忽然有一起盐商的船在河下，这几艘船可是承载着众多盐商的身家性命。一船满满当当装的是货物，苏木胡椒的馥郁香气从船舱缝隙里往外渗，粗细绸布堆叠得整整齐齐，在阳光下泛着华光；一船全是盐，白花花的盐被蒲包仔细裹着，用粗绳一圈圈仔细垛在船上，再拿粗席严严实实地搭盖，以防受潮；还有一船则是粗重家器，桌椅床帐一应俱全，花梨木、铁力木、豆栢、楠木的家具透着古朴厚重，瓷器等易碎品也被妥善安置在箱笼之中，被软布层层包裹。

这些盐商久在汴京经营，本过着富足安稳的日子，哪成想风云突变，战乱骤起。听闻金兵一路南下，所到之处一片狼藉，他们吓得魂飞魄散，匆忙盘算着要把产业装载回扬州老家，那里好歹还有几分根基，兴许能躲过这场灾祸。不料，还没等他们起锚出发，金兵就如鬼魅般到了。金兵一拥而上，把船扣住，看着这些满载财物的船只，眼中满是贪婪。带队的将领一声令下，就要杀盐商灭口，好将这些财富据为己有。

盐商们慌了神，急得如热锅上的蚂蚁。他们凑在一起商议，听闻毛橘塘在金兵营里混得风生水起，颇得重用，当下决定央求毛橘塘说情，还许下情愿出一万银子酬谢他的诺言。

那日，兀术太子外出打围，收获颇丰，心情格外畅快。回到营中，便召毛橘塘来饮酒作乐，营帐里胡琴琵琶奏响，舞女身姿曼妙，一片热闹景象。众人推杯换盏，喝得正酣，毛橘塘也有了几分醉意，脸上泛着红光。正在这欢喜之时，毛橘塘忽然瞥见帐外几个盐商打扮的人正眼巴巴地望着他，顿时想起答应的事，忙不迭地跪倒在地，酒也醒了几分，禀明这些客人与他是亲戚：“求太子爷不杀他们性命，他们情愿把这货船都充公，还要谢小人二百两银子。”

兀术听了，微微眯起眼，思量片刻后说道：“我这里用兵船，叫他们把船留下，只不杀他们便是给你的情面了。也不必稀罕他那二百两银子，就把这三只船赏给你，那盐船虽说看着不起眼，也能卖一二千银子。”说毕，毛橘塘叩头谢了又谢，满心欢喜。

很快，士兵就传了盐商十余人进来。这些盐商皆是家资数十万的富商，平日里养尊处优，哪受过这般惊吓。此刻闻说免死，忙不迭地俱来叩见，一个个战战兢兢，头都不敢抬。兀术扫了他们一眼，开口道：“你们都是我的百姓，因要私回扬州，本该杀了，今免你们一死，把这三只船都留下我用罢。”说完，每人赏了一枝令箭，权当是放他们一条生路的凭证。盐商们如蒙大赦，深知此刻保命要紧，金命水命，走投无命，只能叩头如捣蒜，而后匆匆离去。

兀术随后派人到河下查看这几艘货船，士兵们跳上船，在船舱里翻找查看。先到货船，打开舱门，浓郁的香料味扑面而来，里面的苏木胡椒堆积如山，随便抓一把，都是珍贵的货物，那些粗细绸布更是品质上乘，粗略估算，这一船货物约值数万金。又来到家器船，士兵们把箱笼打开，精美的桌椅、华丽的床帐、质地优良的各式家具，还有那些保存完好的瓷器，琳琅满目，这一船粗略算来也约值万金。

最后到了盐船，士兵们瞧着满船用蒲包垛着的盐，都没什么兴致，毕竟这东西既不能吃，当下又没人来买，妥妥的滞销货物。回去禀明情况后，兀术不在意地说道：“将这盐都赏了毛蛮子罢。”毛橘塘在一旁，听闻此言，先是一愣，随即反应过来，连忙磕头谢赏，心里却乐开了花。