，严惩不贷。

起初，雇佣兵们还算守规矩，在狩猎行动中，凭借丰富经验与强悍火力，深入危险区域，猎杀变异兽，为基地提供珍贵皮毛、骨骼、血肉等材料，这些经科研加工，制成保暖衣物、新型武器配件与营养药剂；在物资运输护送任务里，他们沿途布防、灵活应对突袭，保障运输队安全抵达，让基地与外界的物资交流渐趋稳定，科研所需耗材得以补充，一些关键项目慢慢恢复进度。

然而，好景不长。

随着时间推移，雇佣兵中部分不安分分子开始蠢蠢欲动，他们眼馋基地日渐充实的物资储备，暗中打起歪主意。

一次，在护送返程途中，他们故意放缓脚步，借口清理周边零散变异兽，支开基地随行队员，而后悄悄折返，妄图突袭运输队，劫走物资。

好在叶旭早有防备，在运输队里安插了亲信眼线，眼线察觉异样，第一时间发出警报。

基地迅速派出艾丽带领的应急小队前去围剿。

艾丽率队如疾风般赶到，将雇佣兵叛徒们团团围住，“哼，你们好大的胆子，竟敢背叛契约！” 她怒斥道，手中枪械瞄准叛徒，眼神冰冷。

叛徒们见势不妙，还想负隅顽抗，双方瞬间爆发激烈交火。

艾丽身手敏捷，穿梭于枪林弹雨，精准射击叛徒首领，一枪击中其肩膀，使其武器掉落。

其他队员也奋勇向前，利用地形优势，压制叛徒火力，短短几分钟，就将这场叛乱平息，生擒活口，押送回基地。

叶旭亲自审问叛徒，得知背后竟是末世中一股隐秘势力暗中收买，试图从内部瓦解根据地。

他深知不能再对雇佣兵心存侥幸，当机立断，解除契约，将有二心者驱逐，留下少数可靠之人，重组一支受基地严格管控的辅助队伍。