按院见始终追查不到金子，每隔三四天就派人来催提一次。原赃物中的皮箱、包袱等都一一解送到了，唯独不见金子。把负责押送的承差提上来，每人打了十五大板，打得他们死去活来，可还是没有结果，于是又派人下来催逼。无奈之下，只得对李大汉和他老婆动用各种严酷的刑罚，不是用竹签钉手指，就是用碎瓷片夹腿，一面严刑拷打，他们只是一口咬定金子被巫仁收去了。又对巫仁施以夹棍等酷刑，巫仁这才招出三锭金子在武城县。

于是一面派人去提取金子，一面把巫仁的妻子女儿也都抓来，一起反复吊打拷问，几近将他们折磨致死，可他们再也说不出什么新的口供。没过几天，巫仁就先死在监牢里，李大汉也随后死去，只剩下李小溪的老婆这一个活口，和全福的妻子一起被押解上去。五锭金子、一百两银子，刑厅丝毫不敢留下一分一毫。

按院始终不肯相信事情就只是如此，把谈推官参奏为贪赃，革职查办，汪通判也被降职。可怜这一笔无义之财，断送了四条性命，还毁掉了两个刑官的前程。按院虽然得到了这些财物，可不过一年，金兵大举入侵，他带着搜刮来的宦囊仓皇逃走，那些用尽心机、沾满血腥的金银，终究没能保他平安顺遂，反而像是诅咒一般，让他在乱世中狼狈奔命。

云娘出了牢狱，望着那依旧破旧却倍感亲切的宅子，心中五味杂陈。慧哥怯生生地拉着她的衣角，这些日子的担惊受怕，让孩子格外黏人。细珠在一旁默默收拾着杂乱的屋子，时不时抬眼看看云娘，眼中满是劫后余生的庆幸。经历这场风波，家中的积蓄早已耗尽，往后的日子，还不知要如何艰难维持。

云娘知道，曾经相对安逸的生活一去不复返了，摆在面前的是实打实的生存难题。她看着年幼的慧哥，暗暗发誓，无论多艰难，都要把孩子拉扯大。泰定也回到家中，虽说身子还虚弱，却也强撑着帮着做些杂活，几个人抱团取暖，试图在这破碎的生活里，重新拼凑起一丝安宁。

为了生计，云娘带着细珠开始四处打听活计。可这兵荒马乱的年月，家家都自顾不暇，哪有多余的营生分给她们。去给人浆洗衣裳，人家嫌她们手脚慢；想帮厨，又没门路。偶尔有邻里看她们可怜，送些粗粮蔬菜，也只是杯水车薪。

有一回，云娘去集市上想卖点旧物件换点钱。她抱着一个旧瓷瓶，那是南宫吉早年买的，虽说不值大钱，但此刻也是救命稻草。集市上人头攒动，可买家都精得很，一看她落魄模样，使劲压价。云娘心疼不已，却又无可奈何，正僵持着，忽然听到一个熟悉的声音：“这不是云娘嘛！”云娘抬头一看，是以前的老街坊王婶。王婶拉着她到一旁，悄声说：“你这瓷瓶别在这儿卖，他们坑你呢。我知道有个收古董的铺子，老板实诚，我带你去。”云娘感激不已，跟着王婶去了那家铺子，虽说最后卖的钱也不多，但比在集市上好多了。

回家路上，云娘买了几个炊饼，想着给慧哥和细珠带点吃食。路过一个小巷口，看到有个老乞丐蜷缩在角落，饿得奄奄一息。云娘心中不忍，把一个炊饼递了过去。老乞丐瞪大了眼睛，狼吞虎咽起来，吃完后，对着云娘磕了个头，嘴里嘟囔着：“好人呐，好人有好报。”云娘苦笑，她不知道自己的好报在哪里，只是这举手之劳，能让她在苦难里感受到一丝自己还能给予他人温暖的慰藉。