白航坐在狭小的住处，借着微弱的烛光，将金属牌上的符号与自己记忆中的村庄地形图再次比对。他在心中默默绘制了一个粗略的图形，发现那些复杂的刻痕似乎隐含着某种指向性。

“北边……”他喃喃道，“那里或许藏着真正的秘密。”

夜深人静，外头传来的风声夹杂着隐约的低语，仿佛整个村庄在无声中诉说着不安的真相。

为了不打草惊蛇，白航决定先观察。第二天一早，他假装不经意地路过村子的北边，发现那是一片荒废的农田，几处土堆零散分布，杂草丛生。奇怪的是，农田的尽头是一片林子，林中雾气缭绕，仿佛隐藏着某种不可名状的东西。

“这里的确与众不同……”他心里暗自记下。

村中的活动照常进行，那名自称行脚商人的陌生人已经融入村庄。他穿着朴素，时常帮村民搬运物资，表面上看不出异样。然而，白航多次留意到，那人总在不经意间用眼神扫视村庄的祠堂和周围守护人的动向。

一个午后，白航故意靠近商人，装作随意地问：“兄台，做行脚生意可不容易吧？”

商人微微一笑，拿起一块干粮啃了一口：“是啊，走南闯北，难免遇到些不便。不过，这村子倒是挺热闹的。”

“热闹？”白航故作惊讶，“这地方偏僻，又没什么大买卖，兄台觉得热闹？”

那人笑而不答，只是拍了拍腰间的水囊，站起身：“每个地方都有它独特的故事嘛。”

白航目送他离开，心中疑虑更深：这人似乎来者不善，但具体目的却依然模糊。

当晚，白航被分配到祠堂附近的巡逻队。他假装无意间与一名守护人搭话：“听说你们这些守护人平时很辛苦吧？”

那人冷冷看了他一眼：“职责所在。”

“职责？”白航笑了笑，“看来这祠堂藏着不少重要的东西啊。”

对方显然对他的试探感到不满，语气更为冷淡：“规矩多问无益，做好你的巡逻就行。”

白航识趣地闭口不言，但他的目光却捕捉到对方腰间的护符。那护符的形状与粮仓中的金属牌刻痕有几分相似，似乎两者存在某种联系。

“他们守护的，恐怕不仅仅是祠堂的安全……”白航心想。

深夜，巡逻队解散后，白航并未立刻回住处。他悄悄绕到村子的北边，试图一探究竟。然而，当他靠近林子时，一阵刺骨的冷风突然袭来，让他不禁打了个寒颤。

林中的雾气更加浓重，透着一股淡淡的腐朽气味。白航缓缓走近，耳边似乎传来细碎的脚步声。他猛地停下脚步，屏息凝神，借着微弱的月光向前望去。

突然，一双猩红的眼睛在雾中闪现，直勾勾地盯着他。

白航心头一紧，迅速从腰间摸出一张符纸，低声念道：“破！”

符纸化作一道光芒射向红眼所在的位置，伴随着一声低沉的嘶吼，那红眼瞬间消失无踪。