义庄坐落在城西郊外，四周荒草丛生。一条泥泞小路蜿蜒通向大门，两旁零星立着几块歪斜的墓碑。

李顾鸣走到门前，抬头看了看那块褪色的牌匾，上书“安乐堂”三个大字。

“有人吗？”他推开吱呀作响的木门，朝里喊道。

没人应声。院子里堆着几口薄皮棺材，上面蒙着一层灰。

角落里支着口大锅，锅底还有未熄的余烬。看来义庄的老头刚煮过饭。

“张老头，出来说话。”李顾鸣又喊了一声。

“谁啊？”一个沙哑的声音从后院传来，“这会儿不收尸，明天再来。”

“我是城西分司的李顾鸣。”

脚步声响起，一个佝偻着背的老头从后院走出来。

他穿着件打满补丁的灰布衣裳，手里握着根烟枪，眯着眼打量李顾鸣。

“原来是李捕快。”老头吸了口烟，“找我有事？”

“听说你在这义庄干了二十多年？”

“是啊，怎么了？”

“那你应该认识赵府的人吧？”

老头眼神闪烁：“赵府的人我都见过，不过都是来送尸的。”

“是吗？”李顾鸣笑了笑，“那十年前那件事，你也知道？”

“什么事？”

“就是赵无极的夫人，死在醉仙楼的事。”

老头脸色一变：“这事我不清楚。”

“不清楚？”李顾鸣从怀里掏出一张黄符，“那我帮你想想。

当年赵夫人的尸体，就是你处理的吧？”

“你...你想干什么？”老头后退两步。

“我想知道真相。”李顾鸣逼近一步，“赵夫人真的是服毒自尽？”

“是...是啊。”老头结结巴巴地说，“验尸的时候都查过了。”

“那为什么尸体上会有掐痕？”

“什么掐痕？”老头脱口而出，随即意识到说漏了嘴，连忙闭嘴。

李顾鸣冷笑：“看来你果然知道些什么。”

“我什么都不知道！”老头转身就要跑。

李顾鸣手一扬，黄符飞出，贴在老头后心。老头顿时僵在原地，浑身发抖。

“别...别杀我...”

“说还是不说？”

“我说！我说！”老头瘫坐在地上，“当年赵夫人确实是被人掐死的，但赵大人让我把死因改成服毒自尽。”

“为什么？”

“我不知道具体原因。”老头擦了擦冷汗，“赵大人给了我一百两银子，让我把这事烂在肚子里。”

“还有呢？”

“没...没了。”

李顾鸣掏出一个小瓶子，倒出一粒黑色药丸：“知道这是什么吗？”

老头脸色煞白：“毒...毒药？”

“不错，这是取自赵夫人尸体上的毒。”李顾鸣说谎话眼睛都不眨，“你应该很熟悉吧？”

“我真的不知道啊！”老头急得直冒汗，“赵大人只是让我把尸体处理干净，其他的我什么都不清楚。”

“是吗？那这些年赵府送来的尸体，你也都处理得很干净吧？”

老头一愣：“你...你怎么知道？”

“我自有办法。”李顾鸣在他面前蹲下，“说吧，这些年赵府到底送来过多少具尸体？”

“不多...就十几具...”

“都是什么人？”

“有些是府上的下人，有些是外面的游民。”老头犹豫了一下，“还有几个...是从城隍庙送来的。”

“城隍庙？”李顾鸣眼睛一亮，“什么时候的事？”

“每年血月之夜都会送来一具。”老头压低声音，“都是些年轻姑娘，身上没有伤痕，像是睡着了一样。”

“血月之夜？”

“就是每年农历七月十五。”老头说，“那天晚上城隍庙都会举行法事，第二天一早就会送来尸体。”

李顾鸣若有所思：“今年的血月之夜是什么时候？”

“就是三天后。”

“所以赵府才会设宴？”

“你说的是血月大典吧？”老头叹了口气，“这事我劝你别管，赵府的水太深了。”

“你知道血月大典是什么？”

“不知道，我只负责处理尸体。”老头摇头，“不过每次血月大典后，送来的尸体都特别多。”

“多少具？”

“去年是七具，前年是五具。”老头回忆道，“最多的一年有十二具。”

“都是什么样的人？”

“大多是些乞丐、流浪汉，没人认领的那种。”

老头说，“不过也有几个是富家小姐，赵大人特意交代要烧掉，连骨灰都不留。”

李顾鸣站起身：“带我去看看存放尸体的地方。”

“这...不太好吧？”

“怎么，要我请示赵大人吗？”

老头连连摆手：“别别别，我带你去就是。”

他领着李顾鸣来到后院，掀开一块草席，露出一个地窖入口。

“尸体都放在下面，比较阴凉。”

李顾鸣正要下去，忽然听到前院传来脚步声。

“有人来了！”老头紧张地说。

“是谁？”

“好像是赵府的人，我认得那个脚步声。”老头慌张地说，“快躲起来！”

李顾鸣冷笑：“不用躲，我倒要看看是谁来了。”

脚步声越来越近，一个身材魁梧的汉子大步走进院子。

他穿着件黑色短打，腰间别着把弯刀，正是赵府的管家赵三。

“张老头，人呢？”赵三粗声粗气地喊道。

“在...在这儿。”老头颤颤巍巍地走出去。

“今晚有活儿，准备好了吗？”

“准备好了，棺材都现成的。”

赵三这才注意到李顾鸣：“你是谁？”