其中绝大部分是男人。

在诊所的门口贴着用油印机印刷的海报。

这些在现代人看起来颇为“粗制滥造”的海报上写着一行粗大的字体——最新的“大疱疹”治疗仪器已到店，目前优惠价1银币每次。

站在这栋两层小楼面前，马丁好奇地问劳伦斯：“什么是大疱疹？”

面对纯洁天真的少年，劳伦斯顿时不知道该如何解释了。

事实上，大疱疹的学名叫梅毒。

在十五世纪之前，文明世界还没有这种病的存在。

可是，随着大航海时代的来临，欧洲殖民者给美洲当地土著带来了天花、黑死病和各类传染疾病，给当地人造成灭顶之灾的同时，殖民者也遭到了反噬。

1494年，法国出兵意大利半岛，与西班牙争夺那不勒斯城。

持续65年的意大利战争爆发。

西班牙军队中有不少人去过美洲，其中一些人在那里染上了一种怪病，他们把这个怪病传给了那不勒斯风月场中的女子。

第二年，法兰西军队攻陷那不勒斯，风尘女子又把怪病传给了法军。

到了秋天，法兰西军队因多数士兵染病，战斗力大减，只好撤退。

此后这个怪病迅速传遍欧洲，并开始向全世界蔓延。

这个怪病就是梅毒。

之所以说是怪病，是因为所有的感染者，几乎全是通过同一种方式传染的，那就是性接触。

染病后，溃疡会如雨后春笋般冒出来，继而出现皮疹、发烧。再接着，臭气熏天的脓肿、脓疱、溃疡遍布全身，最终成为一个身体千疮百孔的“烂人”。

失控的梅毒相当可怕。

现代医学一般用抗生素进行治疗，情况严重者还可以用激光和冷冻。

但现在是医学的蛮荒年代。

是一个“生病不找医生或许还能活得久一些，一旦找了医生立马就死”的时代。

梅毒的肆虐让医生们颇为烦恼了一段时间。

到了十六世纪，医生们发现了（还不如不发现呢）一种化学品名叫氯化汞。

和甘汞不同，氯化汞能溶于水，极易被身体吸收，因而会产生更多的中毒反应。

但是这在医生们看来，却是“你瞧，这药对梅毒有效果！”

因为服用后，它能刺激皮肤（疼痛、瘙痒、蜕皮），口鼻分泌出大量的液体（排毒迹象明显）。

总而言之，汞被视为治疗梅毒的特效药。

备受梅毒困扰的海盗们在攻占商船之后，除了抢夺财物之外，含汞的药丸也是他们关注的重点。

二人仅仅只是站在诊所门口，就能闻到一股隐隐的臭味。

有点像臭鸡蛋，也有点像菜馊了的味道。

门厅内，患者们焦急地等待。

体表上的瘙痒和刺痛令他们坐立难安。

面对马丁的疑问，劳伦斯最终是这么解释的。

“男人但凡和风尘女子有染，就会有可能患上这种疾病。像你们贵格会教徒大概率是不会得上这种病的，因为你们对彼此忠诚，一生一世一双人，上帝会保佑珍爱自己、珍爱家庭的人。”

马丁似懂非懂地点了点头。

“进去吧。”

劳伦斯推开门，等候的患者们齐刷刷地看向他们。

肆意打量的目光令马丁不自觉地缩在了劳伦斯身后。

一个四十岁左右，眼袋很重的胖女人来到二人面前，瞥了他们一眼便指了指门外道：“这里不是你们俩来的地方，威顿诊所只治疗大疱疹。”