周君内盛极思静，想把朝阳宫从俗世纷争中解脱出来，让道人重归自然，安静乐潜味道守真，实是他参透天地玄机的智举，无奈天寿不永，未及圆满就仙去了，让天风接掌教，是他精心策划谋之有年的一招棋，他精通易算，知道自己身后寺里将有剧烈转折，朝阳宫声名大坠，但一切天定，人力有穷，还是不加干涉为好。周君内给师弟达僧寿留下三招剑法图式，让他秘授给天风，达僧寿恳求他再给天风加持法力，周君内只是微笑摇头，径自坐化了。

达僧寿虽然清宁生已修到最高重，也仅是内丹有成，既不会技击格斗，也不通俗务，师兄仙去后，他感觉寺里情绪不对，频频提醒天风，但天风一如往常，既不戒备，也不与亲近之人商议。

天风由监院做了掌教，监院之位一直空着，选谁当监院让他很是为难，同辈之中人才济济，许多人都有企图心，彼此较劲，争执不下，迫不得已，他只得自己兼理监院之责。宫中事务纷乱，天风又没有师父周君内的才能，一年之后，他实在应接不暇，不得不再推一位新监院。

天风沿用师父的做法，把师兄弟们聚在一起公推，结果朝阳宫门人分成了两派，一派推举令狐慈，另一帮人推举许逊，两派人数相当，又都势在必得，相持不下，议了三天也无选择。天风默默倾听，一直不表态，第四天，情势终于激化，争执的矛头突地转向了掌教天风，许逊直指天风不堪大任，最好他还做监院，另选贤能做掌教，此言一出，独孤法言、陆变化、范虚、吉文操等人反对，另有一帮人附和许逊，并且立刻要推举武显扬做掌教。

武显扬是周君内最小的弟子，自来到阿波大寺，他一直非常低调，平日话语不多，专注于修道，十年之后，寺里公推他的内丹与武功为师兄弟中第一。独孤法言见武显扬被推举替代天风，不住给他使眼色让他推辞，哪知武显扬挺身而出，自言愿担当大任，法言等人此时方才明白，原来这一切早有预谋，主事之人就是武显扬。

一方有心谋夺，一方坚不妥协，双方势成水火，终于引发朝阳宫内火并，支持天风的人虽多，但功力不及武显扬等，王远平、葛浩等人被武显扬击杀，最后天风出其不意地以达僧寿代传的三招剑法击倒武显扬，许逊等人放火烧寺，乘乱掩护着武显扬逃下山去。

经过这一场内斗，朝阳宫元气大伤，道人死者数十，伤者过百，藏经阁、祖师殿被烧毁，武显扬等二十余人离开祁连山。天风随即任命独孤法言为监院，超度死者医治伤者，重整科仪封山修真，那些道心不坚者，受不得清规戒律，陆续离寺，半年后，盛极一时的阿波大寺只剩下四十几人，墙倒殿损，满目破败零落。

封山之后，朝阳宫不再招收门人弟子，香客们也被阻在山谷之外，阿波大寺里没有那么多人，也就不需要知客、账房、库头等，除了法言作为监院，协调寺内大小事务，范虚做典造，负责修缮寺里的建筑，吉文操做高功，旱晚课领经，其它执事全部取消，寺里一众人等的伙食，交给了秦有太、史蜀西和阿多让三人，就是虬髯客见到的老秦、史胡子和老阿。

老秦本是高昌商旅买来的厨役，烧得一手好素菜，商队头领经常让他给沿途的国王和头人献菜，以讨好他们，周君内晚年曾游历西域，路过高昌，在王宫里品尝了老秦的素斋，赞不绝口，高昌王就把他买了下来，随后送到了阿波大寺，一个月后，周君内给足盘缠，让他下山回家，自由过活。老秦自幼丧失父母，为人奴役，受尽了欺凌，来到阿波大寺后，周君内待他如亲人，众道人也不歧视他，他第一次感觉自己是个人，哪里肯走，硬是留在寺中给众人烧了十多年的菜。