十三巷内，沿街而设的小摊散发着诱人的烟火气。

申时行下朝后，回到刑部前，都会来这吃黄焖鸡炖面。这是苏州那边传过来的美食，申时行出生苏州，就好这一口。

“掌柜的，老样子。”他喊一声，在一旁桌子上坐下。

“申大人，你稍等。”掌柜明显对他很熟悉，热情招呼。

不一会儿，一碗热气腾腾、香气四溢的黄焖鸡炖面便被掌柜小心翼翼地端至申时行面前，他恭敬地说：“申大人，听说你高升了，小的还担心你以后不来了呢。”

申时行闻言，嘴角勾起一抹温暖的笑容：“即便是做了刑部尚书，我也一样会来这里解馋的。”

掌柜的喜出望外，有这么个大人物来吃，他总觉得是个很长脸的事。就像那六必居，不就是因为严阁老喜欢吃他们家的酱菜么？所以才名扬京城。

“大人，你年纪轻轻就是刑部右侍郎了，将来定然会成为内阁首辅。”掌柜满怀期待道。

申时行闻言，心中一惊，随即笑言：“别瞎说！尚书的位置，我都不敢想，何况内阁首辅？内阁那帮都是人精啊，我这辈子是不奢望了。”

他自嘲一笑，开始大口吃面。

这时，他身后传来一个声音：“那倒也未必！申大人，以你之才，多加历练，大有可为。”

申时行转头看去，吓一跳，连忙就要躬身行礼：“参见王爷……”

原来后面位置坐着吃面的，竟然是裕王。

裕王见状，连忙以眼神示意他免礼，低声道：“切勿惊扰他人，本王闻到香味来吃个面，没曾想碰到申大人。”

“王爷，你哪能在这小摊吃？”申时行环顾了下左右，压低声音道。

裕王微微一笑，摊了摊手：“有何不可？本王的府中，也未必能有如此美味。”

申时行忆起裕王一向节俭朴素，裕王府与奢华的景王府截然不同，更贴近百姓生活，心中顿时释然。

裕王目光清澈，毫无造作之感，他笑道：“申大人，在成国公一案中，你挺身而出，仗义执言，本王深感钦佩。”

“臣虽位卑言轻，但也要说一句公道话。”申时行谦逊地回答。

裕王满意地点点头：“张居正曾向本王提及你，哎，大明若能多几位如大人般的官员，那该多好。”

“王爷谬赞了。”申时行连忙谦逊回应。

裕王爽朗一笑，再次摊了摊手：“你还年轻，好好跟张居正学，本王很期待。首辅也不是不可能啊，你还这么年轻。”

他强调申时行年轻，意在暗示申时行，他的未来应当与裕王并肩同行。。

申时行自然心领神会，恭敬而又真诚地再拜：“臣定当竭尽全力，不负王爷厚望。”

吃完面，裕王看着申时行远去，低声自言自语：“本王需要有自己的班底啊。”

……

瑞华堂。

这是白苏苏在京城的住所，同时也是她家生意在京城的分点。

此刻，阳光透过窗棂，洒在正坐于窗边、细心看账本的白苏苏身上，为她平添了几分温婉与专注。