"那就暂且不议。"

"与其劳心费力去换取外邦铁矿，不如先把自家的矿产用好。等我们的百姓都能吃饱穿暖了，再谈其他。"

秦天望向殿外，正值寒冬，工匠们在寒风中坚持作业。

铁炉中红光闪动，叮叮当当的打铁声不绝于耳。

想到这里，秦天做出了决定。

"传令下去，命税史走访各地商户，了解实际情况。要知道民间疾苦，才能制定合适的税制。"

第二天清晨，长安城南市的布行街上，老布商赵恒正在自家店内召集几位同行。

听说税史要来，大家都有说不完的苦衷。

"诸位，税史大人今日要来，陛下命他了解我等的经营状况。"赵恒温声道，

"咱们都说说实情，也好让朝廷知晓民间疾苦。"

坐在对面的布商张老汉叹了口气，

"这些年战事连连，街上的年轻人都去当兵了。绸缎布匹无人采买，一年的收入还不及从前的三成。"

"可不是嘛。"一旁的王掌柜接话道，

"原本一家有七八口人，现在多数人家只剩下老人和孩子。谁还有闲钱置办新衣裳？"

正说着，身着官服的税史带着几名文吏走进店内。

为首的是个中年人，见众人行礼，忙道。

"诸位免礼。今日是奉陛下之命，来了解诸位的经营情况。还请畅所欲言。"

赵恒将账册呈上，

"大人请看，这是小店近三年的收支明细。去年总收入只有太平年间的两成半，可征收的税额却还是按照从前的标准......"

税史仔细翻看账册，不时点头。"嗯，确实如此。其他几位呢？"

众商户纷纷将各自的账册呈上。

税史详细记录，又询问道："除了生意清淡外，可还有其他困难？"

"回大人的话，"张老汉道，

"现在各处关卡重重，一匹布从产地运到长安，要经过好几道税。等到了店里，价格已经涨了一倍不止。"

"是啊，"王掌柜附和，

"光是运输税就有三四种，还不算各地额外加征的临时税。这样一来，布价太高，百姓更是买不起了。"

税史认真记录，又问了许多细节。

傍晚时分，他收起竹简，向众人道：

"诸位所言，我都记下了。陛下体恤民情，定会妥善处置。"

待税史离开，赵恒对众人道："看来陛下是真心想了解民间疾苦。"

"是啊，"张老汉露出些许希望，"或许日子真能好起来。"

当晚，税史将调查结果呈递给秦天。

"陛下，商户们反映的问题主要有三。

其一，因战事影响，人口锐减，商业萧条。

其二，税率仍按太平年间标准征收，与当前实际不符。

其三，重复征税导致物价上涨，更加打击了消费......"

秦天认真听着，眉头渐渐皱起："看来非改不可了。"

透过门帘，可见一位老者正与税吏说着什么。

两人走近，听到了谈话内容。

"大爷，按规矩，磨坊要交工商税、磨粮税和场地税。"税吏翻着册子说道。

老者苦笑："官爷，您也知道，这两年打仗，年轻人都去当兵了。来磨面的人家少了大半。以前一天能磨二十石，现在能有五石就不错了......"

白起听到这里，低声对秦天道：

"陛下，这税额还是按照战前定的标准。"

秦天点头，继续听着。