金陵，今江苏首府南京的古称，是南京最雅致的别名，更是最具有文艺气息的别称，中国多数重点城市都有别名，很多别称闻名遐迩，其中南京的别名金陵极富盛名，是人们津津乐道的南京雅称，尽管官方正式场合极少用金陵字眼，但是文化艺术领域，或许金陵之名远胜南京。南京位列首批国家历史文化名城，中华文明最具有代表性的城市之一，在中国历史上占有重要地位，与BJ、西安、洛阳并称中国四大古都，至今仍是国内重要城市，长三角经济带核心城市。南京的别名中有建康，建业，石头城，江宁，应天，金陵，天京等，这么多别名的背后，背后是围绕着政权更迭而诞生，春秋时期开始在石头山开始筑城，称为金陵邑，是南京别称中石头城和金陵的起端。东汉末年三国时期，东吴国主孙权在石头山开始修建都城，并定名为建康，后来晋朝（史称东晋）因北方胡人内迁黄河流域而被迫南迁至此而改名建业，寓意重新建立大业，五代十国时期的割据政权南吴在石头城开设金陵府，南唐政权消灭南吴政权后定都于此，改金陵府为江宁府。应天是明太祖朱元璋入主南京时而改的名，以顺上天之意，几十年后，位于燕京（今BJ）的藩王朱棣起兵成功夺了侄儿朱允炆的帝位，迁都北平而将应天改为南京，天京是近代太平天国洪秀全定都于此而改的名，上世纪中华民国政权定都于此后，南京之名开始延用至今。
陵，作为名词时可以理解为较高的山，再者是作为帝王的坟墓，古代很多帝王将坟墓都建设在山中，中山陵便是今日世人所熟知的代表，在因山取名的说法中，金陵原是山名，即NJ市内的钟山，中山陵所在的位置。古代取名非常讲究并重视山水之说，很多地方都以山名做地名，或者以位于山或水的南北位置而命名，所以金陵便是金色的山，即今日的紫金山，它至今尚有朱元璋的明孝陵，还有一些曾经叱咤风云人物的陵墓，总之是上层阶级青睐的名山，在今日已经成为风景名胜区。南京的部分别名已改称为其市辖区之名，如江宁区和建邺区等，金陵之名的历史时期并不长，但却是南京最为人熟知的别名，核心原因主要还是现代影视的传播效应，金陵之名常用于文学艺术作品中，如古典小说《红楼梦》中的金陵十二钗之说，当代著名导演开拍的战争题材电影《金陵十三钗》。
金陵之名虽然好听，但是对于六朝古都的南京来说，未曾是定都时的名称，或许是因为此名含有陵墓的陵字，不适合作为定都之名，定都预示着建立工业和稳定政权，而建业寓意新建大业，应天和天京等有顺应上天之意，容易成为定都时的地名。南京作为古都而言，与洛阳成对，而BJ和西安相衬，南京和洛阳作为国都时的命运都不甚良好，因为王朝在此定都时间普遍偏短，且多是偏安一隅或者是弱势的政权，举南京来说，首次建都的三国孙吴政权，五代时期南吴和南唐，明代的太祖皇帝和建文帝两朝及短暂的南明，十多年的太平天国，风云动荡中的中华民国，定都时间都比较短暂，且多是被北方方向政权势力消灭。作为国都，自然而然的成为全国政治、经济、文化中心，自是汇聚各地优质人群，从而造就了南京曾经的辉煌，不过命途多舛，多有被蹂躏的经历，因此南京亦多有衰亡的时刻，宋代文学家欧阳修言道国家兴衰看洛阳，这个说辞也契合南京的兴衰历程。
金陵，在李唐和赵宋两个朝代，历史地位不够显著，尤其是在唐代，位于南方的金陵明显受到北方权势的压制，不过依然是有名的经济重镇，很多唐代的文化名人曾旅居于此。盛唐时期，李白游历金陵后，仿崔颢《黄鹤楼》而创作的《登金陵凤凰台》存世于今，李白这首仿写之作是一首典型的怀古抒情诗，诗尾句写到长安不见使人愁，可见当时的长安才是士子们的梦想之地，的确如此，唐代以长安与洛阳两城为核心。每当富有才华的文人墨客旅居故都，看到城市建筑、宫廷花苑或权贵私家别院颓败不堪时，喜欢创作怀古抒情或咏史诗，中唐时期的刘禹锡，看到客人展示给他看的金陵五题诗词作品，感慨联想忽有所得，因而创作怀古咏史组诗《金陵五题》。刘禹锡这组诗有个序言，提到白居易对这组诗摇头苦吟，叹赏良久，且说《石头城》歌咏“潮打空城寂寞回”，由此认为后世诗人将再也无法下笔作金陵题诗了，其他四首不及这首，也即在白居易眼里，这组诗中《石头城》最优，不过今日人们对这组诗最为熟悉的是《乌衣巷》，而非《石头城》。
石头城兴建于东汉末年的东吴政权，其北抵长江边，南至秦淮河畔，是当时南京城的军事要塞，到东晋和南朝宋齐梁陈四代，这座石头一直都是重要的战略要地，此后石头城之名便一直伴随着南京。历经六百载的风打雨吹，作为守卫南京城的重要防线，到刘禹锡所在中唐的时期，这座城墙只剩下断壁残垣，中唐时期，国家的政治经济文化中心还是主要集中于西安和洛阳一带，而位于江南的南京，影响力及地位自然大不如前，导致作为重要城防的石头城年久失修，一步步消失在历史长河中。唐人时期，南京的颓势不仅体现在石头城上，位于秦淮河的乌衣巷，六朝的皇宫内院之台城，佛教古迹之生公讲堂，南朝时期豪奢的江家宅第等多处代表性的建筑皆没落了，它们正是刘禹锡创作金陵五题的对象。刘禹锡金陵五题中，乌衣巷或许至今仍为人们所知，但是笔者记忆里，好像是记得《石头城》这首被列入教科书中，而非《乌衣巷》，整体而言，这两首是五题中甚是可读的作品。
《金陵五题·石头城》
（唐）刘禹锡
山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。
淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。
这首《石头城》大意是钟灵毓秀的金陵城被高低起伏的群山围绕，北面的潮水依旧，拍打着寂寞的空城，淮水东边，冉冉升起的那轮古老而清冷的明月，夜深人静之时，从石头城的矮墙处照耀进来，窥视这昔日的宫殿。一般的咏怀诗，都是直接描写昔日的繁华景象和气势宏大的场面，再描写当前的残壁断垣和衰败景象，凸显今昔巨大差异对比，从而发出感慨，而刘禹锡独辟蹊径，他的这首《石头城》从细微处入手，从金陵城的周遭环境着手，用自然中永恒因素衬托变迁中的景象，来抒发对金陵城昔日繁华景象不复存在的感慨之情。白居易品读《石头城》时苦吟叹赏，并说诗句“潮打空城寂寞回”，后辈之诗人，没有再写出这么深意境句子来的，作为刘禹锡晚年交好的朋友，除恭维成分之外，不得不承认，刘禹锡具备深厚的文学创作功底，方能写出意境宏远高阔的咏怀诗，加持另一首名作《乌衣巷》，历来是后世争相模仿的对象，以后的诗人词家，歌咏金陵的作品，多有化用《石头城》展露的意境。
作者把石头城置入沉寂的群山中，放在冷意的长江潮水声中，在朦胧的月色当中，从本是自然的环境因素里凸显故国的没落荒凉之感，诗中每句都是描写孤清的景观，通过寓情于景中，蕴含作者面对故国萧条、人世苍凉的深沉感伤。刘禹锡写下此组诗时，李唐的江湖之远是藩镇割据各自为政，庙堂之高有宦官争权，朝堂上形成了一发不可收拾的牛李党争，处于内忧外患的大环境中，作者写下这组诗感叹金陵城中曾出现的王朝兴亡更替之事，显然寓有引古鉴今的现实意义，希望统治集团能以前车之覆为鉴。晚唐时期，李唐国运凌夷之时，很多稍有名气的诗人都曾到金陵凭吊怀古，如中唐诗人韦应物的曾孙诗人韦庄，看到金陵台城颓废景象后，与刘禹锡一般以《台城》为题创作一首七言绝句，不过韦庄的《台城》咏史诗较为上乘。
韦庄诗作的台城，也即刘禹锡金陵五题之一，指东晋至南朝宋齐梁陈时期的皇宫，是在三国时东吴都城建业城内苑城的旧址上营建的新宫殿，承袭北朝而立的隋朝消灭南朝政权后，作为南朝皇宫所在地的台城遂即被荡平，到韦庄所在的晚唐时期，已经湮没在地下。绮丽的宫殿化为废墟，多有文人到此凭吊，创作感怀之作，以台城为题赋诗，围绕南朝的兴衰而创作咏史怀古诗，韦庄的这首《台城》便最具有代表性。据记载，台城的设计建造是依据天象与周礼而成的，宫殿壮丽巍峨，规模极大，史称“穷极壮丽，冠绝古今”，很多文学作品习惯性将南朝的沦亡简单粗暴怪罪于统治阶级的奢靡，而实际情况，任何朝代的宫殿都金碧辉煌，对今人来说，历朝历代很多宏伟的宫殿式建筑，未能如故宫能遗留后世，着实亦是遗憾。
《台城》
（唐）韦庄
江雨霏霏江草齐，六朝如梦鸟空啼。
无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤。
江上的春雨菲菲，江两岸的青草齐整，六朝往事像梦一样，剩下春鸟在悲伤的啼叫，最为无情的还是台城的杨柳，依旧轻烟般的笼罩着十里长堤，从韦庄这首诗大意中可知，在韦庄的晚唐时期，曾经作为六朝古都政治中心的台城只剩下茂盛的春草和春鸟悲伤的啼叫。此诗虽以台城为主题，却不从正面描写台城的景色入手，开头写春天里的雨与草，预示着春天里细雨润无声，万物复苏的时节，再说曾经的繁华往事早已云消雨散，只剩下悲伤的鸟再啼鸣，接下来怨柳，说杨柳最是无情，在台城荒废不堪的时候，柳树却依旧生长的繁盛，不随六朝繁华往事而去，这里凸出了韦庄高超的写作技巧。今昔对比是咏史怀古诗常见艺术手法，不过韦庄却避免这种千篇一律的艺术技巧，借春天里满城茂盛的柳树，反向衬托荒废已久的台城。柳树每到春日，自是年年岁岁柳相似，不管是台城曾经的繁花似锦还是今日的断壁残垣，烟柳依旧在十里堤坝上呈现春色，韦庄用“依旧”暗示世间的沧桑变化，以柳无情烘托出人有情的忧伤，这种独辟蹊径的艺术手法，仍值得借鉴引用。