话说这家矾楼以前的掌柜，可是世世代代传承下来的老字号，就像一棵深深扎根在城市最中心、最繁华热闹地段的大树一样，稳稳当当的。这么多年来，它一直专心致志地给来来往往的商人们提供住宿和吃饭的地方。靠着一辈又一辈的人始终坚持诚信经营的原则，慢慢地就积攒下了特别丰厚的家业，那产业的价值可高了去了，让人看了都惊叹不已。

等到传到南宫吉这一代的时候，情况就跟天气突然变了似的，出现了好多意想不到的变化。南宫吉呢，好像冥冥之中得到了上天的格外眷顾，运气好得不得了，命运也因此发生了特别大的改变。家里的生意就像滚雪球一样，越来越兴旺，越来越发达了。可他却糊涂得很，把这所有的成功都当成是自己特别厉害、特别有本事的结果，整个人一下子就变得骄傲自满起来了，觉得自己简直了不起极了。

从这往后呀，他就再也不本本分分地守着自己该做的事儿了，做事变得越来越随心所欲，想怎么干就怎么干，胡作非为起来。只要他觉得一件事能让自己赚到钱、对自己有好处，根本就不管这件事是好事还是坏事，是对还是错，都会毫不犹豫地去做。可能也真是运气偶尔偏向他吧，让人特别惊讶的是，每次他冒险去做那些事儿，竟然都能像有奇迹发生一样，赚到一笔钱呢。这接二连三的意外收获，就好比是往火上添柴一样，让他变得更加嚣张了，做事也越来越大胆，好像这世上就没有他不敢做的事儿了，那狂妄的样子简直没边儿了。

随着南宫吉在当地的名气一点点变大，他就开始依仗着自己的势力，随意欺负身边的人了。为了达到自己的目的，他常常毫无顾忌地把黑的说成白的，把对的说成错的，把公理和正义全都不当回事儿，就这么肆意地践踏在脚下。他这种强横霸道的做法，虽然让他自己过上了逍遥自在、想干什么就干什么的日子，可周围的人都特别害怕他呀，就像害怕洪水猛兽似的，能躲他多远就躲多远，恨不能离他远远的。为了能更好地保护自己，南宫吉还花了好多钱去买了个千户的官职，然后跑到那些有权有势的人那里，寻求人家的庇护。这么一来呀，当地的老百姓就更害怕他了，根本没人敢去招惹他，他在当地就成了一个没人能管得了的恶霸，横行霸道的。

南宫吉虽然做事特别霸道，就是个地地道道的小人，不过平心而论呢，他也不是一点儿优点都没有。他对待那些穷苦的人呀，态度还是挺大方、挺善良的，从来都不会故意去为难他们。要是有人能想出办法，把他哄得挺高兴的，然后再向他请求给点儿钱救济救济，他也不会小气，出手还是挺大方的呢。就因为这个呀，他身边就聚集了一帮专门讨好他的小人朋友。这些人整天围着他转，就像一群嗡嗡叫的苍蝇一样，对他各种拍马屁、说好听的话，夸他是大豪杰，是特别有福气的人。南宫吉呢，还真就把这些虚伪的夸赞都当成真的了，完全迷失在了这些甜言蜜语里面，从这往后就更加放纵自己的行为了。特别是在女色这方面，他简直太过分了，完全不顾什么道德伦理，想干什么就干什么，坏到让人看了就特别气愤的程度了，整个人就像是掉进了欲望的深渊一样，怎么也出不来了。

南宫吉这个人呀，好色的心特别重，只要一看到稍微有点儿姿色的女人，心里就痒痒得不行，根本控制不住自己，就像飞蛾看到火一样，见一个喜欢一个，前前后后一共娶了五六个老婆呢。其中有个陶氏，外号叫银纽丝，还有个木氏，外号叫红绣鞋。这两个女人长得那叫一个漂亮、妩媚呀，所以特别受南宫吉的宠爱，经常陪在他身边呢。乔氏倩女本来是个妓女出身，卢氏燕姐、袁玉奴，还有丫鬟红香，都是因为长得有几分姿色，就被南宫吉靠着自己的权势和钱财，用各种各样不正当的手段给弄到手，强行占为己有了。这些女人呢，有的是贪图南宫吉的钱财，想跟着他过好日子；有的是想摆脱自己原来的困境；甚至还有的为了这个，不惜去谋害自己的丈夫呢，她们做的这些事儿，那可真是违背天理，让人特别瞧不起，特别唾弃呀。可能就是因为他做了这么多坏事吧，南宫吉在才三十三岁的时候，突然就得病死了，就好像是老天爷对他的惩罚一样，让他早早地结束了这罪恶的一生。

古人说过：“善有善报，恶有恶报，就像影子跟着身体一样，是躲不掉的。”南宫吉生前做了那么多坏事，按照这世间因果循环的道理，他种下的这些恶果肯定是要还的呀。这冤孽的债可不是那么容易就能抵消的，哪怕是一分一毫，也肯定会遭到报应的。这报应呢，有可能在他活着的时候就来了，也有可能在他死了以后才出现；有可能报应到他自己身上，也有可能连累到他的子孙后代；有可能马上就显现出来了，也有可能要等很久以后才会发生，这就是人们说的“三世报”。要是报应很快就显现出来了，大家就能知道他以前做的那些错事了，就会感叹这是“现世报”呀；要是报应发生在他死了以后或者是他的子孙身上，可能有的人知道，也可能没人知道，就算是有人稍微听说了一点儿，也很难真正明白这上天报应的那种巧妙和准确的地方。所以呀，我有空的时候，就想把南宫吉死了以后他子孙遭到报应的事儿详细地说一说，希望大家在吃完饭、晚上睡觉做梦醒来的时候，能静下心来好好想想，明白多做好事就能有福气、多做坏事就会招来灾祸的道理，然后能把心里那些坏想法收一收，这样我讲这些事儿的目的也就达到了。这就正像那句话说的：“人要是心里起了淫乱的念头，很难控制住，做了奸邪的事儿，有时候法律也查不出来，但是只有天理是清清楚楚的，报应是一点儿都不会差的。”