秦禾苗等人鱼贯步入楚战风的包间，目光一扫，

便瞧见了风姿绰约的周小姐。

众人纷纷笑着上前打招呼，举止间满是客气与熟稔。

周小姐也对初见的秦禾苗感兴趣，她款步而来，那隆起的大肚子像是承载着生命最温柔的期许，却丝毫不掩周身散发的夺目光华。

一袭宽松却难掩剪裁精妙的锦袍，顺着身形蜿蜒而下，勾勒出孕期独有的丰腴曲线，宛如古典画卷中走出的送子观音，满是慈悲祥和。

再看那张面庞，真真是老天爷的偏爱，眉如远黛，

不浓不淡恰到好处地镶嵌于光洁饱满的额头之下，双眸恰似盈盈秋水，顾盼间，华彩流溢眼波流转处，藏着星子碎光与无尽故事。

琼鼻挺秀，仿若玉峰傲立，在日光轻抚下投下一小片阴影，更添立体感。

唇若樱桃不点而朱，微微上扬的嘴角似藏着春日花绽的甜意，

哪怕素颜，那肌肤亦是赛雪欺霜，细腻得找不出一丝瑕疵美得惊心动魄，叫人移不开眼，

眼睛一亮，瞬间来了兴致。

楚芸芸率先热情开口：“周小姐，你好呀！我是楚芸芸，

今日可算见着你了，瞧着就觉着投缘，以后要是得闲，咱们可得多聚聚，

一起寻些好玩的事儿。”

说着，她又亲昵地拉过身旁的秦禾苗，

满脸笑意地介绍道，“这位是我秦姐姐，她弟弟可是新科状元郎！

这般人物的亲眷，也是极好相处的，往后咱们仨定能玩到一块儿去！”

秦禾苗被楚芸芸这般直白的夸赞弄得有些不好意思，

微微红了脸，轻嗔道：“就你嘴甜，净会说些哄人的话。

周小姐莫要见怪，若日后真有机会，自是乐意一同往来的。”

周小姐一直面带微笑，静静听着她们讲，此时微微颔首，

柔声道：“能结识二位，亦是我的荣幸，日后相聚想必趣味无穷。”

秦禾苗落落大方回应：“周小姐客气了~”

她见周小姐今日一袭月白锦缎长裙，乌发松松挽起几缕，其余柔顺垂落，

再没了皇宫里那副谨小慎微、柔柔弱弱的模样。

周小姐眼眸灵动，唇角噙着一抹浅笑：“以后有机会一定去秦姐姐家拜访！”

楚战风慵懒地靠在包间的雕花椅背上，修长手指有一下没一下地叩着桌面，

目光始终追随着正与周小姐谈笑风生的几人。

见她眉眼弯弯，笑得那般开怀，

周小姐亦是聪慧机敏，应对自如，三人之间的氛围融洽得如同春日暖阳下波光粼粼的湖面，毫无一丝隔阂。

他暗自思量，原本安排这见面，心里还有几分忐忑，

毕竟婚姻之事，讲究个缘分，怕妹妹脾性直率，

万一与周小姐合不来，往后日子便艰难了。

可如今瞧着，倒是自己多虑了。

周小姐全然没那股子谨小慎微的柔弱劲儿，变得灵动活泼，与妹妹凑在一处，恰似一对亲昵姐妹，叽叽喳喳说个没完，

偏又都透着股机灵劲儿，叫人看了心生欢喜。

这门亲事若能成，妹妹往后的余生有了贴心伴，

不必困于将军府内院的琐碎，定能自由自在，喜乐无忧。

再者，周小姐的才情品貌、家世根基皆是上乘，于自家而言也是锦上添花的良缘。

想到日后阖家欢聚，妹妹有周小姐相陪，家中定是笑语常伴，

他嘴角不自觉地上扬，眼里满是对这桩亲事的期许与满意，仿佛已经瞧见了那些美满的来日图景。

楚战雨目光轻转，留意到妹妹与周小姐交谈甚欢，

嘴角含着若有似无的笑意，言语间尽是文雅谦和，

周小姐应对得也是大方得体，妙语连珠。

他心下一动，觉得这可是个好契机，便清了清嗓子，

朗声道：“今儿个大伙相聚实在难得，瞧着时辰也快到饭点了，我知晓隔壁有家酒楼，那厨子的手艺堪称一绝，做出来的佳肴色香味俱全。

要不咱移步过去，边吃边聊也图个热闹。”

说着，眼神似有若无地往大哥与周小姐那儿飘了飘。

众人皆是心思通透之人，哪能不懂他这点小心思，

纷纷点头应和。

“好主意！我这肚子正咕咕叫呢，听闻有美食口水都快下来了。”

急性子的楚芸芸第一个跳出来响应，

还俏皮地朝楚战雨眨眨眼，暗示她明白二哥的盘算。

秦禾苗也掩唇轻笑，附和道：“确实，大家围坐一处，既能饱腹又能接着畅聊多畅快。

想必周小姐也未曾尝过那家酒楼的特色菜，定不能错过。”

楚战风微微颔首，看向周小姐，

温声道：“周小姐若是不嫌烦扰，便一同前往，也好多品鉴几味菜品。”

周小姐抬眸，目光流转，

嘴角噙着浅笑：“承蒙诸位盛情，能多些相处机会自是乐意至极，怎会嫌烦扰，有劳楚公子费心安排了。”

楚战雨见众人皆无异议，眼底划过一丝满意，

起身抬手虚引：“那咱们这就过去，包管让大伙吃得尽兴。”

一行人便浩浩荡荡朝着隔壁酒楼走去，欢声笑语洒了一路。

楚战雨熟稔地引着众人到雅间落座，

随后便从容地招来小二，噼里啪啦报出一连串菜名，

皆是酒楼的招牌拿手好戏，

什么秘制香酥鸭、翡翠虾仁、芙蓉蟹斗、松鼠鳜鱼……荤素搭配，精巧讲究。

不多时，菜如流水般迅速上齐，热气腾腾摆满了一桌。

楚战雨笑着起身，抬手示意众人：“都别客气，快动筷尝尝，今日这厨子手艺想必不错，闻着味儿就知道差不了。”

众人也纷纷响应，

一时间，席间只有碗筷交错、轻声笑语。

唯有楚芸芸，满心惦记着大哥和周小姐，眼睛滴溜溜一转，

瞅见大哥楚战风只顾埋头闷吃，跟旁的周小姐连句多余的搭话都无，

活脱脱一个不解风情的“木疙瘩”。

她心里着急，奈何隔得远不好直接提点，

眼珠一转，便拿胳膊肘捅了捅坐身旁的二哥楚战雨，

努努嘴，压低声音道：“二哥，你瞧瞧大哥，咋这么不上道呢！也不知道照顾照顾未来大嫂，你快暗示暗示他。”

楚战雨被她这一捅，无奈地横了她一眼，

小声回道：“就你事儿多。”

话虽这么说，手上动作却不含糊，趁着夹菜间隙，

向大哥使了个眼色，下巴朝周小姐那儿微微一扬，意思再明显不过——赶紧给人家姑娘夹菜。

楚战风自是没理会二弟那挤眉弄眼的小动作，

他心思一转，觉着此刻气氛稍显沉闷，得寻个由头活络活络。

目光一扫，便落在了秦禾苗身上，

于是微微侧身，含着笑问道：“秦姑娘，你可是秦将军的姐姐？”

秦禾苗正有一搭没一搭地拨弄着碗里的饭食，冷不丁被这么一问，

手下动作一顿，神色有瞬间的怔愣。

她随即反应过来，楚战风许是还未摸清自己身份，

当下轻点臻首，轻声应道：“是的。”

话音刚落，

正端着茶盏喝水润喉的楚战雨像是被这话惊到了一般，

一口水呛在嗓子眼，猛地咳嗽起来，那咳声惊天动地，一张脸瞬间涨得通红。

楚战风眉头一蹙，不悦地瞥向他，

低声斥道：“二弟，吃饭也没个正形，如此毛躁，哪有半分贵家公子该有的仪态，成何体统！”

楚战雨好不容易顺过劲儿来，一边用衣袖擦拭着嘴角残留的水渍，

一边委屈地嘟囔：“大哥，这能怪我嘛，谁能想到……咳咳……”

话还没说完，迎上秦禾苗警告的眼神，又把后半截话咽了回去，

只能乖乖低头闷声继续吃饭，席间氛围一时有些微妙。

楚战风温润的面庞上带着几分诚挚，目光专注地望着秦禾苗，

继续说道：“秦姑娘，不瞒你说，接下来这段时日我都会留在京城。

秦将军此前对我们护国军的恩情，那可是重如泰山。

不计其数的粮食，尤其是高产种子，及时解了军中燃眉之急，让将士们吃饱穿暖，方能在战场上全力拼杀。

虽说一直是派专人送来，可我还从未有幸见过秦将军本人，心里头实在是满怀期待，渴望能与她一会。”

说着，他微微欠身礼数周全，

言辞恳切：“若是方便，不知能否劳烦秦姑娘代为通传一声，帮忙约见一下秦将军？

我就盼着当面向他致谢，若还有机会，再向她讨教些关于农事耕种、粮食储备之类的门道，

想必将军在这些事儿上定有非凡见解，

于我而言，那可是求之不得的学习机缘。”

秦禾苗听到这话，嘴角扯出一抹略显尴尬的笑容，眼神微微闪躲了一下，

轻咳一声说道：“楚副将军一番心意我代舍弟心领了，只是我弟弟眼下实在抽不开身。

陛下新派了要紧任务，前些日子便离京去办差了，

归期不定，实在没法赴约。”

楚战风眼中划过一丝失落，轻叹了口气，

满是惋惜地喃喃道：“那好吧，当真是不巧，也太可惜了。

秦将军多次雪中送炭，那些粮食和高产种子可是救了无数将士性命，安稳了军心。

这份大恩大德，我在军中时便日夜惦记着，就盼能当面郑重致谢，看来还得再等等这机缘了。”

他微微摇头，端起茶杯轻抿一口，似是想借此压下心头遗憾，

席间一时安静了些许，

楚战雨瞧着大哥一脸失落的模样，出言安慰道：“大哥，你也别太懊恼了，秦将军家宅子可都在京城，

往后日子长着呢，总归有机会能碰上的。

说不定哪天在街上走着，就迎面遇上了，到时候你再把这感激的话一股脑儿说给她听也不迟。”

楚战雨心里却暗暗叫苦，

看着对面神色平静的秦禾苗，憋得那叫一个难受。

心说大哥你心心念念要见的人此刻就坐在跟前，

你咋就愣是没瞧出来呢？

他几次三番差点脱口而出真相，可又碍于秦禾苗隐姓埋名定有缘由，只能硬生生把话憋回肚里，

那股子憋屈劲儿直往上涌，无奈之下，

只得狠狠灌了自己一杯茶，借茶压下这股冲动。

楚芸芸见大哥神色间满是遗憾，

也忙轻声开解道：“大哥，以前你征战在外，秦将军又忙着各处调度粮草农事，确实难寻合适时机碰面。

可眼下不一样啦，秦将军举家迁至京城，往后抬头不见低头见的，不定哪天在集市上、宴会上就能遇上。

你呐，就把心放宽些，这缘分说来就来，说不定过不了几日，

就能遂了心愿，当面好好答谢秦将军一番。”

说着，还贴心地给楚战风斟了杯茶，递到他手边。

楚战风听完妹妹和弟弟的安慰，心情稍稍平复了些。

失落之感虽未全然消散，却也不再像起初那般满心懊恼。

想到秦将军既安家京城，往后相见确实多了几分可能，

心底悄然泛起一丝期待，仿若阴霾中透进几缕微光，隐隐觉得那当面致谢的机会仿若近在咫尺，不再遥不可及。

念及此，眉眼间的郁色淡了几分，

神色渐趋缓和，端起茶杯轻抿一口，冲众人微微点头，算是收下了这份好意，重新融入席间氛围。

周小姐静静听着他们的交谈，手中的筷子无意识地轻搭在碗沿。

她垂眸，心里暗自思量开来：这秦将军竟对楚家有如此大恩，雪中送炭般解了护国军的燃眉之急，

难怪他心心念念想要当面酬谢。

再抬眼细细打量楚战风，见他身姿挺拔如松，面庞俊朗，眉眼间是藏不住的英气，果真是一表人才。

听其言语，满怀感恩，如此重情重义之人，

这年头着实难寻。

更何况他年纪轻轻便统领着十五万大军，担着副将军之职，治军之才定也不凡，想必胸中自有沟壑。

这般人物，往后定能成就一番大业，嫁予他应是不会错付余生。

自己在那深宫内苑经历诸多波折，原以为余生只求安稳，

可如今瞧着楚战风，心尖竟似有小鹿轻撞，泛起丝丝涟漪，或许真可将终身托付于此人，不妨好生考虑考虑……

这般想着，

周小姐的脸颊悄然染上一抹绯红，忙不迭又夹了一筷子菜佯装镇定，

可那悄然攥紧衣角的手指，还是泄露了她此刻的紧张与羞涩。

秦禾苗面上满是真诚，微笑着出言劝解道：“楚副将军，你莫要心急，

我弟弟总归是要回京城的，日后定有大把相见机会。

可今儿个你与周小姐相看才是头等要事，咱也别让旁的事儿扰了兴致。”

经这一提醒，

楚战风如梦初醒，略带赧然地望向周小姐，双手抱拳，身姿挺拔，

语气里满是歉意：“周小姐，实在对不住，是我一时疏忽，满心惦念着军务旧恩，

倒把正事儿给晾在一旁了，还望你海涵。”

周小姐盈盈起身，微微福了福身，嘴角噙着温婉笑意，

轻声说道：“楚公子言重了，我并未放在心上，本就是相聚闲聊，哪能事事周全，你无需挂怀。”

秦禾苗见气氛融洽，眼珠一转，