这二十四年里，韩志珍一家从普通农家变成了困难农户，又从困难农户脱贫为普通农户。为了生计，韩志珍独自一人苦苦撑持，把二儿子赵云强送入了县师范学校。在此期间，韩志珍没有放弃寻找大儿子韩云峰的努力。对韩云峰的出走，她也充满了疑惑与矛盾，刚开始希望儿子不要太快回家，后来又期盼着儿子能回家。虽然文化基础薄弱，学历只有高小，她也重新开始读书认字，收集一切关于儿子出走的蛛丝马迹，渐渐变得像一个侦探一样善于推理与分析。

生活的压力永远是第一位的，特困户韩志珍还要种田务农，改善生活，还要支持小儿子读书、工作、结婚买房。尽管两家有大隙，身为村干部的韩志权，还是尽最大可能帮助韩志珍脱贫，解决掉若干的现实问题。在这漫长的过程中，韩志珍不断与各种各样的人打交道，努力寻求他们的帮助。她寻求的所有人，都尽可能地出力查找，帮助她寻找大儿子。从驻村扶贫干部到镇、县干部，从韩云峰的同学们到村民邻人，从当年插队的上海老知青们，到素不相识的陌生人，都给予了韩志珍最大的帮助，收集到了很多的线索。点点滴滴的善意汇集，儿子韩云峰时断时续的消息，是韩志珍生活下去的勇气。

经过十余年不懈地努力，韩志珍的生活状况也慢慢得到改善。二儿子赵云强中师毕业后，到乡村学校教书，也极大地减轻了她的负担。然而，筹钱的事还没有结束。韩志珍为了支持二儿子赵云强在县城买房，又从农民变成了农民工，进入同村能人韩天余创办的工艺品工厂打工。后来，赵云强与角湾村的女孩胡兰芳草草结婚，又费了九牛二虎之力才调回到了城里工作。返城工作后，韩志珍又不得不帮助儿子和儿媳带娃，寻找韩云峰的事便一拖再拖。

进入到新世纪和新时代，整个韩庄和天平镇也迅速发生了巨大的变化，经济在飞速发展。然而，大儿子韩云峰的音讯和归期全无线索，变得遥遥无期。而韩志珍也在等待之中渐渐老去，到了六十岁的年纪，她从工厂“退休”，不知道自己该这么等下去，还是出门寻找，在迷茫中务农、打零工。

2014年夏天，一场突如其来的龙卷风过境，摧毁了韩家的老宅，差一点就要了韩志珍的命，把她埋在了废墟之中18个小时。幸好解放军及时进入救灾，将她救了出来。劫后余生的韩志珍决定不再这么等下去，走出家门，离开韩庄，主动面对巨大的未知，寻找韩云峰。恰好此时，她的上海知青故友卢毓嘉带着她一起出游，与另一个离家出走的女子钱抗美组团，自驾一辆面包车，开遍整个中国。她们三个老妇人，无畏年龄与旅途辛苦，从最北的漠河到最南的三亚，从最东的大海边到西部的原野高原，踏踏实实地走遍了中国——

人海茫茫，众生喧哗，深情呼唤，只为一个同样深情的回声。只要听到一丝孱弱的回音，无论千山万水，都要去找到你。

小说时间跨度从1993年至2023年，以韩云伟之死、韩云峰的去向为悬念，以寻找韩云峰为叙事内驱，立足现实主义原则，汲取现代主义的叙事营养，细致而真实地书写近三十年巨大的人间沧桑，诚挚真情，书写乡土中国里质朴而坚韧的人间故事和人情冷暖，力图给读者以心灵的安慰。小说立体且形象鲜明地塑造了韩志珍、韩云峰、赵云强这三个平凡的农家母子，同事还塑造了村长韩志权、扶贫干部曹旭文、曹永芬父女，乡村教师朱红兵，创业能人韩天余，大学生村官孔祥英、李茸茸、庄文舟，基层民警桑从文，上海老知青卢毓嘉、市井妇女钱抗美，村民韩云鹏、韩立财、徐忍冬、韩小龙等几十个各有性情、各有命运、各有故事的人物形象。

小说以朴实白描、精确干练的笔触，贴近真实声音的简白语言，书写着一部当代的“村庄志”，继续在《阿Q正传》、《呼兰河传》、《财主地儿女们》、《平凡的世界》、《生死疲劳》、《活着》等系列中文乡土小说所开辟的航道上前行，深情讴歌如母亲般广袤、宽阔、美丽的中华大地，以及生生不息的中国精神。