白灵儿想了想，说道：“掣肘！”又转向白无双道：“方才交手之间，我便觉得有些蹊跷，怎么几个小小的忍者竟有这等威力？结合着宗主的密信，我才有些头绪，原来是为‘敲山震虎’，意图阻止我们前去支援。我料定，惠泽、子悠两个定在不远处，暗中观察着我们的一举一动。”

白无双不禁有些慌乱，问道：“他们为何要帮助石三？难道他私通了黑刹？”

白灵儿摇摇头道：“石三岂是那等软骨头的孬种？若是白元灭了新党，下一个又会是谁呢？”

白无双道：“黑刹？”

白灵儿点点头，道：“我们尚能看得清，难道惠泽看不清？明着是帮新党，实则是为自己争取时间。所以，我们一旦有所动作，它必跟进。”

白无双觉得有些道理，便又写了封书信交给那弟子，让他带回宗门去，向白崇一交差。

白崇一又将目光停在了白榆身上，语气虽不是那般严厉却是威严十足，不容任何反驳，道：“带去四五千人，回来的不足三千，余者皆命丧回鹘，若是有了战果还好，至少这些弟子死得其所、为国捐躯，可是你们……怎至于此呢？”

白榆不语，白楸却说道：“此次西征，是我没有做好表率，屡屡中他奸计，折损了许多弟子，还让贼首逃窜。然而，经过一番盘点，我们此行共剿杀贼众一千六百五十二人，夺下回鹘、楼兰数州之地，贼首虽逃遁，却也漂泊无依，假以时日必然尽数剿灭。”白榆也附和道：“我与四长老本已将他们逼至雪山绝境，却不想横空跃出一支灵兽来，所发出的蓝光正是当年楼兰古阵时花黎子所操持的。那灵兽用蓝光将白桢并众弟子困住，吃得吃、收得收，我们并无半点招架之力。我率逃生弟子回程时见他们向凉州方向逃去了。”

白崇一的目光又停留在白泽身上，问道：“你二人是怎样拦着他，却又让他从眼皮子底下逃脱？”白魅欲言，白泽却抢着道：“我与大长老一心只在北面，并未注意身后。”

白崇一道：“北面？”白泽点头道：“霍卢若攻下凉州，察燕还是如今的察燕吗？”

白崇一冷笑一声，一连说了几个“好！”，顿了半晌，才说道：“你们都是我的肱骨之力、心腹之臣，心怀皆是国之大者，反倒是我心胸狭窄了，一心与几个蟊贼过不去。极好极好！有你们这些有境界、有心胸、有手段的忠臣，我何愁天下不得。”众人都不敢出声，一个个低眉耷眼，各怀心事。正在满堂寂静之时，一道声音却从上面传下来，不是白崇一，而是普一，他怯生生地道：“如今天下归心，正是宗主行大道、做大事的好时机，只要有治世的好手段，邪祟不除而自尽。”众人本以为这番不合时宜的捧臭脚会引来白崇一一通斥责，然而，他不仅没有暴怒，反而似乎深以为然，本来紧锁着的眉头渐渐舒展开。扬了扬手，道：“都散了吧，改日再议。”

众人散尽，白崇一看了一眼普一，心里盘算起自己的大事来。正在沉思时，汉美十人团的胡安却暗自留了下来，白崇一见他迟疑不进，问道：“使者有事吗？”胡安见他语气缓和了些，便支吾着开了口，道：“是受师父之命，向宗主禀陈一件事，但见宗主不悦，未敢轻言。”

白崇一道：“什么事？但说无妨。”

胡安道：“昨夜华夫偷袭扶桥国，欲与我汉美正面交锋，事出突然，我等奉天命欲回国应付，此间再无力帮衬，望宗主见谅。”

白崇一大惊，道：“还有这等事？你们……你们是去去就来，还是一去不返？”

胡安道：“这非是我等能决定的，既看敌情又看天命。我想这些年来师父早已与宗主、与白元、与察燕结下深情厚谊，若是有机会，他还会带着我们回来的。”

白崇一叹息道：“罢了！回去吧！即便强留下你们，也无心做事，去吧！”

胡安又支吾道：“师父还有个不情之请，望宗主答应。”

白崇一道：“说吧，只要我能办到的定不推辞。”

胡安道：“师父说东山上现有弟子五千众，其中学成者一千、七八成者一千、半成者一千、丹成者一千、开蒙者一千，欲借前面两千人回去救国。”白崇一猛地看向胡安，又不知该如何推辞，想了又想道：“罢了，带去吧，也好有个挂念，历练充足了再与我带回来。”胡安谢了恩，转身出去了。

普一怯生生地提醒道：“如此一来，岂不是将察燕逼上了华夫的对立面吗？”

白崇一侧脸看了看普一，长叹道：“我岂不知司徒用心？然做人、行事、治国岂能处处皆如所愿？不得不为、不敢不为而已！”

看着一路小跑出殿门的胡安，白崇一心头竟生起一阵孤独与悲凉，此时的自己，恰如一座矗立于群山中的高峰，虽看上去前后簇拥、浑身披满了青翠。然风来时只吹得一身凉意，却要庇佑着千奇树丛盛开出硕大的绿荫，招引来许多飞禽、走兽。